她的人生以另一種方式在繼續，卻早已和那個鮫人無關。然而人生的際遇卻是如此不可琢磨，到了今天，已經生死相隔之後，竟讓他們又重新聚首了。
白瓔握著赤王的手，俯下身看著這個紅衣的女王，眼神複雜的變化——作為空桑王族裡地位最高的兩位女性，她們某種程度上具有相似的命運。
「真好啊，」空桑的皇太子妃微笑起來，低語，「祝你幸福。」
――――――――――――――――――――
戰亂中的葉城，到處都是血和屍體。
葉賽爾在街上狂奔，背後有急促的馬蹄聲逼近。從巫羅的房間裡被救出後，她奪路狂奔，跑得不知方向，意識一片空白——狂奔中，一隻手下意識地掩著胸前碎裂成一片片的衣襟，恥辱和羞憤的紅暈依舊在臉上未曾褪盡。
在狂奔了一個時辰之後，她的體能到了極限，再也無法支撐。不得不在一條巷子中停下來，用手撐著牆壁劇烈喘息，臉上沒有絲毫血色。
「神，不要管我了……」她用力甩著手，試圖將那隻一路緊緊握著她手腕的斷手放開，「我不行了……那些、那些追兵就要來了……您快跑吧！如果被那些人抓住的話……如果您被那些人抓住的話……」
葉賽爾背身抵上門，對緊緊握著她手腕的斷手恭謹說話——正是這個從石匣裡出來的手在千鈞一髮之際出現在巫羅府邸，拔出掛在床頭金鉤上的彎刀對著將那個壓在她身上的豬玀刺了下去，然後帶著她一路逃到了這裡。
「不，葉賽爾！你聽我說！」而那隻斷手卻比了一個噤聲的手勢，鎮定而不容置疑：「等下他們一走，你就去西市附近的尚書坊——有座門上貼著一對送財童子的院子。」那隻手一邊警惕著外面，一邊迅速地說著：「你去那裡和那笙他們匯合。」
那種語氣不容決斷，葉賽爾看著這隻會說話的手，敬畏地點頭。
「快躲好，」聽得外面的馬靴聲已經近在咫尺，那隻手比了一個手勢，「我去引開他們，他們一走，你就逃！」
還不等葉賽爾明白過來，只看那隻手在地上迅速地劃出一個極其複雜的符咒，然後低低喝了一聲，放平手掌按在了正中——只是一道光起，憑空便出現了一襲紅衣！
「啊？」葉賽爾再也忍不住脫口驚呼。眼前已經站著一個英姿颯爽的少女——真嵐變身為女子，拉開了門往外就走，低喝：「快走！」
紅衣一閃，投入了門外寒冷的空氣裡，一路狂奔而去。追兵們立刻發現了這個目標，發出了一陣喧譁，腳步聲紛紛隨之遠去。
葉賽爾咬了咬牙，再不遲疑，從後門悄然離開。
―――――――――――
在進入甕城後，眼看就要追上那個女子了，然而道路一彎，轉過去卻立刻失去了目標。追兵們大惑不解：甕城和外城部署著眾多軍隊，這條路又沒有其他分支，兩側壁立，那個紅衣女子穿著如此顯眼，怎麼可能憑空忽然消失？
甕城裡一片血汙狼藉，日前的攻城戰留下的屍體尚未清理乾淨，斷手殘肢橫陳滿地。冰族軍隊向來律令森嚴做事嚴謹，不惜搬開了整座屍山，冒著血腥味一個個的翻過來檢視，卻始終沒發現要尋找的人。
「難不成真的會飛？」隊長喃喃，詫異地翻檢著死屍。
——不信神鬼的冰族人、在此刻最大的想象力也只是如鳥類那樣飛走，卻始終沒有想到這個人正好好的躺在自己的眼皮底下。
「該死的臭娘們！」翻遍了一條街，染了滿手血腥還是一無所獲，冰族戰士心裡的憤懣到達了極點，用刀槍在屍堆裡亂戳一氣，「回去把她的同黨一個個都吊死在城頭上！」
在那一隊人馬一無所獲地離開後，屍體堆裡一隻手悄悄伸了出來。
扒拉開了那些壓在上面的沉重屍首，以指代步、一溜煙地沿著牆根噠噠跑遠。
―
等混跡在沿路的屍首堆裡、回到楊公泉那個小院裡的時候，天色已經是下午。
葉賽爾和那笙已經匯合了，都急不可待的等在了那裡，看到地窖門開一線，立刻就跳了起來。斷手做了一個手勢，示意幾個人平靜：「好了，現在暫時安全了——大家在這裡等到天黑，空桑那邊會來救我們出去。」
「哦，太子妃姐姐會來麼？」那笙歡喜，「那就太好了！」
葉賽爾休息了一段時間，體力漸漸恢復，神智也冷靜下來。然而她卻坐立不安：「不行，我不能再呆在這裡了……我要出去。」
「什麼？外面很危險，你出去就是送死，絕不可以！」那笙吃了一驚，連忙阻攔。
「是的，現在請你暫時忍耐。」炎汐也抬起了手臂，攔住了紅衣女子。
「忍耐？我弟弟，我的族人都還在巫羅那裡！我怎麼能扔下他們不管？明天他們就要被殺了！」葉賽爾霍然站起，激憤，「我是他們的族長，一定要回去救他們的！」
她回頭看著盤在一旁不說話的斷手，恭謹地單膝下跪：「我一直相信天神的預言，無論怎樣顛沛流離也儲存著這個神聖的封印。我們相信，當把它交給這位佩戴皇天的少女時，宿命便將改變……可是——」
她抬起了頭，眼神決然：「可是，我們信奉神的旨意，卻更無法捨棄自己的族人，」
在她站起來的時候，那隻一直沉默的手忽地動了。只是指尖一動，便將紅衣女子定在了當地，葉賽爾無論怎樣掙扎都無法動彈半分。
「我不能讓你去，」真嵐的聲音不容反駁，「去了就是死。」
「神，可是您為什麼要管我死活？！」葉賽爾不甘而憤怒，眼裡含著淚水，言語之間漸漸失去了冷靜，「在我願意選擇和族人同死的時候，你為什麼還要阻攔我呢？霍圖部的英雄兒女，沒有一個會苟且偷生的活下去！」
「是的，我知道，」真嵐卻是毫不動容，「因為我也算是半個霍圖人啊。」
半個霍圖人？！葉賽爾一驚，卻聽到那隻手繼續說了下去，聲音沉鬱而堅定：「百年前，我曾眼睜睜看著許多霍圖部的人死在我的面前，包括我至親至愛的人——所以百年後，我不希望這一幕會在我眼前再度重演！」
那笙愕然地看著那隻斷手，那一刻，這個向來灑脫開朗的聲音裡帶著某種沉重的東西，令她聽了感到心下難過。
「所以，葉賽爾，我不希望你再去送死，」斷手發出了一聲嘆息，「不過，我向你保證我們絕不會扔下你的族人不管——今夜走之前，我會把他們都一併救走。」
斷手重新向著地窖門口走去：「你們在這裡等一下，我去巫羅府邸打聽訊息。」
―――――――――――――――――――――――
黑暗的室內，湘方敘述的聲音低啞而緩慢，滄桑如砂風呼嘯。
她訴說的一切在飛廉腦海裡迴盪，令他微微的感到恍惚，忽然間覺得眼前葉城動亂的一切都仿非真實——原來這一切，其實不過是荒漠裡那一場死亡引起的後果……正是從那座古墓開始，那個人被一步一步的逼上了今日的絕路！
但，為何和破軍共事多年，卻不曾聽他提及過「那個人」？
然而對話進行到一半，飛廉卻被外面的驚呼聲從側廂裡引出來。
「少將，不好了！那個賊女人、那個賊女人……」巫羅府邸裡的總管從內院跑出，臉色驚得煞白，「那個賊女人傷了巫羅大人，跑掉了！」
「什麼？」飛廉看到滿院子是侍衛，吃了一驚，「怎麼會讓鎖著犯人跑了？」
「這個……這個……」總管不知如何回答，霎時有些為難，半晌嘴角浮起一個曖昧的笑，低下了聲附耳，「少將，巫羅大人他拷問漂亮女犯人一貫都是在床上……」
「住嘴！」驀然明白了對方的意思，飛廉只覺的無窮無盡的噁心。
「是，是。」總管連忙噤聲。
飛廉轉身往後走去：「快帶我去看看巫羅大人！」——不管對這個元老的觀感如何，但在這個當兒上巫羅如果出了什麼意外，將會是整個葉城的麻煩。
「是。」總管忙不迭的往後帶路，抹了一把汗，「已經傳醫生進去了，少將放心。」
兩人往後走去，剛進了後院就聽到裡頭髮出一聲斷喝，一盞藥碗被從裡面扔了出來，在院子裡摔得粉碎。巫羅的聲音直傳出來，顫巍巍的衰弱異常，卻帶了暴怒的殺氣：「飯桶……一群飯桶！給我……都給我拉出去殺了！」
「是！」裡頭有侍衛拉了人便從偏門往外走，留下一路呼號。
「怎麼？」飛廉看到那個人是太醫服色，不由吃驚。
總管也是吃了一驚，連忙跑到一邊向侍從問了一遍，臉色也漸漸變得不好起來，一陣紅一陣白，尚未想好要怎麼和飛廉交代，卻見對方已經推開了門準備進去。
「巫羅大人，晚輩來探望您了。」飛廉在門外說了一句。
「出去！出去！」然而裡面的人卻是出乎意料的暴躁，完全沒了平日刻意保持的長者風範，嘶聲，「滾出去……不許進來！誰都不許進來！」
飛廉一怔，頓住了腳步：「我是飛廉，巫羅大人。」
「也一樣！誰都不許進來！」巫羅的聲音在重重帷幕後傳來，微弱而暴虐，彷彿又轉頭問下一個醫生，「你說，能不能治？快說！」
「這……這……」另一個太醫伏在榻前，顫得帷幕不斷抖動，「刺客這一刀太深，已然傷及要害。若巫咸大人尚在，以‘生肌還陽’之丹入藥，或許尚有……」
「閉嘴！」巫羅的聲音更加暴躁，「巫咸他媽的早死了！現在來說這個幹嗎？你給我老實說……還能不能治？」
「……」那個太醫跪在帷幕裡拼命磕頭，不敢再答，抖得如同糠篩一般。
「飯桶！」巫羅的聲音重新嘶啞響起，陰梟暴怒，「拉出去，統統的斬了！」
飛廉站在門口，看到那個醫生被侍從從帷幕里拉出——前頭的侍從已經回來稟告，金盤上託著剛剛被斬下來的人頭。他不由再也忍不住，一抬手便想要阻攔。
「別，別！」總管眼見不對，連忙低聲勸阻，「使不得……大人正在氣頭上呢。」
飛廉不悅：「就算醫術不精，也罪不至死——如此殺人，實在也太過了。」
「唉……」總管跺了跺腳，把他拉到一邊，低聲，「少將有所不知，今天早上那個沙蠻女賊，逃時候的那一刀可真要命……」
飛廉愕然：「傷在哪裡了？」
總管側過頭去，在他耳邊低聲說了幾句。飛廉臉色驟然一變，露出某種啼笑皆非的表情來，卻一閃即收，訥訥：「哦，原來如此……實在、實在是……」
總管作揖：「大人此刻有雷霆之怒，少將此刻還是稍做退讓的好。」
「明白了。」飛廉忍著嘴角一絲笑，轉過頭去，有些無可奈何地低嘆，「那請你轉告巫羅大人好生修養身體——目下葉城危如累卵，還請他早日康復，共同對敵。」
「是是。」總管巴不得送走這位爺，連忙點頭。
飛廉正準備離開，忽地看到第二個太醫的頭顱又被端了進來，眼角一跳，有怒意難以控制的凝聚。忽地轉身，拉住了總管：「飛廉還有一事相求。」
總管剛舒了一口氣，立刻又繃緊了：「請少將吩咐。」
飛廉指了指門內，低聲：「如果巫羅大人再要濫殺無辜，請你想個方法遮掩。」
「這、這……小的可不敢抗命啊。」總管白了連，連忙擦汗，「巫羅大人的脾氣少將也知道，敢說一個不字，小的腦袋就落地了！」
飛廉嘆了口氣，指指外面：「總管不必為難，大人的命令可照辦不誤——只需從前方取幾個死屍首級回來，面上抹了血送去給大人消氣便是。」
「哦！」總管恍然大悟，連連點頭，「少將說的是。」
「那拜託了。」飛廉轉身告退，匆匆而去。
然而一出去，就看到庭中趕來的狼朗。那個有著棕褐色肌膚的軍人大步而來，沉聲：「少將，裡頭怎麼了？那麼喧鬧，是有奸細麼？」
「不是，」飛廉搖了搖頭，嘆息，「巫羅大人想要非禮抓來的一個沙蠻女子，結果被傷了要害，正在裡頭大發雷霆呢。」
「要害？」狼朗同樣不解。
「也是報應，」飛廉忽地忍不住一扯嘴角，彷彿壓制多時的笑意再也無法掩飾，失聲笑，「傷及要害，巫羅大人……咳咳，估計日後再也不能淫人妻女了。」
「啊？」狼朗失聲，「那不是被……」
「噓。」飛廉連忙阻止，咳嗽了幾聲，「你怎麼來了這裡？外頭戰事吃緊著呢。」
「還好，昨夜傷亡雖然慘重，但白天裡他們沒有再進攻。」狼朗簡短回答了一句，眼睛卻看著帝都方向——那裡，白塔已經攔腰折斷，但是萬丈高空之上卻有一片金色的浮雲停駐。隱隱約約，彷彿底下的伽藍帝都裡升起無數如縷的紅色霧氣，不斷往迦樓羅底下收進——那樣可怕的機械，幾近於「神」的創造，只要一動、葉城的這些血肉鑄成的防衛便不堪一擊。以區區百架風隼和數架比翼鳥，又怎能與其抗衡？
「為什麼迦樓羅還沒有出動？」他喃喃，眼裡有著某種擔憂。
「我也在想這個問題，」飛廉嘆息，「或許，是因為破軍胸中殺氣尚未消除，還忙著屠戮；或許……只是因為驅動迦樓羅的力量還不夠一擊即成？」
狼朗狠狠一頓足：「那麼，我們難道就在這裡坐以待斃？」
飛廉霍然回頭，彷彿聽出了他的意思：「你莫非想突圍？」
「是。」狼朗斷然，「我來找你就是為了商量這事——葉城無險可據，又毗陵帝都在迦樓羅的攻擊範圍之內，絕不可久留。我看破軍目下困住我們必然是有所圖謀，我們必須趁著迦樓羅尚未出動儘早撤走！」
飛廉苦笑：「就算突圍了，又能去哪裡？」
狼朗也是沒有主意：「或者，晚上抽個時間，召集眾將再來商議？」
兩人商量未定，卻又聽到外面一陣喧譁跑動聲，不由齊齊吃了一驚，大步走出外面：「怎麼？叛軍又開戰了？」
「稟少將！」一名士兵氣喘吁吁地稟告，「是那群沙蠻子又走脫了！」
「什麼？」飛廉吃了一驚，想起那群被鎖在庭院裡的西荒人，「不是被鎖著麼？」
「是啊……本來是鎖得好好的，周圍的看守也未曾大意過！」那名戰士也是詫異，百思不得其解，「不知道哪個給偷偷開了鐐銬，放跑了那群沙蠻子！」
話音未落，卻聽到外面一陣吵鬧，伴隨著粗暴的喝罵聲：「小崽子，我讓你跑！」
飛廉轉過頭去，卻看到一個高大的年輕軍人拎著瘦弱的孩子，一把扔在地上，用軍靴狠狠地踹。那是真的往死裡打的力氣，一腳踢出去，身體上發出悶悶的鈍響，那個孩子隨即飛出了一丈多遠，後背重重砸上了牆角才止住去勢。
「打的好，衛默公子！」周圍的軍士發出轟然的笑聲，帶隊的衛默再度拎起那個孩子的頭髮，狠狠一腳將他踹了出去，彷彿把連日來戰場上受的不順都出在了對方身上。
但奇怪的是，那個才十歲出頭的孩子卻始終沒有發出一絲聲音，只是默不作聲的一下下承受，口鼻裡都沁出血來，卻不求饒也不躲閃。那樣憤怒而鄙薄的眼神，刺激得周圍得軍士更加暴躁，好幾個人步出行列，想參與這一場虐殺。
「住手。」飛廉認出正是那個叫阿都的少年，適時開口攔住了那些殺氣騰騰的戰士。
他回身用犀利冰冷的眼神逼視著那些下屬，最後目光落到了衛默臉上，緩緩開口：「各位，你們難道都忘了講武堂的訓導了麼？‘榮耀與夢想同在’！——如今外敵當前，你們不思血戰衛國，卻在這裡虐殺一個手無寸鐵的孩子！這是你們的榮耀麼？這是你們的夢想麼？」
被少將罕見的嚴厲語氣逼得窒了一瞬，所有人都不敢回答。半晌。衛默才抗聲分辯：「少、少將……那群沙蠻子居然敢逃跑，我們半路上只截回來這一個。」
「截回來就活活打死？」飛廉語氣更加不善，「你們還算是戰士麼？」
「我們確實是在為保衛帝國而戰！」衛默也是出身門閥的貴族子弟，雖然身份職位都不如飛廉，但心氣卻比飛廉更高，當下冷冷反駁，「什麼講武堂訓導？講武堂訓導的是‘七殺碑’！——這些不忠不孝不仁不義無恥無信之徒，就要一概殺無赦！」
「住口！」飛廉再也忍不住變了臉色，厲叱，「這裡是葉城，不是帝都！——你若奉行七殺，為何不一併去和帝都那叛逆為伍！」
衛默冷笑：「破軍殺我兄長族人，我恨不能將其碎屍萬段！」
「好了好了，」眼看氣氛逐漸激化，忽然有人上前打斷，卻是狼朗，「只是一個孩子，又被打的半死不活，少將既然心懷慈悲，不如就放了他去吧。」
「什麼？」衛默一愣，卻看到飛廉已經點了點頭，舉起了雙頭金翅鳥令牌：「諸軍聽令，一律不得阻攔！」
令符一齣，帝國軍隊律令森嚴，服從便是天條。所有戰士齊刷刷讓開一條通路，卻個個心有不甘。那個孩子從地上掙起了上半身，狠狠看了飛廉他們一眼，終究沒有力氣站立，就這樣用雙臂撐著上身，一寸一寸地往外爬去，慢慢地離開了這條街。
「還愣著幹什麼？」看得那個孩子離開，狼朗低叱了一聲，「都該回去守城了！」
「是。」戰士們發出悶悶的回應，個個眼裡都有不服的光。
「真是一群笨蛋，」狼朗看得那樣的表情，冷笑了一聲，伸手拍了拍衛默肩膀，「你以為飛廉少將會白白放跑一個造反的沙蠻子？——一這個小崽子遲早會爬回去找他同黨的，少將早安排下人盯梢了。等一下一起連窩端了！」
「什麼？」衛默和諸軍齊齊一驚，驚詫中帶有欽佩。
飛廉一愣，隨即明白狼朗是在幫他找臺階下，嘴角牽起了一個捉摸不定的笑，揮了揮手：「大家去吧。今晚可能有硬仗要打，別為這種小事分了心——一個時辰後，各隊的隊長來府邸裡匯合，有重要的事情需要商議。」
「是！」諸位戰士齊齊俯首，各自離開。
在眾軍退去後，兩人返身向著巫羅府邸走回。
「多謝你幫我圓場。」飛廉嘆息，「否則我和衛默非撕破臉不可。」
「哪裡，少將心懷仁慈，本是難得，」狼朗搖頭，眼裡露出複雜的笑意，「只可惜時候不對——亂世用重刑，不是講仁恕的時候。少將為一個沙蠻小孩冷了下屬們的心，實在不值得。」
「我知道。」飛廉喃喃，「但我總不能看他們在我面前活活打死一個孩子。」
「但可以想個折中的法子啊。」狼朗苦笑，「少將不擅做偽。」
飛廉也是苦笑：「正在氣頭上，要我做偽也太難了。」
「得，你行事有貴族氣，又不肯輕易低頭——那少不得我來當偽小人了。」狼朗無奈地搖頭苦笑了起來，又走了幾步，忽地正色，「飛廉，方才我已經想到了突圍後的最好去處。」
飛廉霍然住腳，轉身看了過來：「哪裡？」
狼朗的眼神凝聚，一字一頓地吐出了答案：「空寂大營。」
「空寂大營？」飛廉一怔，隨即搖頭苦笑，「不錯，那裡是你原來所在的部隊，或許會有一些軍隊願意支援我們——可是就算是逃到了那裡，終究也無險可據，一樣會被迦樓羅追上殲滅！」
「不，那裡有天險可守！」狼朗卻眼神灼灼地盯著他，低沉地吐出了幾個字。
「天險？」飛廉一震，彷彿想起了什麼，久久無語。
湘方才的追述還在耳畔迴盪，激起連綿的幻象——冥冥中他彷彿可以看到那個人在漫天的風砂中崩潰，用血肉模糊的手拍打著厚重的石壁，苦苦哀求。那個石門背後，幽冷的泉水裡，埋葬了他畢生再也無法獲得的至愛。
初起的暮色中，徵天軍團的少將轉過了身，面向西方盡頭喃喃——
「是的……古墓。」