胡宮山道：「不敢言精，只略知一二而已。」
康熙笑道：「你便演示一套給朕看看。」魏東亭見康熙命胡宮山練功，先自站起，挨近康熙身邊立定。
「臣不敢放肆！」胡宮山一邊答，一邊雙手輕按，立起身來，卻無動作，只是微笑不語。眾人正詫異間，忽然向地下一望，不禁大吃一驚——原來胡宮山在起身一剎那間，運內力一按，雙手、雙膝、雙腳著地的六塊方磚卻已龜裂下陷！
「好好好！」康熙早已看見，鼓掌大笑，「真是海水不可斗量。有這般能耐，豈能久屈人下！你好自力之，朕有用你處。」
張萬強見康熙歡喜，便取了最上等的封子——二十兩黃金一一捧了過來。康熙道：「這樣的好漢不能用錢打發。」便指著案上一柄麒麟盤蛟的玉如意笑道：「這個給你！」
望著胡宮山的背影，康熙轉臉對魏東亭道：「此人功夫很深。過去朕對此亦聞所未聞，見所未見！」魏東亭忙賠笑道：「此乃主上洪福。」康熙悵然若失道：「但不知他肯為朕用否？」
魏東亭道：「君子喻以義，小人則喻以利，主上待之以禮，何患他不為我主所用？」康熙爽朗一笑道：「你的學問也大有長進嘛！」
出了一會神，康熙又問道，「小魏子，方才你說的‘義利’倒提醒了朕。據你看，這班布林善與鰲拜是不是真的一夥？」
「奴才瞧著是一夥的。」
康熙道：「未必！班府裡養著幾十名衛士，行動詭密，連鰲拜都不知道。」
魏東亭涼道：「皇上怎麼知道……」
「這個你就不用管了。」康熙道，「他瞞著鰲拜的事不少。」
階訊息使魏東亭深為震驚，咬著嘴唇陷入沉思，卻聽康熙又道：「你想，他是皇室近枝，鰲拜篡了皇位，於他有甚麼好處？」
魏東亭從未想過這檔子事，不禁語塞：「這……」
「你不忙回答。朕看他們未必真是一黨。他或是潛入鰲拜跟前，佯作擁戴伺機為朝廷出力；或是自己另有圖謀，借一借鰲拜勢力。這些話你可存在心裡將來或可驗正」
「是！」
「再過一個月便是中秋。」康熙沉吟道，「你得便兒約他一下，與朕一同出去踏秋一遊。日子暫不定死，到時再告訴他，朕倒要瞧瞧他葫蘆裡裝的是甚麼藥。」
「不可！」蘇麻喇姑掀簾進來，大約覺得自己太冒失，又笑了笑才說道，「千金之子尚且坐不垂堂，何況聖上乃萬乘之君，豈可親臨險境？」
「這個不妨的。」魏東亭笑道，「婉娘也大小瞧我們了。難道我們就白吃皇上俸祿不成？」
「這不是吃俸祿不吃俸祿的事。」蘇麻喇姑毫不讓步，」不出事便罷，就是碰了萬歲爺一根汗毛，你悔斷了腸子也來不及！這事得經太皇太后定奪！」
「這個自然，」康熙笑道，「不過朕意是一定要去的。天天就在這幾處地方轉，也實在大悶。小魏子先作準備好了，朕便微服轉一遭兒也無妨。」魏東亭也笑道：「這個主上儘自放心。」
「今日說好，說不定哪日我也去湊熱鬧！」蘇麻喇姑接著補上一句。
「那就這麼先定下來。」康熙道，「待朕請過太皇太后和皇太后的懿旨再說罷。」
魏東亭放馬回宅。出了宮抬頭看時，已是申牌時分。雖已炎日西斜，秋老虎的餘威以乎還沒有消盡，連馬也熱得懶洋洋的。便笑罵一聲：「連你這畜牲也熱得這樣，咱們到個好去處，我飲酒，你飲雞蛋清拌水！」便催馬往嘉興樓去——自明珠與翠姑好上，常來這裡，魏東亭也不時去敲梆子玩兒。
過了慶豐齋，恰巧迎頭遇見了在鰲拜府當著筆帖式的劉華。二人過去同在內務府當差，曾是好朋友。後來，魏東亭做了侍衛，劉華便不再多來。更因魏東亭身負秘密差使也不便往來，因此雙方就疏遠了。那劉華也瞧見了魏東亭、穿著鮮亮朝服，騎著高頭大馬，便別轉了臉只裝沒看見。魏東亭一笑下馬，一把抓住問道：「怎麼啦。老兄在中堂那裡當差，便瞧不上咱了？」
劉華不好意思地笑道：「你倒會反咬一口！你現在是魏大人，咱倒好，劉筆帖式！俗話說，富易妻，貴易友。你瞧咱配得上高攀你麼？」
魏東亭笑道：「別說這些叫人噁心的話了！來，好哥子，上樓吃酒！」
他知道劉華是個酒貓子。歷來一讓就到，不料這次他竟認真推辭道：「真地有事，改日再陪。」魏東亭便也愈加讓得認真：「怎麼，鰲中堂真把你調教出來了，連劉二爺也出息得不吃酒了！」
「怕他狗屁！」劉華最是血性，吃的就是這一套，便站住腳步，「老子早不想幹了。要不是為了使錢還方便，誰他媽的願在那窩子裡將就！」
魏東亭聽出話中有因。便說：「和我吃酒就丟差使，至於嗎？要是他真攆你包在兄弟身上！」一邊說便拽劉華上了樓。
三大杯老燒刀子下肚，劉華便上了臉。他夾起兩片宮爆玉蘭片塞進嘴裡，不勝感慨地說道：「咱們那夥子兄弟都升發了，數你發得高。頂不濟的也得個內務府的藍頂子管帶。就是我老劉華窩囊！說著端起酒杯咕地一口吸盡。
「當初雖說是老林薦你，也是你自己願意嘛！」魏東亭忙替他斟酒，「不是我說，你要在這邊，這會子再不濟也得弄個五品頂戴！」
「唉！誰叫我家裡窮呢。窮了就沒出息，就跟御茶房裡小毛子一樣，背時！」劉華長嘆一聲，「在這當差，錢比內務府是多得多，除了方才說的，就是他媽g的不自自在。不逢年節，不遇賞賜私自吃酒，那板子打得也真狠！」說著又把酒喝乾了。
魏東亭笑著給他續上酒，又道：「當然了，一品當朝太師府，能沒點規矩，」劉華久不逢酒，今日開了杯便毫無節制，就又飲了一杯。聽魏東亭如此說，盯著魏東亭冷笑道：「規矩，他有甚麼規矩！文武百官由他立規矩，大臣府裡卻由相婆立規矩。要不是老婆管著」誰知他會規矩出個什麼模樣兒！」劉華雖是一吃酒便紅臉，但實際酒量頗大。飲了幾杯角渴酒，便反勸魏東亭，「來來！怎麼儘讓我一個人喝，你也來！」
魏東亭忙笑著飲了，又斟滿了兩杯，說道：「喝——中堂是道學先生，還怕老婆？」
「哈哈！」劉華道，「他通道學？五個姨大太，太太不發話他連邊也不敢沾，更不用說愉雞摸狗了。太大倒是個好人——就這一樁不好——前幾年穆裡瑪搶了個賣藝的丫頭，嘿！那真叫絕了！」
這顯然指的是鑑梅，魏東亭心裡一動，忙夾過一條雞腿送到劉華面前，好奇地問道：「怎麼個絕法？」
「那姑娘在二堂下轎，」劉華端起杯來「吱」地一聲嚥了，撕一塊雞腿嚼著，「一下轎便直奔後堂，送親的人驚愣了。幾個孃姨都沒攔住。
「她自尋門路，在裡頭轉了好久才尋著鰲拜夫人榮氏太君。‘咕咚’一聲跪下，一邊哭，一邊罵，怎麼搶，怎麼逼，自己怎麼有人家，說了個聲氣絕咽。
「老婆子氣得臉上發青，正好鰲中堂趕來，被那老婆照臉吐了一口唾沫罵道：‘你左一個、右一個糟蹋人家的黃花閨女，死後當心下阿鼻地獄！’又對那丫頭道：‘你就在我這裡侍候，吃不了他的虧！’連說帶罵把鰲中堂攪得發昏，後來把穆裡瑪也叫上去臭罵了一頓，才算了事兒。」
魏東亭長舒一口氣又問道：「再後來呢，」
劉華起身倒了一杯西，又給魏東亭斟上，先自喝乾了。一邊斟，一邊笑道：「後來的事誰管他孃的帳，聽說這丫環就留在太君的房裡，你說他懂規矩？哼，他連皇上都敢糟蹋！」
魏東亭見他舌頭打轉轉，已是醉了，原打算收場，聽到這活，忙又起身給他斟酒，笑道：「中堂是託孤重臣，哪有這種事？」
劉華卻把「重」聽成了「忠」，紅紅的眼睛略帶狡黠氣，盯著魏東亭噗地一笑，道：「忠臣！忠……我他媽的不為老孃、兒子有口飽飯，才不在那兒著挨刀呢……」劉華的眼已斜了，頹然長嘆一聲便歪在椅子上不動了。
魏東亭推推劉華，已是醉得人事不省，便架起他的胳膊出了店。牽上自己的馬，一直送到鰲拜府前的一個衚衕口。他又搖搖劉華，劉華動了動，抬頭道：「不，不行了……改日我請你！」魏東亭見他尚清醒，忙問：「你在府裡有知己朋友麼？」
「我……我到哪兒都有朋友！小齊、小曾子…」劉華掙扎著，又有點迷糊了，「叫他們都來！我……不不信灌——灌不倒他們……」
魏東亭撂下劉華，獨自走到鰲府門房間道：「小齊、小曾子二位在麼？」那門房打量一下魏東亭問道：「大人認識他們？」魏東亭道：「我不認識，他們有個朋友叫我捎個信兒來。」
那門房笑了：「我就是小曾子，你說吧。」魏東亭走上前來對他耳語幾句，小曾子跺著腳說：「咳，改不了的賤毛病兒！「便跟著魏東亭到了馬前，扶下了劉華，背起來，笑著對魏東亭道：「多謝大人關照。要給歪虎碰上，他這頓打捱重了——只好從旁門進去，找間空房子先住下，酒醒了便好說了。」說完便自轉身去了。
經過這鬥事，魏東亭想了很多，鑑梅小時聰明他是知道的，現在看來愈發機靈了。入府的這段情況只怕連史龍彪也未必知道呢！陡然間想起鑑梅這些年來竟不給自己傳個音信兒，又是心裡一涼，如果她與史龍彪當初一樣，抱了個「復明」的宗旨，自己又當何以處之呢？聽劉華的口風，他的幾個朋友和那個甚麼「歪虎」不是一路人。從比，倒另有一個主意放在心裡了。
光陰茬苒，轉眼已過中秋。京城已是黃葉遍地，萬木蕭疏。這段時間裡，康熙除了每日悄悄溜到索額圖府上去聽伍次友評講《資治通鑑》外，便帶著魏東亭等一干人走狗鬥雞，講拳論腳，練習布庫騎射，甚至撲螢火蟲兒、捉蟋蟀，並不理會朝政。弄得一干正直朝臣哭笑不得，卻又暗暗納悶：「聖學何以日進，當真天與神授？」鰲拜表面上算與康熙君臣修好，遇著不大不小的政務也常進來請示，但見康熙一聽正事就懶洋洋的，也就一笑而退。鰲拜有個改不了的習慣，上午處理政事完畢，無論冬夏，中午必要小憩片刻，然後在後園練一趟拳腳，再到書房看書。這天練完功，剛拿起書來，便見班布林善滿面喜色地走進來，雙手一拱道：「恭喜中堂！」鰲拜一怔讓座道：「我喜從何來？」班布林善笑嘻嘻地從懷中取出一個桑皮紙包，層層剝開來，「中堂瞧，欲成大事，還得靠它哩！」
「是冰片？補中益氣散？」鰲拜看了看笑道，「這有什麼希罕，趕明兒我送你十斤！」說著便好奇地欲伸手撥弄。班布林善忙揮手阻止：「哎，動不得！」鰲拜不禁愕然，忙問：「怎麼，這是——？」
班布林善小心翼翼將藥重新包好，放在案上。瞧瞧左右沒人，他擠眉弄眼地嘻笑著道：「與補中益氣散正為絕好的一對，是追魂奪命丹！不過卻是緩發，用下去要過七八日才會發作。您瞧，化在酒裡不變色——這是好寶貝！」
鱉拜已完全明白他的意思。這件事多日不提，他心中倒也安然，陡然間重新說起，不禁猛地一陣慌亂。班布林善這種楔而不捨的勁頭叫他吃驚。停了一刻方問道：「哪裡得來的？」
「按古書中說的煉來的，」班布林善坐下眯著眼瞧著鰲拜，「此丹真名百鳥霜。原是道家煉丹投用之藥——入山掃百鳥之糞，任你是銅牆鐵壁，任你是王子公孫，管教春夢難續！」他得意之至，順口說了幾句《大開棺》裡的戲詞兒。
鰲拜心中噗噗亂跳，面上卻不肯露出，只淡淡說道：「這個先放在這裡，未必使得上。我有更絕的妙計。」
班布林善見鰲拜不很高興，有點掃興。一邊重新將藥包好，一邊問道：「中堂，你有何妙法，何不賜示一二？」鰲拜笑著說：「我己探聽明白，老三每天在索府讀書，你瞧，這個機會如何？」班布林善卻沉吟著說：「好是好，只怕他既然敢去，就必有戒備。那魏東亭的武功甚高，又每日寸步不離。暗來不易成事；明來呢？搜抄大臣府邪，也要好生想個由頭才成啊！」二人正說著，見鑒梅奉著茶盤進來，便哼住了口。
鑑梅進來，見兩人各坐在一張太師椅上抽菸，輕盈地給二位大人面前各放了一杯茶，將桌上紙包順手收在盤裡便欲退下。鰲拜忙直：「素秋，這個紙包你且放在這裡。」鑑梅答應一聲「是」，便將紙包放在桌上，躬身退了出去。
班布林善目送鑑梅姍姍遠去的倩影，說道：「怪了，這姑娘走路怎麼連一點聲音也聽不見。」
一語提醒了鰲拜，心中不禁一驚：「她有輕功在身！」聽說那年初來，史鑑梅闖後堂，幾個壯婦都攔她不住。自己曾幾次調戲她，拉扯之間，似也有飄忽不定之感——他越想越真，由不得怔了一下，班布林善見他呆呆的，便問道：「中堂，您在想甚麼？」鰲拜道：「賊步最輕啊！」
這句話恰和班布林善的心思暗合，他左右瞧瞧，湊到鰲拜跟前道：「中堂家政甚嚴，我是知道的，不過——」
鰲拜看了他一眼道：「講。」
班布林善躊躇道：「我心裡只是疑惑，上次我們在花廳議事，何等機密，怎麼會在府內傳揚開了呢？」
鰲拜大驚，忙問是怎麼一回事。班布林善便將自己在柳叢邊聽到到丫頭對話的情形告訴了鰲拜。
鰲拜咬著牙半晌沒言語，良久方道：「這我自有辦法，不會有甚麼大事。」
二人接著商議大事。按班布林善的意思。應該突如其來地搜查索額圖府邪。抓住人便殺。然後還可將拭君之罪加在索額圖頭上，那真叫鐵證如山——因為人就死在他家！
「好！」鰲拜格格一笑，他很佩服班布林善的多謀善斷，但若這麼就說贊成，也顯得自己無能。於是說道，「如若偷襲不成，你我便成無巢之鳥，離刀下之鬼也只有一步之遙了。所以我想，一是要看準了再下網；二是不能師出無名，縱然萬一不遂，也有後路可退。在此之前能除掉魏東亭這小畜牲才是上策！」
這個策劃很周密，班布林善極表贊同。