魏東亭悄悄地在康熙耳邊說：「主子，他們說的伍雅遜，就是伍次友先生的父親。」康熙聽了暗暗點頭，既欣賞李光地的才華，又喜歡陳夢雷的豪爽。
楊起隆似笑非笑地對李光地和陳夢雷說：「二位如今聯了鄉誼，不才這點利物，又當如何處之呢？」
陳夢雷聽楊起隆的話暗含譏諷和挑釁，輕蔑地問：「依楊掌櫃的尊意，又該如何呢？」
楊起隆並不生氣，卻說：「我也來請教二位一番。」隨口又說出了謎面：「端午雄黃，仲秋月餅！」
陳夢雷脫口而出：「楊掌樞不愧是個買賣人，您這謎底是《易經》上的一句話：節飲食。」
「好！花和尚拳打鎮關西。」
「不知者以為肉也，其知者以為無禮也！」
「高才，高才，在下佩服了！」楊起隆忽然收起了笑容：「請再聽這個：鐵木耳荒田廢地滅衣冠！」
李光地臉色一沉，正要答話，卻見陳夢雷拂袖而起，將銀子推還給楊起隆：「人各有志，何必如此相逼，我和光地甘拜下風。」說完拉起李光地來，「唉，掃興得很，走，光地兄，到小弟房內煮酒清談吧，小弟做東！」
二人手拉手，頭也不回地走了出去，把楊起隆撂在那裡，十分尷尬。
康熙急步追了出來，向李光地和陳夢雷叫道：「二位請留步！」
「啊？什麼事？」
「恕在下愚昧，適才見二位並非回答不出，卻像是有難言之隱：可否將謎底見示？」
「小兄弟，你很機伶。」陳夢雷笑道：「此謎並不難猜，只是此時此地我們又不便作答。他出得很刁鑽！」
「到底是什麼呢？」康熙盯住問道。
「夷狄之有君，不如華夏之無也。」李光地輕輕說罷，便與陳夢雷攜手而去。康熙立在當地，臉色一下子蒼白得沒了血色。
這一夜康熙沒有睡好。「夷狄之有君，不如華夏之無」這一句孔子語錄夢魘似地追逐著他：「自己是滿人，當然也在「夷狄」之列。入關以來，從大行皇帝順治到他，最頭疼的就是這件事。漢人中的讀書人自以為都是聖人門徒，統御這個龐大的國家又非用他們不可。懷著這樣的心思，別說作為漢人的三藩可能造反，即便不反，又該怎樣使他們這些讀書人心悅誠服地歸順天朝，致天下於盛世，垂勳業於百代呢？」
康熙輾轉反側，恍恍惚惚直到四更才朦朧入睡，醒來時已是日上三竿了。他一骨碌爬起來，胡亂洗了一把臉，便吩咐魏東亭叫店主人進來算帳。
來的是一個留著八字鬍鬚的老年人。康熙詫異地望著他問道：「昨晚接客的不是你呀，不是一個年輕人嗎？」
店主人看來比夥計老成得多，也不那麼饒舌，見魏東亭給的房錢很豐厚，謝了又謝，說道：「回爺的話，昨晚小的出去拜堂，回來得很遲，就不敢驚動爺。」
「拜堂？是斷絃再續麼？」
店主人知他誤會，遲疑了一下才又說道：「不是成親，是……小的在了鍾三郎的教。昨天夜裡，壇主放焰口請神，小的也去獻了點香火錢。」
「哦……鍾三郎。」康熙竭力追憶著《封神演義》裡的人物故事，說道，「沒聽說過這位神仙呀……」
「鍾三郎大仙是玉皇大帝新封的神仙，專到凡間普救我們這些開店鋪、做生意、當長隨的……信了他老人家，我們就能大吉大利，平平安安。誰要得罪了他老人家，就要遭到血光之災……」他小心翼翼他說著，聲音都帶著顫抖。
魏東亭在一旁笑著問道：「有什麼憑據呢？你不用怕成這樣，鍾三郎又不是驢，不會有那麼長的耳朵！」
「罪過罪過！您是長隨吧，鍾三郎連你也管著呢！要說憑據那可多得蠍虎了。前些天，大仙在通州降壇，有的店鋪不相信，一夜之間便被大火燒了七家！爺們先歇著，我替爺安排早點去。」說完，給康熙打了個千兒便退了出去。康熙見外頭起了風，命魏東亭將一件灰銀鼠皮的巴圖魯背心取出來，一邊繫著套扣，一邊說道：「小魏子，我們即刻回京。」
魏東亭見康熙臉色不好看，答應一聲，便備馬去了。
固安城外沙塵滾滾，寒陽昏黃。一灣永定河結著冰花，潛流淙淙。河堤上的垂柳隨風搖擺，發出陣陣呼嘯聲。魏東亭見康熙在馬上沉吟不語，似乎心事很重，便打馬跟上。笑道：「這條無定河雖然改了名字叫永定河卻改不了脾性，別看它此時安靜地像個冷姑娘，可要是發作起來，簡直是一頭野馬！」
康熙沒有理會魏東亭的話，深深吐了一口氣說道：「天下英才雖多，卻不肯為朕所用，又不知從哪裡冒出來這個鍾三郎香堂，唉！」
「主子別聽那姓楊的胡說，‘皇天無親，惟德是輔’不也是聖人的話嗎？」
「嗯，你說的當然對，但是……哎！虎臣，你看那邊聚集了那麼多人，是幹什麼的？」
魏東亭向前看時，見是一隊民夫，約有四五百人，剛從城裡出來，揹著鐵鍬、簸箕，懶洋洋、慢騰騰地向永定河岸邊移動。便回頭對康熙說道：「主子，很像是治河的民夫。」
「不會吧？治河一般在秋汛過後開工，立冬以後便停工了。怎麼這固安縣這麼出奇，這般時分還出河工？走，過去瞧瞧。」魏東亭答應一聲，正要過去，見後頭一頂藍呢暖轎順著河堤抬了過來。前面兩面虎頭牌，緊跟著十幾名衙役扛著水火棍喝道而行，一望便知是四品道臺的儀仗。廉熙尋思，這乘轎人必定是個河道，便對魏東亭說道：「小魏子，咱們追上前頭那群人去，看個究竟！」