聚仙樓上，為遠道而來的客人舉行的宴會已經接近尾聲。吳三桂的孫子吳世琮、謀士汪土榮是主客，已經喝得醉意醺醺了，還在高一聲低一句地唱曲調笑，卻不妨孔四貞帶著家將侍衛突然闖了進來。在這裡陪客的包括孫延齡在內，都是定南王爺孔有德一手提拔的將士。對王爺的愛女，對這位有著傳奇經歷，掛著公主、一等侍衛身份的孔四貞一向是十分敬畏的。此刻，見她怒氣衝衝地走上樓來。正喝不的不喝了，正吃的不吃了。一個個驚得變貌失色，一齊站起身來，又一齊跪了下去：「不知公主大駕光臨，末將等迎候不及，請公主恕罪。」
孔四貞根本不理採他們，指著吳世琮和汪士榮說：「吳公子和汪先生見諒，夜已深了。請回驛館休息吧。劉純良——送客！」
二人見公主來勢不善，張口就下了逐客令不敢多言，只得灰溜溜地走了出去。
「孫延齡！」
「卑職在！」
「朝廷封你為上柱國將軍，命你輔佐我治理廣西。你應該明白，廣西自古就是邊陲重地。東控閩粵，西連黔滇，山川險要，苗瑤雜居。如今這兩廣雲貴之地，軍心不定，民心不安，謠言四起，盜匪叢生，不是太平宴樂之時。你我奉命來此鎮守，望你自珍自愛，輔佐我治軍、安民。」
這話說得滴水不漏，有理有節，而又客客氣氣，但是在座眾人，誰都能聽出來。公主這是要收回軍權了！一個個誠惶誠恐，不敢仰視。孫延齡的傲氣也被打垮了，一迭連聲他說道：「是，是，是，末將唯公主之命是從！」
「唔，這就好，你肯為我，我當然也要為你，我們總是夫妻嘛。從今日起，你當好你的上柱國將軍，軍馬操練，行軍佈陣還是由你指揮。不過——將校的升遷，軍隊的調動，以及與督府、藩鎮和鄰省的公事往來，軍情議事，我們要商量著辦；因為我不明情況，就無法上奏朝廷。你說，是嗎。」
「是是是，末將遵命！」
「還有，你既然要幫我辦好桂林的事，和那些亂七八糟的閒人，還是少來往為好！」
「扎！」
「傳我的令，明日卯時，在行轅臺集合三軍幹總以上的將領，由我宣讀皇上聖諭，重申軍令！延齡，走吧，咱們一同回府！你們大家也都各歸防地吧！」
汪士榮和吳三桂的孫子吳世琮跑到廣西來，正是他們陰謀計劃的最後一站。他們帶著吳三桂的旨意，在三藩中游說，已經打出去了幾張硬牌，要逼著康熙在撤藩的大事上做出決斷。
先出場的是尚可喜。他以年邁為名，請求皇上，允許他回到遼東去養老。讓兒子尚之信接替了他當平南王，鎮守廣東。這封奏摺上去不久，朝廷議論紛紛，有說應準，有說不準，各有各的理由，但都是怕得罪了三藩，引起戰事。康熙卻是心裡清楚，這是三藩的有意試探。如果朝廷準了尚可喜的奏摺，讓尚之信繼承了王位。那麼，平西王的王位就要由吳應熊繼承；靖南王的王位也應該讓耿精忠的兒子繼承。三藩勢力一代代延續下去，還有沒有止期，再說，既然準了他們的兒子接位，又有什麼理由再提「撤藩」二字呢？所以，看到幾次大臣會議都未能做出抉擇，康熙覺得，這個機會再也不能丟掉了。他聖躬獨斷，親自批准了尚可喜的奏摺。「尚可喜退位之請照準。尚之信繼承王位之說不允。」這就等於是明令撤去了一藩。
接著耿精忠也上了奏摺，直接了當地提出請求撤藩歸養。康熙毫不猶豫，提筆一揮：「照準。」哼，看你吳三桂怎麼辦？」
這一下，吳三桂可真被動了。三藩之中，兩位藩王自請撤藩，而且都被皇上準了，自己便裝糊塗是混不過去的。「人家都敢自請撤藩，你為什麼不敢？是不是另有企圖啊，」可是，他也知道，自己如果也提出撤藩歸養的請求，朝廷也會同樣地批准。到那時，潑水難收，再想不撤，可就沒辦法了。剛開始，他想拖一拖，看一看，看康熙怎樣發付他這個平西王。可不料，這個小娃娃還真能沉得住氣，硬是要等他吳三桂先說疾。實在沒法了。只好也修了一份奏表，說自己年紀太大，身體不好，特別是眼睛又有疾。請皇上準他告老還鄉，回遼東安度晚年。
這封奏摺一入紫禁城，康熙馬上就把熊賜履、索額圖、明珠等人叫進宮來。還特別傳了對撤藩最有主見的周培公，也一齊來見他。眾人叩見之後，康熙賜了座。把吳三桂的奏摺讓大臣們傳閱了。然後，胸有成竹地說：「眾卿，依你們看，吳三桂是否有誠意呀！」明珠搶先回話：「主子，吳三桂這奴才，還會有什麼誠意。大勢所趨不得不然，他不請撤，行嗎？」
熊賜履也奏道：「聖上，吳三桂這奏摺裡說：‘臣一旦交出兵權，朝廷即無西南之憂。’似乎是抱怨皇上對他不信任。另外，字裡行間似乎還夾雜著一點兔死狗烹的悲鳴。」
「唔，你看的很準。周培公，你說呢？」
這裡面的人，數週培公的官職最低，聽見皇上問話，急忙跪下：「萬歲，臣以為，尚藩、耿藩既然已經撤了，吳三桂當然不能例外。但是，卻不能只給他批照準兩個字，而要恩威並用。自請撤藩應予嘉獎，牢騷怨上，卻要駁斥，以使他不敢輕視聖主，妄生異志。」
「嗯，好！你在這裡，替朕擬一道旨意來。」
「臣遵旨。」周培公叩頭起身，來到几案旁，略一思索，便文不加點地寫了出來，雙手捧著，跪呈康熙御覽。康熙接了過來，只見上面寫道：「王心可鑑，王志可嘉，所請照準。朕已命甘文（火昆）接任雲貴總督，自能繼承王志，理好黔滇。王爵高位顯，與國同休，國家豈能做烹狗藏弓之事。王之慮過矣。旨到即可乘輿北來。朕當掃百花之榻，設醇酒以待。」
康熙仔細看了兩遍，點頭稱讚：「好，寫得好。有諷有勸，有警有告。吳三桂也太多心了。他那麼大的功勞。榮歸遼東養老，是風光排場的事嘛。只要他自己不惹亂子，朕是不會難為他的。好吧，這件事就算定了。你們都跪安吧。噢，周培公，你再留一下。」
眾人辭去之後，康熙站起身來，把魏東亭叫了進來：「小魏子，朕今日心裡高興，多少天沒出去玩了。你和周培公陪著朕去散散心吧。」一邊說一邊徑自出殿走下了臺階。魏東亭和周培公也連忙跟了上來。
在乾清門前魏東亭緊趕幾步湊到康熙身後問道：「不知皇上想到哪裡散心？」
康熙站住了腳，回頭問道：「吳應熊的家離這裡遠麼？」跟在後邊的周培公心裡一驚，站住了腳步。魏東亭也嚇了一跳，忙答道：「遠是不遠，就在宣武門內石虎衚衕——萬歲爺不是要到他家吧？」
「嗯，朕正是想到他家。」
周培公忙上前陪笑道：「皇上有何旨意，儘管吩咐下來。讓奴才去傳旨……」
「看把你兩個嚇的。吳應熊是個什麼人物？當初鰲拜有那麼大的勢力，朕與小魏子他們四五個也曾去闖過鰲拜府嘛！跟我去一趟吧，吳應熊也是個難得一見的人物，他的抱負，他的心胸，他的權變，他的狠毒，都不同一般。」
「那……主子更不該輕涉險地……」
「哈……」康熙仰天大笑：「他就是虎穴，豈能擋得了我真龍天子！走吧，咱們一起去闖他一闖。」