吳應熊派保柱深夜入宮的事，小毛子不但知道，而且他就在額駙府陪吳應熊吃酒，專等皇甫保柱回來。自從吳應熊親自拜訪了鼓樓西街，楊起隆便派了小毛子專門負責與吳應熊的聯絡。這正是小毛子和吳應熊兩個人都求之不得的，所以一拍即合。
一聽說皇甫保柱入宮，小毛子的臉就嚇白了。吳應熊見他如此不經事，撫著他肩頭格格笑道：「虧你還是見過世面的，這麼點小事就被嚇得掉了魂兒，放心！他的本事不在你說的那個胡宮山之下。就是盜不出東西，也出不了事！」
小毛子聽說不是行刺，心裡雖略覺放寬，但還是忐忑不安。他坐不寧，立不穩。想走開又怕吳應熊起疑，強打精神陪著，又怕恍恍忽忽之中露出馬腳來。他吃了幾杯酒後，便推說不勝酒力，坐在一旁打起盹來。吳應熊雖奸，怎奈他是個雙料的人精猢猻，倒真地被他瞞過了。
保柱回到府中，已是半夜了。吳應熊還在心神不定地自飲獨酌。小毛子坐在一旁乜眯著眼裝睡。聽到院中有動靜，兩個人同時一驚。吳應熊站起身來，三步兩步跨出外廳，正與滿身冰雪的保柱撞了個滿懷。小毛子見保柱面無殺氣，身無血跡，壓在心裡的石頭落了地。他又找座兒，又擰熱毛巾，還忙著找乾衣服給保柱換。保柱剛揩過臉，又是一杯燙好的熱黃酒遞到了他手裡，吳應熊不禁笑道：「你這猴崽子真會巴結人！」
「奴才本來就是侍候人的麼！」小毛子一邊忙著給二人佈菜斟酒，一邊笑道，「沒這幾下子怎麼當差！」
幾杯熱酒下去，保柱精神體力都好了些：「世子久候了，嗬！幾乎沒把命送在那兒，乾清宮守護得鐵桶一樣，根本沒法子下手！」
吳應熊一怔忙道：「辦不成就不辦，再想別的法子吧——只是你在那裡呆得太久了，叫人懸心哪！」小毛子也道：「那裡的人我全知道，厲害得很！魏東亭、狼譚他們，一個個都是夜貓子投生的！將軍能平安回來，就得念上三千聲南無阿彌陀佛！」
「笑話！我要是肯空手回來，為什麼還耽誤到這個時辰？」保柱說著從貼身處取出那支令箭遞給吳應熊道，「這是世子的福氣，老天爺叫世子順利返回雲南。」
吳應雄眼中放出歡悅的光芒，伸手搶過令箭，拿到燈下仔細審視。反覆撫摸，忽然爆發出似哭似笑的聲音：「真的，真的！哈哈哈……真——嗯，保柱，你不是說乾清宮下不得手嗎？這是——」
「這是在養心殿得的。人說皇上勤政，我今夜是親眼見著了。三更過後，等他去了坤寧宮，我才進去將它摸了出來……」
吳應雄把玩著金牌令箭，眼睛卻叮著燈光出神，自言自語他說：「光有了這件東西，還不行，還得把楊起隆他們逼反了，不亂是出不去的。嗯——他們想栽贓給我，我為什麼不能以其人之道還治其人之身呢？」
聽見他這話，皇甫保柱和小毛子不由得想到了一處：「他也要殺皇上？」二人心中不由得怦怦亂跳。吳應熊的目光突然一亮，盯著小毛子問：「小毛子，你還在茶房燒火嗎？」
「是」
「苦嗎？」
「唉，說不上。反正我從前也幹過這活，就是打聽訊息太費勁了。」
嗯，你想不想回養心殿。
「額駙爺，您問得真怪，想不想還不都是一樣，要能當中軍，誰還肯當這楊排風。」
「好小子，你這嘴真巧。我送你個立功的機會。讓你還回養心殿去，你肯幹嗎？」
「那還不肯，額駙爺吩咐下來，奴才照辦就是了。」
「好。我已得到訊息，楊起隆密令黃四村等，投放毒藥，殺死皇上，然後嫁禍給我們，哼，他的算盤打到我頭上來了。你在裡邊，盯死了黃四村等。只要他一動手，馬上揭穿他。憑這功勞，還怕回不了養心殿嗎？」
「哎喲，額駙爺，您老饒了奴才吧，打死我也不敢辦這差，我要是揭了黃四村等的底兒，朱三太子還不得扒了我的皮呀！」
「哼，他敢，只要你咬死他是朱三太子的人，等不到他們扒你的皮，朝廷就該扒他的皮了。黃四村這狗奴才，明著投我，暗地又投了楊起隆，我不能饒他。小毛子，我告訴你，你要是不聽我的，他就是榜樣！明白嗎？」
「唉呀，額駙爺，我可是真心實意投靠您老的，楊起隆能成什麼氣候，哪能跟平西王爺比呢？只是，只是，奴才有點怕……」
「有我在這兒。你怕什麼呢？」
「是是，奴才記下了，奴才一定辦好這趟差。」