「不不不，國治兄你太老實了。據兄弟所知，平西王在大理的駐軍正星夜兼程來雲南府，事變已經迫在眉睫。我們想要阻擋、安撫也已經不可能了。據兄弟看，你應該趁他佈署未妥，即刻進京述職。不然旨意一到，再走就有罪了！兄弟管著軍務，是片刻不得擅自離境的！」
「哎——豈可如此！吾兄有所不知，擠不走吳三桂，我是一步也不能離開雲南的，這也是皇上的特旨！足下既是雲貴總督，在雲南也可，到貴林也行。我看，你倒不如先去貴州，及早作些安排。不管怎樣，有準備總比無準備強！」
「哈，這倒是個可行的權宜之汁。眼下也只好如此了。兄弟也不是一點準備也沒有——原來潮州知府傅宏烈你認識嗎？」
「有過一面之交。聽說他現在調任蒼梧知府了。不過，這個人和汪士榮，還有那個死了的劉玄初，交情很深哪！」
「不不不，古人不以私交壞公義，傅宏烈就是這樣的人，他那裡秘密練兵，聽說已有數千人馬，一旦事急之時，我兄和欽差應想法子投奔他那裡。他和四格格那邊也有交往，只要孫延齡不出事，一時是不要緊的。」
朱國治聽了，不回答甘文（火昆）的話，卻起身作了一揖，突然說了一句：「哦，請甘大人來還有一事拜託。我這裡先謝你——宗英，你出來！」
甘文（火昆）正覺詫異，一個十三四歲的少年一蹦一跳地走到前廳，朝朱國治打了個千兒問道：「爹爹，叫兒子有何吩咐？」
「這是你甘伯父，快拜見了！」
小孩子見了生人有點靦腆，紅著臉轉過身來，向甘文（火昆）單膝跪下打千。
「雙膝跪下！」朱國治突然厲聲說道：「英兒，甘伯伯與我情同骨肉，你要把他當作你的親伯父！他這就要去貴州，帶你一同前去，好嗎？」朱宗英還在楞著，甘文（火昆）已完全明白了朱國治的用意，雙手挽起朱宗英，勉強笑道：「哦，賢侄你不在家鄉讀書，到這裡來幹什麼，唉，朱兄，什麼也不用說了。我和你一樣沒帶家眷，也有個兒子隨任讀書，就讓他哥倆朝夕伴處吧！」
「那，我就拜託了！」朱國治又施一禮，「宗英，過三兩個月，爹爹去貴州看你。好吧，你下去預備一下，過一會兒便隨甘伯伯啟程！」瞧著朱宗英歡快地跑下，朱國治心裡一陣酸楚，眼眶裡含滿了淚水。
甘文（火昆）知道朱國治已下了必死的決心，自己的心情也十分沉重。他緊咬牙關說道：「貴州也不是安全之地啊！巡撫曹申吉、提督李本琛早已是平西王的人，我真擔心辜負了仁兄的重託！不過，有我的兒子在，就有令公子在，我也只能給朱兄了這點保票了。」
「有您這句話，就比讓孩子跟著我強嘛。此地離五華山近在咫尺，上邊吳三桂恨我恨得牙癢癢的，下頭提督張國柱也跟吳三桂一樣心腸！他要起兵作亂，頭一個就要殺我。生死有命，不可勉強。兒子保住了，這是他的福份；保不住我也承你的情。我——已經不在乎了。啊，對了，熊大人的信中還說，有個被撤了差的河道，勾結山東盜賊，佔據了抱犢崮。還有好幾個省出了鍾三郎會，也蠢蠢欲動。皇上擔心，吳三桂會不會在回軍遼東時，走到半路上忽然作起亂來，叫我們也防備著點。只要他的兵馬一離境，就立刻封鎖各處關隘，切斷吳三桂的退路。」
甘文（火昆）連連點頭：「對對對，這一點想得很周全。不過，熊賜履是個道學先生，他怎麼能有如此見識呢？只怕是皇上的意思吧。」
「正是聖意。所以兄弟看完信之後，不敢保留，才把信燒掉了。」
「哦對了，」甘文（火昆）又是一陣激動：「皇上如此恩待臣下，我等怎敢苟且偷生。去年家母病重，皇上派了御醫來到我家診病。範承謨在福建害了瘧疾，也是皇上派了六百里加急塘馬，為他送去了金雞納露。唉，臣子受皇上如此重恩，如果不能力朝廷出力辦事，也只有一死報效了。」
聽著甘文（火昆）的話，朱國治頻頻點頭。他安置了兒子，二老家眷，也已由皇上派人安車蒲輪地接進了京城，如今已是一無牽掛了。想著欽差折爾肯和傅達禮快要到了，要不了幾天，這裡可能燃起熊熊戰火，他的心又沉重了起來。
已是三更多天了，夜空翻滾著大塊大塊的烏雲，在飛快地聚積著，擠壓著，翻滾著，奔騰著，終於在互不相讓的爭鬥中，發出了轟轟隆隆的憤怒的吼聲。這沉重的悶雷，又帶來了撕裂雲層，撕裂夜幕，撕裂大地，也撕裂人心的閃電。一陣陣狂風，從五華山的谷中席捲而來，肆虐地掃起地上的塵土、砂石，又瘋狂地拋撒在屋瓦上，發出劈劈拍拍的響聲。朱國治走到門口高高捲起簾子，看著這高深莫測的夜空，感慨地對月文不說：「甘大人，雲南的局勢雖然也像這天空一樣，山雨欲來風滿樓，幸運的是還有你我二位知己，但願我們能風雨同舟，共度難關。」
「朱兄請放心，兄弟帶著令公子走了，你，多多珍重吧！」說完，拉著朱國治的小兒子，鑽進了夜幕之中。
驚雷，閃電，狂風，驟雨，鋪天蓋地而來，搖撼著西南邊陲的重鎮山城昆明府。
是的，風景如畫的昆明山城，已經失去了它往日的平靜。一個蓄謀己久的大動亂，就要開始了。吳三桂要怎樣動手，奉旨前來的欽差，又會遇到什麼命運呢？