「你心裡一定在想，朕此時說得好聽，到時候便會反悔，是不是？」
「是，哦，不，臣不敢！」
「是不是，敢不敢都由你想，由你說！你父親若真地反了，朕豈有不殺你之理，當年你父親來京，朕曾賜他一支幡龍豹尾槍，你叫他取出來好好看看，好好想想，把事情挽回來，便是一大功勞。」
「扎！」
「你去吧！狼譚！告訴兵部給他辦通行金牌，放他出京。」王吉貞伏地謝恩，帶著一身冷汗退了下去。
看著王吉貞的背影，熊賜履小心翼翼地問道：「萬歲，王吉貞放回去之後，王輔臣就沒了後顧之憂，恐泊亂子越闊越大了。」
康熙默然不語，回到御座上坐下，冷冷地看著三個大臣。明珠腦子轉圈快，隨口說道：「聖上這樣處置，極其英明，王吉貞這樣的稀泥軟蛋，殺了不值一刀，留著又毫無用處，不如放回去，還可以讓王輔臣知道聖恩……」
他的話還沒說完，卻見康熙的臉沉了下來，便突然停住了，康熙的心中十分不快，這個明珠善於窺測聖意，一下便把自己的想法全都點破了：該死的奴才，你耍什麼小聰明，他見明珠俯在地上不做聲了，便沒有好氣兒地說：「明珠，你該去看看伍先生了，他的病剛剛好，你要勤去勸著點兒。」
「是，奴才遵旨。」
伍次友的病是心病。這些天來，雲孃的影子時刻索繞在他的心頭。結識三年，風雨同舟，幾多患難，幾多歡樂，他們都是在一起渡過的。那天，皇上指婚的時候，如果不是蘇麻喇姑在場，也許，現在二人正在新婚燕爾之際呢。唉，一切都是這樣地不可思議。我伍次人半生磋陀一事無成，既不能輔佐聖君，揚威朝堂，又不能自由自在地邀遊林泉，反倒連累了兩位青白痴情的女子。一個為自己出家，一個為自己捐軀。如今孑然一身，又何以自處呢？他曾想為雲娘殉情，又覺得對不起龍兒；他想苟且愉生，卻無顏再見蘇麻喇姑。幾天來，渾渾噩噩，如痴如夢，今日，突然清醒過來，又覺得萬念俱空，周圍一切，都失去了往日的魅力。他搖搖晃晃地走到桌前，提起筆來，為雲娘書寫一篇祭丈，想了結與雲孃的關係，然後，遁入空門，在誦經念佛聲中了此餘生。剛剛寫了兩句，明珠和周培公卻闖了進來，明珠走到桌前，大聲讚道：「好，大哥寫得好文章啊。嗯——‘天下第一絕情無義、喪心病狂之揚州書生伍次友，謹以清酒一杯；致於靈秀仙女雲娘賢妹神前’……好，只此一句破題，就與眾不同。大哥不愧是個多情的種子……」他神飛色舞，唾沫四濺地說著，伍次友已經忍無可忍了。他厭惡地打斷了明珠的話，向周培公拱手一禮說道：「培公老弟，多謝你在百忙中前來看我。請坐，柱兒，上茶來！」
明珠知趣地坐下不說話了。周培公卻走上前來，攙扶著伍次友坐下。然後謙恭地說：「伍先生，三年前蒙您以一封書信舉薦我來到聖主身邊，得以遂平生之志，展少年所學。如今學生卻有一事不明，想來請教先生。」
「好了，好了，培公賢弟，不要再說了。我明白你的心思，無非是說我不該為兒女私情如此頹喪。唉，我何嘗想這樣呢，先是一個婉娘，又是一個雲娘，皆因我的緣故，遭此意外變故。說來說去，我伍次友是不祥之身，沾著誰，誰就要倒霉，假如再待在皇上身邊，恐怕還要把晦氣帶給聖主呢。唉——」
周培公和明珠尚未開口，何桂柱卻在一旁說話了：「嗨，二爺，您這說的是什麼話呀？老太爺假如知道了，會生您的氣的。」
「唉，隨他老人家怎麼責罵，我都不管了，我把什麼都看透了。我被命運撥弄到如此地步，也該大徹大悟了。原來不信鬼神、佛道，現在想來倒是寧肯信其有地好。」
周培公一笑起身，拉起伍次友：「先生的心情，小弟完全清楚。今日小弟來這兒是想請大哥和我出去走一趟。」
「出去？上哪兒？」
「京郊大覺寺來了一位活佛，乃五臺山的菩提法師，能說人三世因緣。我們何防去結識一下呢？明珠大人有興，也不妨一同走走。」
「好吧，這位活佛，不在香火鼎盛的寺院裡掛單，卻往幽深僻靜的古寺裡駐法，倒像是一位高僧，就請他為我指點迷津吧。」
大覺寺座落京師西北台山側，緊與西山遙相對峙。金元年間香火極盛，可惜後來遭戰火，只留下一片殘垣斷牆，枯木蕭森。巍峨的正殿已破爛不堪，倒是南廂一排配殿，似有人略加修葺過，給這荒寒冷漠的古寺增添了一點活氣。四人在廟前下馬，一天多沒進食的伍次友已氣喘吁吁，一邊拾級而上，一邊對周培公說：「你騙得我好苦！哪有什麼活佛說法？」周培公向遠處一指，笑道：「那不是一個和尚？」
伍次友抬頭一看，果然有一個和尚從配殿中走出。看年齡不過四十餘歲，身材瘦弱，面貌清癯，穿著一件木棉袈裟，裡邊穿一領土黃色僧衣，雙手合十立在玉蘭樹下口唸佛號：「阿彌陀佛！有緣居上來矣！我和尚便是菩提，願引居士慈航渡海！」
伍次友聽這和尚說得如此口滿，心中不服，那事事認真不肯苟且的脾氣又上來了。他一向學問很雜，幾乎無所不通，接著和尚的話音，便考問起佛法禪理來了。二人一問一答，談鋒極健，連周培公和明珠都聽呆了，卻不知二人究竟誰勝誰敗。
這場別開生面的佛法辯論，進行了半個時辰，伍次友突然雙手合十，向菩提和尚施禮：「弟子愚昧無知，多承大和尚點化，甘心皈依我佛，願在大和尚堂下做一執拂頭陀。」
「阿彌陀佛，善哉善哉。居士既深明佛理，何以又如此愚不可化呢，有求於佛而入佛，終生不得成佛。爾不能順心見性，不得為和尚弟子！」
伍次友心頭一震，又來了怒氣。不甘示弱地說道：「和尚也是凡人來，值得如此自大自尊嗎？大和尚蜇居深山古剎，耳不聞絲竹絃歌，目不視桃李豔色，面壁跌坐，對土偶木佛，便以為是無上菩提？明珠，培公，柱兒，咱們走，咱們走！」說著便欲起身。
「居士且慢！是和尚失言了！」說著拂塵一擺。伍次友驚愕之間，兩行女尼各十二人從配殿裡款款而出，個個體態輕盈，雖娥眉淡掃、粉黛不施、卻都是綽約風姿的絕色佳人。
伍次友正不知何意，突然看見蘇麻喇姑陪著兩個婦人走了出來，立在大悲壇前微笑不語。明珠和何桂柱一看，竟然一個是太皇太后，一個是當今皇后！驚得一躍而起，伏地叩頭，周培公也忙不迭跟著行禮。
太皇太后嚮明珠等三人一擺手：「這兒沒你們的事，退下！」
「扎」三人慌忙退到廟外，明珠又隨手關上了廟門。
太皇太后望著痴呆呆的伍次友，款款一笑說道：「伍先生，你面前這位菩提長老，乃順治先皇化身。怎麼，做不得你的師父嗎？」
伍次友陡然一驚，忙伏地謝罪：「臣不敢，適才已被活佛打得落花流水，一敗塗地了。」
和尚雙手合什，微微一笑：「阿彌陀佛，伍先生請起。你果然是個飽學之士，若不是我苦讀經書，鑽研佛法十幾年，今日就要栽到你手裡了，怪不得皇上對你如此器重。伍先生，你既有此才華、不能自解自脫，反向空門求助，豈非捨本求末？天下之大，何愁無英雄立足之地，你要三思。」
「是，弟子謹遵法師教誨。」
「這就對了，天下正值多事之秋，你跟著玄燁好好幹吧。京華風雲，正是盛景無限呢。阿彌陀佛！」