「是。爹爹，眼前，也只有這樣做了，不過……，爹爹是不是怕部下不服！」
「他們還有什麼說的，吳三桂派汪士榮來攪和這一下，把部隊弄成這個局面，他們心裡能不清楚嗎？哼，當吳三桂的開國功臣，老賊連自己都保不住，還開國呢！前天，馬一貴喝醉了酒，不是在唱《四郎探母》中‘悔不該’那場戲嗎？比較起來，康熙皇上是英主，吳三桂，哼，連奸雄都算不上。」
「那……那爹爹還猶豫什麼呢？」
王輔臣不做聲了。天已經完全黑了下來，龔榮遇和王吉貞無法看清他的臉色，只聽見他的喘氣聲又粗又重。過了好大一會兒，才聽他咬著牙迸出一句話來：「這個仗要打，要下死力打。勝了，我率部投誠，敗了呢——我只有死！」
王吉貞聽了這話，打了一個寒戰，不知說什麼好。龔榮遇心中明白，事情明擺著，不戰而降，或是戰敗而降，都難逃國法。
突然，王輔臣像換了一個人似地精神抖擻起來，他用馬鞭指著一個模模糊糊，像小山一樣的土丘說：「榮遇，吉貞，你們看，那就是城北的虎墩。上面有石頭砌成的箭樓，又有水井。當初進軍平涼時我想的第一件事，就是在上邊駐兵、屯糧，把這座虎墩當做守住平涼的命根子。——吉兒現在，我派你帶一支人馬上去，替我親自守好它。只要你在十天之內不丟掉虎墩，冰天雪地裡糧道一斷，他們只能束手待擒。打贏了這一仗，我們就能進退裕如了！」說完將鞭子狠抽一下，座下的馬長嘶一聲，四踢騰開狂奔而去……
圖海不是有勇無謀的魯莽軍漢，更何況，還有周培公的輔佐呢？王輔臣想的，他們都一一想到了。來到隴東之後的最後三百里路，他們整整走了六天，以便讓兵士和馬匹得到充分的休息，恢復體力，在接敵之後進行一場激戰。大軍一到徑河，中軍將令便傳了下來：立即紮寨結營、埋鍋造飯。各營官佐速派哨兵眺望，按區防守，違令者立斬。將令一齣，一座座軍營，在涇河之濱搭了起來。
這天，吃過午飯，王輔臣聽說對方已經紮營，便帶了馬一棍、張建勳等軍將親臨徑河南岸巡視。眼見圖海中軍大營赫然暴露在前，沿河十里左右兩翼平頭安寨，不禁詫異。遙遙望見對岸一群兵將簇擁著圖海和周培公，也在窺視自家營盤，指指點點地遙望虎墩，便在馬上將手一揖，高聲叫道：
「圖老將軍別來無恙？王輔臣這裡請安了！」
「哦！是馬鷂子啊！當年在京與君品茗論兵，共談國事，不想一晃數載，今日竟以兵戎相見，真是滄桑多變啊。觀君用兵，似乎並無長進，想是近年只顧了謀反，少讀兵書之故吧！
「哈……圖老將軍昔年紙上談兵，便是‘品’字形營盤，如今也不過將‘品’字倒了過來，大營在前，瞧起來卻像個‘哭’字！大概這就是你的長進吧。哈……」
周培公袍袖一揮說道：「哭與笑，字形相近，王將軍不要輕看了！哭為笑，笑為哭，顛倒迷離，行跡難測——將軍不見中軍大旗嗎？圖軍門既為撫遠大將軍，自然以‘撫’為上。王將軍若能棄兵修和、歸附朝廷，仍可進爵封侯。國家正在用人之際，切莫磋陀自誤。圖帥這邊早已備下羊羔美酒，願與將軍高歌長談！」
王輔臣冷笑一聲答道：「想必你就是周培公了？勸你回去好好賣書，休在本帥面前舞文弄墨，國家承平之日，自然少不了你一頂紗帽兒，何必在此金城湯池之下碰得頭破血流，淪為我的刀下鬼呢？」
「金城，湯池？你懂得什麼叫金城、湯池，我主萬歲爺以天下百姓為干城，你王輔臣卻想割據平涼作威作福，你不顧民間疾苦，驅三萬疲兵，離家西進，拆民居以為軍營、賣民女以充軍餉，似你這般心肺，便有霸王之勇，也難脫烏江自刎的下場！」
周培公話未說完，王輔臣這邊早已箭如飛蝗般射了過來。圖海等只好緩緩退下。就在這時，馬一棍大營裡突然號炮一響，驍騎將軍劉春統率千餘騎兵自西向東躍過涇水殺了過來，衝向圖海的左營。
劉春的這個行動，是王輔臣計劃好了的，他要用馬一貴手下的這支勁旅，探探圖海的虛實，試一試周培公的能耐！
圖海左營計程車兵，驟然見對方大隊騎兵揮著長刀，紅著眼睛大吼大叫地撲了過來，並不抵抗，一個個爬起身來，四散奔逃，把剛剛造好的木寨扔下不管，任憑敵兵推的推、燒的燒，衝得亂七八糟。
劉春雖然順利地砸了一座清營，因未能斬將殺人，心猶不足，便率軍向東，直攻圖海中軍大營。那知剛近營盤，便聽裡邊一聲炮響，萬箭齊發，當頭的戰馬被射倒幾匹，後邊的幾匹馬便狂跳長嘶不肯向前。劉春原以為箭雨過後，必有騎兵出來對陣衝殺，可是，等了許久，見對方仍是猛射不歇，他想一定是敵方急行軍至此，立腳未穩，不敢迎戰。便留下三百騎佯攻主營，餘下的由他自己率領又去偷襲後邊的右營。
可是，劉春中計了。就在他率領著大隊離去之後，圖海中軍大營，忽然轅門洞開，一千騎兵潮湧而出。一個身穿紅袍的將軍，橫刀勒馬，來到陣前，指揮著軍士包圍了劉春的三百騎兵。
冬日昏黃，鐵騎縱橫；戰馬嘶鳴，刀劍閃光。空中怒卷著陣陣黃沙，地下流淌著殷殷鮮血。震天動地的喊殺聲，和著戰鼓號角，以及步兵們助威的吶喊，令劉春的殘部，個個心驚膽戰，不消片刻功夫，已是全軍覆沒了。等到劉春發現上當，急急忙忙趕奔回來增援時，這裡早又恢復了原來的平靜。
看著營門前遍地都是人和馬的屍體，聽著圖海中軍大營裡傳出的陣陣笑聲，劉春氣得站在營門口跳著腳大罵：「圖海老匹夫，有種的使出真刀真槍的來見個陣仗，用這樣的詭計，算不得英雄好漢！」
可是，回答他罵聲的，卻仍舊是陣陣如蝗的箭雨。劉春無奈，只好收拾敗兵回去。剛一轉身，卻聽營裡傳出來陣陣鼓樂之聲。回頭看時，中軍營內高豎起一座將臺，圖海和周培公正在暢懷飲酒。圖海一手端著酒杯，一手拿著筷子，指指戳戳地對劉春說：「回去告訴王輔臣，他想和我交手，還差幾年功夫呢。哈……」