康熙聽了，一笑說道：「好！說得好，所以朕並不專重科舉，留著納捐這條路，也算另開才路。明兒再下一道諭旨，著各省大員密訪人才。也不限於治河，凡懂得天文、地理、數術、曆法、音律、書畫、詩詞、機械的，凡有一技之長的，都要薦給有司養起來，做學問，做得好也可以出來做官。靳輔這人，不只是明珠薦過，李光地。陳夢雷二人也曾薦過，也許真能辦事。回京見了之後再說吧。」
提到李光地和陳夢雷，眾人誰也沒敢言聲。這二人都是康熙九年的進士，又是同鄉好友，如今卻翻了臉。當年，陳夢雷奉了皇上的密旨，打進平南王耿精忠處做內線，約定了，把情報送給在家居喪的李光地。可是，自從耿精忠豎旗謀反，李光地的所有奏摺，從沒提這陳夢雷一個字。是陳夢雷甘心從賊呢，還是李光地從中搗鬼昧了陳夢雷的功勞呢？這事兒，就他倆人知道，旁人誰也說不清。後來，耿精忠終於消滅了，陳夢雷也作為「從賊要犯」，被押解進京，關進了刑部大牢。刑部也過了堂，問陳夢雷為什麼要謀反，陳夢雷回答得很乾脆：說是奉了皇上的密旨。刑部堂官一聽傻臉了，總不能傳皇上來對質吧，案子沒法兒往下問，一直拖在那兒。陳夢雷在獄中氣憤不過，寫了《告城隍書》和《與李光地絕交書）傳了出來。一時風行天下，轟動朝野。倆人這場欽命官司愈越發打得不可開交。連康熙也是似信似疑不知如何決斷才好。今天，康熙提到他倆，不覺心中又是一陣煩惱，便躍馬登上一座沙丘，遠遠地眺望著黃河出神。
忽然，遠處傳來一聲高喊：「你們是做什麼的，還不快到那邊鎮上去！」
眾人回頭一看，遠處岸邊有個人，一邊將手臂平伸出去，似在測試風力、風向，又似目測對岸的大堤，一邊衝著康熙喊道：「喂，說你們哪！你們這十幾個闊公子不想活了？要看景緻，到城裡鐵塔上去！」
康熙身後的御前侍衛武丹見此人如此無禮，雙腿將馬肚一夾躍上前去，用馬鞭指著那人大聲吼起來了：「你是什麼人，管得著爺們？」
武丹是咱們非常熟悉的犟驢子，以前和魏東亭一起作侍衛，後來改名叫武丹。他原是關東馬賊出身，生性最為粗野，一開口便傷人。穆子煦慌忙上前制止。他打量了一眼這個測試風力的漢子，笑問道：「大哥，既然這裡不能呆，那你為什麼在這裡呢？」
「我是河伯陳天一！」陳潢冷冷說道：「這位出口傷人的有種，就讓他留在這裡，你們快走吧！桃花汛一個時辰就到，這裡頃刻間就是一片汪洋！」
康熙聽見這話，反而下了馬，過來問道：「你的命不是命，既然你不怕，那我也捨命陪君子！」
熊賜履頓時急了，不管這人是瘋是傻，桃花汛在這季節肯定是有的。他後悔今日粗心沒有考慮到這些，忙上前一把扯住康熙，說道：「龍爺，沒什麼好瞧的，咱們還是到鎮上打尖兒去——這位兄弟，多謝提醒了！」康熙一邊跟著走，一邊大聲道：「既然這麼危險，你也快走吧！」
陳潢頭也不回十分自信地說：「我要測水量水位，此刻千金難買。淹死我的水，下一輩子才能來！」說著，便快步向上游走去。
康熙君臣十餘騎一陣急馳狂奔回到鐵牛鎮，在路邊一家飯店大棚底下坐了。康熙要了一盤黃河鯉魚，一桌小菜，一邊吃，一邊心神不定地翹首望著河邊，夾了幾次菜，都從筷子上滑了下去。這裡距黃河有七八里遠。眾人見鎮上的人來來往往，熙熙攘攘，一切都很平靜，也就放了心。穆子煦見康熙心神不定，則笑道：「這樹林子大了，什麼鳥兒全有——也不知那人是個瘋子，還是個傻子，主子別理會他！」康熙聽了略一點頭，坐了默默吃酒。熊賜履和傑書一邊坐一個，不敢動筷子，只撿菱角、鮮藕小心地品著相陪。
過了好大一陣，陳潢也從河灘上走過來，向店主買了兩個燒餅，一盤牛肉乾，毫不客氣地坐在康熙對面，手撕口咬大吃大嚼。康熙悄悄取表看了，已近一個時辰，挪揄地笑道：「我說河伯老兄，你怎麼放了一個啞炮呢？方才不是你說一個時辰大水即到嗎？」
陳潢沒有立即答話，瞧瞧太陽影子，又向上遊望望，將一大片牛肉塞進嘴裡，含糊不清地說道：「再好的表也沒日頭準——等會兒再看！」傑書和熊賜履見他還在吹牛，不禁失聲而笑。武丹怪笑著對穆子煦道：「你我兄弟也算見過點世面的了，可從未見過這麼一個吹死牛不倒架的活寶呢？」
話沒落音兒，他們的臉色立刻就變了。因為沉雷一樣的河濤滾動的聲音已經隱隱傳來，大地都被撼得簌簌發抖。寧靜的鐵牛鎮頓時譁然大亂，地保滿頭大汗，一邊跑一邊大聲喊：「潮神爺來了！居民人等，都到東崗上回避了——」一時間，人叫聲、狗吠聲、老大太念佛聲。孩子的哭叫聲，收拾鍋碗瓢盆的叮噹聲……攪得像開鍋稀粥似的。一群群人連成片、滾成團爭先恐後地向東湧去。
店老闆臉色煞白，慌慌張張跑過來：「爺們，發哪門子呆呀！」見康熙站在棚下不動，旁邊幾個人也都僵立著，急急地說道：「今年不比往年，河堤全垮了！快，快走！」
「這真是一朝被蛇咬，十年怕井繩。」陳潢哂然一笑，只起身望望，反而又坐了下來，笑道：「這兒是鐵牛鎮，有神牛鎮水，何懼之有？你們走吧，這麼好一桌酒菜，只便宜了我陳某。明日我就要回邯鄲，正好為我北上餞行！」
康熙已知陳潢的能耐，一把扯住陳潢道：「快走吧，別吃了，明日我為你擺酒，在這裡大險了！」
陳潢看了看康熙，搖頭道：「多承厚愛，我還要留在這裡看潮。放心吧，桃花汛來不了鐵牛鎮！」
「為什麼？你是神仙嗎？」
陳潢一怔，隨即大笑道：「哪裡有什麼神仙！我告訴你，此時黃河水中有六成泥沙。鐵牛鎮一帶河寬五百丈，平均有七尺深，加上洪水，不過上漲兩丈。河岸距鐵牛鎮一千一百丈，這沙灘便是天然屏障。水上了沙灘，水流的速度必然緩衝，泥沙必然會愈積愈高，說不定淤起一條長堤來。如果這樣的話，這可節省皇上幾十萬銀子呢……」他說得滔滔不絕，把個康熙聽得愣了神。
陳潢一邊指手劃腳，一邊夾起牛肉往嘴裡送，還要長篇大論地說，武丹卻猛然走過來說：「還不閒住你的狗嘴！你八成是個瘋子，活膩了！就在這等著喂王八吧！」熊賜履大喝一聲：「德楞泰、素倫，架起主子快走！」
德楞泰和素倫「扎」的答應一聲，不由分說將康熙扶到馬上。武丹照馬屁股狠命就是一鞭，那馬狂嘶一聲揚塵而去。武丹陰沉著臉上了馬，鞭杆指著陳潢的鼻子惡狠狠說道：「你這傢伙，要是活著出來，可別撞到老子手上！」說罷，打馬揚鞭而去。借大的鐵牛鎮立時空落落的，只有一個陳潢在棚下穩坐。此時河濤的呼嘯聲已如千軍萬馬般鋪天蓋地而來……
但黃河水畢竟未進鐵牛鎮，頭汛過後，果然奇蹟般湧出了一道一丈多高的天然沙堤。第二日凌晨，康熙派穆子煦飛馬到鎮上來看，逃水的人們尚未回鎮，只康熙那一桌豐富的酒菜被陳潢吃得杯盤狼藉，人卻無影無蹤了。