康熙冒著風雪，前來探視周培公的病情。周培公斜臥在病榻上，向皇上陳述了自己的心跡。
康熙專注地諦聽著，見培公一片真情，不禁潸然淚下。他掩飾著揉了揉眼，笑道：「培公，你何必如此自怨自艾，倒像個薄命紅顏！」
「唉，主子，自古薄命的豈止紅顏？如今奴才已經三十有五，知足了。」
康熙突然爽朗地一笑：「不必說這些話了。待會兒讓高士奇給你看脈，治好了，朕再駁你這不經之談——且說說你有何心願？」
周培公轉臉看著正在出神的高士奇說道：「這位想必是高先生了，奴才此奏原不足為外人道，但高先生乃聖上心腹，奴才就斗膽直言了！」
高士奇一直在想著如何為周培公治病。憑他的直覺，周培公是那種最難料理的病人，勸不動，哄不了；既說懂醫道，醫道也就淺不了。正在無可奈何，卻聽話題一下子轉到自己身上，忙道：「培公快人快語，高某不奉聖命決不傳第二人！雖然如此，奴才還是告退為好。」
康熙臉上毫無表情，他說：「不必了。培公但說不妨。」
周培公提足了精神，臉色泛上潮紅，從架上抽出一份地圖，仔細展開了，用手指著說道：「準葛爾是當前國家心腹大患！羅剎國狼子野心，與葛爾丹勾結極深。東北擾邊、西北策反，看似兩件事，其實是攪在一起的。羅剎國的新君彼得乃當世奸雄，對葛爾丹又打又拉，在我東北騷擾卻不遺餘力。葛爾丹借羅剎勢力，意在割據，卻不知羅剎國用他兩邊取利。我軍如擊東，則西邊葛爾丹出兵策應；擊西呢則無力東顧，羅剎彼得這一手不可謂不辣！」
康熙點了點頭：「嗯！說的是。不過朕也不是好惹的！」
「當然！奴才已看了邸報。皇上用施琅為將東取臺灣，天時地利人和俱全，臣料臺灣的事用不了多少時日。但臺灣事後，主上用兵何處？是東北，還是西北？」
康熙想了想說道：「嗯……朕打算先敲掉葛爾丹，羅剎也就沒有內應了，黑龍江這邊他們也就會老實點！」
周培公又激動又欽佩，忙稱讚道：「皇上聖明！奴才深思過幾年，皇上一口便說出來了。」
其實康熙也是深思了幾年。西北勢態的嚴重他早就一清二楚，但是其中的內情卻不大清楚。於是，便問：「準葛爾情形大略如何？你講講。」
周培公將髮辮輕輕甩到腦後，翻起馬蹄袖，又點燃了一支蠟燭放在地圖邊，用手指划著。他把葛爾丹和西蒙古諸王公之間的關係從歷史記載到如今現狀，侃侃言來，條理十分清晰。高士奇聽著不由得佩服：「以前聽說他罵死過人我還不信，真個好口才，好心計！熊賜履曾再三推薦飛揚古為將，怪不得主上卻一心只想用他！」
康熙一手託著下巴據案而坐，邊聽邊點頭，不住地「嗯」著。待周培公將準葛爾的大略形勢說完，方道：「朕看葛爾丹這人陰險狡詐，反覆無常，又據此要津，倒真是勁敵！」
周培公微微搖頭，輕聲道：「主上英明，洞鑑萬里，卻錯看了這個葛爾丹！」
高士奇聽了，猛的一驚：嗯——還沒聽說有哪個臣子敢當面說康熙「錯看」了人的。康熙卻毫不理會，身子一傾，盯著周培公道：「你說細點！他擅自滅掉喀爾喀三部，卻又修表稱臣入貢；說是請和，又與羅剎明來暗往。他與羅剎勾結，也是這般閃閃爍爍，既與羅剎修好，卻又好像存有戒心，這難道不是反覆無常？」
周培公正視著康熙的目光，斷然說道：「葛爾丹絕非反覆無常之人，他用的是戰國合縱之計！」
「合縱？」
「對，也就是遠交近攻之計。他在臨近準葛爾的西蒙古大打出手，兇殘無比，卻將一駝一駝的黃金、珍玩送給漠南漠北幾位王公；他派遣使臣來京進貢，卑詞稱臣，卻一舉吃掉喀爾喀三部，打掉了皇上的西部屏障；他卑躬屈膝侍奉羅剎，是為了要火炮、裝備，一旦羽翼豐滿、爪牙鋒利，一定會東下先取內蒙，那時他就要和皇上翻臉了！」
康熙想起阿秀說的，葛爾丹就在準葛爾掘金礦，送了科爾沁王五萬餘兩黃金，不禁心中一動，今晚回去就要詢問此事。正要說話，高士奇笑道：「如今戰國已去兩千餘載，情勢大不一樣。皇上乃天下共主，九州劃一，政出一門，怎麼能和當日六國烏合之眾相比？」
周培公目光灼灼，說道：「對，這正是葛爾丹失算之處。」
康熙點頭道：「‘三藩’之亂，朕沒有親征。一旦與葛爾丹交戰，朕要親統三軍和他會獵！」
周培公異常興奮，用手拍著地圖道：「奴才以為皇上親征，最要緊的是督糧。主上若能確保我軍用糧，命一上將切斷葛爾丹西歸富八城之路，敵之糧道即斷。即便不戰，餓也將葛爾丹餓垮了！」
康熙聽了沉吟道：「嗯，此言甚是。培公，看看西征葛爾丹誰可為主將？索額圖如何？」
周培公默然良久，謹慎地選擇著詞兒說道：「索相職在中樞，統軍前敵，臣無把握。」
「那麼巴海呢？」
周培公毫不猶豫地說道：「不成。巴海在奉天與羅剎周旋多年，不宜棄長就短。」