酒過五巡，明珠突然笑著說話了：「光地兄此次力排眾議，堅決主戰，果然是見高識遠，不同尋常。難得聖上如此器重如此恩賞，真是可喜可賀呀。要說嘛，這席酒應該咱們大夥請光地兄才對，今天反倒來討擾了。只是，咱們這一大幫人在這兒吃悶酒，也大乏味了吧，光地兄，把府上的戲班子叫出來唱一齣如何？」
李光地前後照應客人，正忙得不可開交，一聽明珠這活，趕快申明：「哎呀呀，明相取笑了，小弟一介書生，只知讀書，別無他顧，既養不起戲班子，也嫌他們鬧鬨得慌，今兒個倒多有得罪了。」
「哎——這有什麼。來人哪，傳我的話，叫我府上的管家去請一班唱曲的來，告訴他不要人太多，要好的。」
明珠府的管家去了不大會兒，便領了一箇中年婦女和兩個孩子進來。那婦女抱了面琵琶，低著頭走進客廳，向上面輕施一禮，便坐下來，輕輕地調好了弦，唱出四句開場詩來：
河光清淺月黃昏，琥珀彩潤酒滿樽。
宛轉柔情人將醉，這般時節最銷魂。
琴音清脆，歌喉宛轉，立刻博得滿堂喝彩。高士奇大聲叫好，索額圖鼓掌大笑，明珠從懷中掏出來一個赤金的戒指，「叭」的扔了下去：「唱得好，這個賞你，給我好好唱，待會兒李大人還有重賞呢。」
李大人？李大人早傻眼了。從這仨人一進門，李光地就認出來了，他們不是別人，正是自己當年在青樓妓院裡相好的那位李秀芝。兩個孩子，也正是她李秀芝為李光地生的兩個兒子。此刻，聽明珠這麼一敲打，李光地只覺得頭「轟」的一下，臉變得煞白，簡直就要暈倒了！
明珠看也不看李光地，仍在催促著：「唱啊，唱下去！」
李秀芝起身謝了賞，命兩個孩子，一個吹蕭，一個擊板，她自己手抱琵琶，邊彈邊唱，唱出了這麼一個故事：昔年福建耿精忠叛亂之時，一個青樓妓女搭救了一位落難公子，幫助他躲過了兵災。兩人情投意合，心心相印，對天盟誓，永不分離。不料，戰爭一完，那位公子卻一去不返，音信皆無。他們母子三人，歷盡艱辛，方才來到京師，可是，孩子的父親卻不肯相認。她一直唱得珠淚滾滾，泣不成聲，才突然停住了。哽咽著又吟出一首詩來：
彈出哀弦放玉箏，停歌揮淚訴平生。
誰憐薄命傷心語，似聽花間鶯囀鳴。
大廳裡歡歌笑語，交杯換盞的喧鬧聲，突然停止了。眾人都被這婦女唱的悲慘故事和那似有所指的語言驚得彷徨四顧。不知所指。這裡面，最聰明的是高士奇。他把李秀芝的詞從頭到尾連起來一想，再看看一旁呆若木雞、面色蒼白的李光地，馬上就明白了，哦，原來如此啊！但他也知道，要當面點破，就得罪了李光地，便裝作什麼也不知道一樣，大聲笑著稱讚：「好好好，詞編得好，唱得也好。可惜熊賜履老夫子沒來，不然的話，把最後這首詩稍稍潤色一下，拿到翰林院裡，也能得個彩頭。」
明珠既不理會高士奇的玩笑，更不看李光地的神色，卻對李秀芝說：「這位女子，聽你的唱詞，好像有什麼冤屈。本部堂職在中樞，你不要怕，如實講出來，自有人為你做主。」
李秀芝偷眼看了一下李光地，吞吞吐吐地說：「奴家……不敢說。只求各位大人，為奴家做主，不要讓那個狠心的人加害奴家的兩個孩子！」
明珠陰森森地一笑：「哼，在坐的有三位上書房大臣，上頭還有皇上，誰敢加害你們母子，他不想要腦袋了嗎？」說著，明珠回頭對李光地一笑：「光地兄，這母子三人，真可憐哪！你說，是嗎？」
李光地猝不及防，被明珠這麼一問，竟然無言可對，愣了好大一會，才強自鎮定下來，苦笑著說：「啊？哦，是啊，是啊。唉，戰亂之中，什麼事兒都有，難免哪……」
明珠突然臉色一變，惡狠狠地說道：「光地兄所言，確是實情，但是天理不可泯滅，人情不能欺侮。我明珠既在中樞，對此等傷天害理之事，決不能置之不問！」
李光地強自鎮靜，隨聲附和著：「是啊，是啊，我們道學之中，最講究的就是天理人情……」
在一旁一直沒說話的索額圖也看出門道來了，哦，原來今天明珠導演的是「包龍圖和秦香蓮」的故事。面前這母子三人，大概就是當年靳輔帶進京來的李光地的小妾和兒子。唉，李光地呀李光地，你連個招呼都不給我打，就去和高士奇合夥搭救張伯年，鬧得我在皇上面前，幾乎下不來臺。好嘛，這回讓明珠把你給整住了吧。哼，那天，我是怎麼叮囑你的，明珠不好鬥！你自作主張，自討苦吃，讓明珠抓住這個把柄，大做文章，先發制人，當著這麼多京官的面，我看你怎麼收場？可是，轉念又一想，不行，這個虧，李光地吃不起啊。母親病故，熱喪期間就結交青樓妓女，已經可以讓李光地這個道學先生身敗名裂了。而且，李秀芝捨命相救在前，李光地忘恩負義於後，又狠心拋棄親生骨肉，讓他們流落江湖十幾年，受盡了人間苦難，這三條罪加在一塊，只要明珠一動本參劾，一百個李光地也得倒臺。嗯，看來，明珠這一手下得可真夠狠的。他把李秀芝母子悄不言聲地藏了幾年，為的就是今日向李光地發難，一下子就把李光地搞臭了。唉！不管怎麼說，李光地總算我的學生，我不能讓他栽倒在明珠手裡，也不能讓明珠太得意了。想到這兒，索額圖出來說話了：
「光地，好歹我們有師生之誼，你聽老夫一句話：如果真是你的夫人和孩子，你就認下來吧。」
明珠見索額圖出場了，知道再僵持下去，仇結得會更深，反正讓李光地當眾出醜，不敢再參他明珠的目的也已經達到了，便要見好收場，於是不軟不硬地又加上了一句：
「哎——索相這話，才是金玉良言呢。光地兄，你好好想想。要認呢，咱們為你賀喜，祝賀你骨肉團圓；但你如果堅持不認的話，下官只好拜摺奏明皇上了。我相信王士禎這位刑部尚書，是一定會把這擋子事搞清楚的。」
李光地的精神氣被徹底打垮了。他只覺得天在旋地在轉，眼前金星亂冒，雙腿一軟，頹然坐在椅子上，喃喃地說道：「認，認，我認了。兄弟當年確實和李秀芝有過一段交往，卻不知她，她懷了身孕，更不知他們母子受了這麼大的苦。我，我有罪。我是名教的罪人，也是朝廷的罪臣。請，請明相拜折彈劾吧！」
「哎——光地，你怎麼這樣說話，老實告訴你，我明珠要想給你過不去，當初秀芝他們母子來京時，就彈劾你了。今天，我把他們母子給你送上門來，你不但要謝我，咱們還得算算這些年的伙食賬呢！」
高士奇早就知道，李光地瞧不起他，可總也找不著機會報復，這回，可逮住了，便走上前來拍著李光地的肩膀說：「光地兄，你不要這樣灰頭灰臉的，這樣的風流韻事，我老高怎麼就一次也碰不上呢。哎，可惜呀，可惜。瞧我的這位嫂夫人，要人品有人品，要模樣有模樣，當年捨生忘死地救你，後來，千里迢迢地來找你，還帶了這麼大的兩位公子。這一下，你在一天之內，夫人。孩子什麼都有了，賢妻、良母，忠孝節義齊集一堂，真是可喜又可賀。唉，老高呀老高，你怎麼沒這福氣呢？」
高士奇又勸又打又諷刺又挖苦，這一通長篇大論，把李光地說得羞愧難當。高士奇見了，心中可解氣啦，可表面上，卻還是那副玩世不恭的模樣，大聲喊道：「今日李大人榮升志禧，又全家團圓，雙喜臨門。來，咱們向李大人賀喜，乾杯！」
第二天一早，李光地便主動地寫了因母喪申請丁憂的奏摺，託高士奇轉呈康熙皇帝。可是御批下來，卻是要他在京守制，帶喪辦差。這「奪情」的聖旨，使李光地那已經死了的心，又泛出了一線生機。