老道士奪走了於一士的錢，又向穆子煦一笑，走了。穆子煦看著那道士的背影，越看，越像自己認識的一個人，可是又總想不起來，在什麼地方見過面。他一邊想著，一邊信步而行，在莫愁湖畔要了一隻船，渡過莫愁湖，遙遙聽見遠處山崗上傳來陣陣鐘聲。只見這座龜背似的山崗，遠接長江、背靠石頭城，山前紅牆掩映綠蔭覆蓋之下，一座宏偉的寺院，傲然屹立，想來必定是那座毗盧院了。
在山前下船，穆子煦拾級而上，仔細地觀察著這裡的地形、地貌。進了山門，又特別留心廟中的神殿、佛龕和兩廊下的各種壁畫。果然，這座依山而建的寺院不但氣勢宏偉，裝飾豪華，而且道路曲折，神秘莫測。
穆子煦正看著，突然，肩頭被人拍了一下，回頭一看，竟是史鑑梅，青絲高繞，布衣布鞋，哪裡像個一品誥命夫人，分明是一位農家婦女：「哎喲，嫂子，您怎麼也來了！」
「咳，你大哥怕你初到南京，走迷了路，讓我趕來照應你一下，走吧，咱們到上邊看看去。」說完，給他遞了個眼色。穆子煦心領神會，跟著史鑑梅向後院走去。
二人轉過大佛殿來到後院，都不免心中一驚：前邊佛像莊嚴，金碧輝煌，可是，這後院卻荒涼敗落，雜草叢生。一道矮牆，把前後山隔成兩半。後山上，幾座小小的佛堂，破敗得不成樣子，說不定哪天就會坍塌。矮牆邊上一座小角門前，站著一個小和尚，顯然是在把守門戶。穆子煦徑自走了過去，那小和尚卻上前一步攔住了：「阿彌陀佛，施主請留步。後邊雖然殿堂敗落，卻是高僧面壁之處，乃本寺的一塊聖地。方丈有法旨，不準任何人擅自入內，望乞恕罪。」
穆子煦雙手合十，虔誠地說：「小師父，信民乃萬里迢迢從長春趕來，為的是替家母還願，要當面拜謁即將圓寂的性明佛爺，懇請小長老代為疏通。」
「施主休怪，此事方丈有令，小僧不敢做主。」
穆子煦從懷中掏出一張銀票，讓那個小和尚看：「小師父請看，這是家母讓我帶來的兩千兩銀票，讓我當面敬呈給性明法師的。如果不能一見，我怎麼回去呢？」
小和尚眼睛一亮，好傢伙，一齣手就是兩千兩，看來，今天碰上大施主了。嗯，不能讓他白白走了：「阿彌陀佛！施主，請到前邊齋房吃茶等候，待小僧回明瞭堂頭大師傅，再做定奪如何？」
「好好好，多謝了。請小師父帶路。」
這寺廟大了，能吃茶、休息的地方也多。小和尚卻七拐八繞地把他們倆領進了一個小偏院，蒼松翠竹，十分幽靜。一座小佛堂坐落其中，門上一塊匾額寫著「妙香花雨」四個大字。佛堂內清一色的檀木傢俱，窗明几淨，一塵不染，正中掛著一幅達摩祖師一葦渡江的畫圖。小和尚為二人斟了茶：「二位施主，此處乃本寺堂頭大和尚的精舍。請稍候，小僧這就去通報。」
小和尚一走，穆子煦連忙悄聲對史鑑梅說：「嫂子，咱們倆今日可真受高看了。是不是——」
「哼，他看的，不是你那黑臉，是你手裡那兩千兩銀票！」
穆子煦這才恍然大悟，二人乘機仔細打量這座精舍，卻也找不到什麼可疑之處。穆子煦東翻翻，西看看，又掀開了那幅達摩祖師的畫像，這一掀不要緊，倆人同時大吃一驚！原來那幅畫像裡面，竟是一個小佛龕。佛龕中供著的，既不是佛，也不是神，而是一個美貌少年，手中一柄摺扇，背插一技玉笛。這個塑像，穆子煦見過，就是康熙十二年朱三太子在北京造反時，香堂裡供奉的「鍾三郎大仙」！
一見這「鍾三郎大仙」供在這裡，穆子煦全明白了。他急急忙忙地對史鑑梅說：「嫂子，你回去告訴大哥，我要想盡一切辦法，住到這個賊廟裡。」
「那不行，這廟裡全是賊僧，你一個人住在這裡，太危險了！」
「嫂子，皇上派我幹什麼來了？不危險我還不住呢，剛才你看見了嗎？這鐘三郎大仙的身後，似乎有一道亮光，說不定是個暗道，不住下來，怎麼能查清這賊窩的底細。你告訴大哥，三天之後，半夜裡，要他帶兵來接應我。」
「哦？為什麼是三天之後？」
「性明示期坐化，時間就定在三天之後的子時，那時，他們不動手，我也要動手了。」
「哦，是這樣。你可要多加小心哪！」
穆子煦尚未答話，院內傳來一聲長長的佛號：「阿彌陀佛！」隨著這佛號，進來一位老和尚，合手施禮：「慢待二位施主，讓你們久等了。」
二人連忙起身還禮，穆子煦說：「打擾大師父。信民李日升，自長春萬里趕來。只因家母於今年年初，身患重病，在佛爺面前許下大願，將全家幾十年的積蓄，奉獻於示期坐化的性明法師座前，以求佛祖保佑。請大和尚開一方便之門，容我叔嫂當面拜見性明法師，以償家母和全家的心願。」說完，把那張銀票雙手呈上。
那和尚接過銀票，看也不看地放在桌上：「二位施主，剛才小徒已對我說過了。令堂大人派你不遠萬里而來，虔誠之心，可敬可佩。性明法師自幼皈依我佛，勘透三乘妙義，掃清明鏡塵埃，透悟我佛法之真諦，傳下法旨，定於明年五月二十五日亥時坐化本寺。到時候普天下善男信女，皆可前來羅拜行禮，瞻仰活佛風彩。只是，此刻他正在面壁禪修，卻不便打擾。敬請二位海涵。」
穆子煦一聽這話愣了：「哎，不是說三天之後，性明法師就要圓寂嗎？」
「哦——居士搞錯了，三天之後坐化的，不是性明，乃是小徒性泯。」
性明、性泯，發聲相近，這老和尚分明利用這兩個字的諧音，在耍花招。穆子煦心中驚異的是，明年的五月二十五日，正是康熙皇上巡視南京的日子，這個重要的訊息，是從哪走露出來的呢？史鑑梅也根本不相信老和尚的胡說。心裡想，好嘛，你的徒弟都修成正果，示期坐化，要成佛成仙了，你這當師父的怎麼還賴著不死呢！她忽然想起穆子煦要住在這裡的話，便開言說道：「師父，我兄弟這趟來得不易呀！過兩天，我還要去揚州找他大哥，趕回去侍候老母。兄弟既然來了，就讓他在寺裡住一段吧。一來可以每日參佛禮拜，二來，有機會時見一見性明活佛，替母親還了心願。請大和尚慈悲。」
老和尚沉吟思索了好大一會兒，又看了看桌上的銀票，才勉勉強強地說：「嗯——好吧。就委屈這位施主暫且住在本寺蘭若院內，齋飯，本寺自有供應，但你也要循規蹈距，不可犯了寺規。」