「你們四個，跟著陳嘉猷大人，再去順天府叫上幾個人，一齊去吳佳謨家裡清查。給他留下一處宅子，其餘的全部查封，登記造冊，交官發賣。記住，不許莽撞，不得無禮。聽清楚了嗎？」
「扎！」
五個人答應一聲走了。吳佳謨想不到，十三爺竟然如此絕情，可是後悔也來不及了，只好呆若木雞地坐在那裡。其餘的官員，大眼瞪小眼，也都被鎮住了。
胤祥站起身來，手搖摺扇，消消停停地在大廳裡走來走去，一邊走，一邊慢聲細語地說：「十三爺我今天是奉旨辦事，太子和四爺也在這兒坐著。我給你們透個底：皇上仁慈為懷，知道你們做京官的都很清苦，花消也大，所以除了俸祿照發之外，外省官員給你們送點禮物、孝敬，都一概不究，也不會把你們整得出不了門，過不去日子。可是，有人要想依仗職權、侵吞國庫、收賄受賄、賴賬不還，那，我十三爺就對他不客氣！說吧，你們打算怎麼辦？」
胤祥敲山震虎，當眾發落了一個吳佳謨，其餘的欠賬官吏誰還敢再乍翅啊！紛紛出來說話。有人說要賣宅子，有人說要賣當鋪，有人請求在秋糧下來之後賣田地。個個雖然像擠膿包似的哭窮叫苦，可沒人再敢說「不還」兩字了。只有那個欠了一萬八千兩銀子的尤明堂，卻鐵青著臉，端坐不語。胤祥來到他身邊笑眯眯地問：「老尤，你打算怎麼辦呢？」
尤明堂話中有話地說：「回十三爺，要是咬緊牙關過日子，這賬好還。當初要是不借，也不至於窮死。」
十三爺一愣：「嗬，這話新鮮。你既然知道這個道理，為什麼還要借呢？王鴻緒沒借，不也過來了嗎？」
尤明堂冷冷一笑：「哼，十三爺明鑑。您查一查，王鴻緒放了一任學差，光是貪贓受賄摟了多少銀子？唉，我們沒那福分，攤不上美差，不借錢又有什麼辦法呢？」
一石投湖，漣漪四起。尤明堂突然把話題轉到王鴻緒貪贓的案子上，戶部欠債的官員好像撈到了一把救命稻草，都紛紛說話：抱怨京官清苦的，懊悔沒撈到美差的，諷刺挖苦王鴻緒的，吵吵嚷嚷，鬧成一團。王鴻緒可坐不住了，他衝著尤明堂大聲說：
「尤明堂，你不要血口噴人！你說我辦學差貪汙受賄，有什麼證據！拿出來，我服罪，拿不出來，這事兒咱倆沒完。我是辦過學差，也收了門生孝敬的銀子，可加起來也不過一百多兩。這個數目，就是孔老夫子也認為是應當的。這幾年我在部裡掌管河工和漕運的銀兩，可以說是滴水不沾，兩袖清風，賬目都經十三爺查過了。我也借過庫銀，不過，在皇上下旨以後，馬上就全部歸還了。現在你們不還銀子，還要找我的茬兒。不是糊塗，便是別有用心。十三爺，請您為下官做主。」
聽了這話，胤祥沉著地一笑。他心裡很清楚，尤明堂是想把水攪渾，便嚴厲地說：「咱們今兒個只說追還欠款的事兒。至於貪贓枉法、收受賄賂，自有清查的時候。多行不義必自斃。凡是不按朝廷規矩辦事的，不管是誰，也逃不脫法網。王鴻緒有沒有貪贓，以後再查，今日不議。至於他也借過庫銀，既然還了，就不再追究。其他的人也照此辦理。你們還有什麼話要說。」
尤明堂還是步步進逼：「十三爺說得對。王鴻緒的欠債是還了，不過那不是他聰明，是他有後臺。如果我有皇阿哥撐腰，能替我還賬，我也不愁了。」
王鴻緒忽地跳了起來：「尤明堂，你把話說清楚，哪位阿哥幫我還賬了？」
尤明堂詭秘地一笑：「嘿嘿嘿嘿，王大人你急什麼呢？這事兒，天知，地知，你知，我知，還用得著我當眾點明嗎？唉！這世道，老實人沒法活。既然你不認賬，咱們也就不說吧。我欠了錢，也沒有阿哥心疼，那我就自己還吧。」尤明堂一邊說著，一邊從懷裡掏出一張一萬八千兩的銀票來，雙手呈給胤祥。
胤祥接過銀票倒愣住了：「尤明堂，你這是怎麼回事兒，你不用錢，為什麼還要借國庫銀子？」
「十三爺，這不是明擺著的事兒嘛，借了白借，不借白不借。如今，十三爺要清，我不得不說一句，十爺還欠著十萬兩呢，他自己的不清，還替別人還賬。這件事，十三爺您管不管呢？」
在場的官員們誰也沒想到，尤明堂又拉扯上了皇子阿哥，霎時間，又是一陣喊喊喳喳的議論。胤祥一看，好嘛，清來清去，清到自己兄弟頭上了。他只覺得一陣心火上冒，「啪」的一拍桌子說道：
「別吵了！我十三爺生就的天不怕、地不怕的脾氣。今日一不做，二不休，不管是戶部官員，還是皇親國戚，誰欠都得還！」
這話一齣口，下邊又是一陣騷動。王鴻緒聽尤明堂咬出了十阿哥，他更坐不住了。如果十三爺順著這條線追下去，反太子的阿哥黨就會全線崩潰。哼，十爺待我恩義深厚，我不能讓尤明堂的詭計得逞。想到這兒，王鴻緒衝著太子開口了：「太子爺在上，臣有一事不明，想請太子訓示。是在這兒說呢，還是換個地方私下裡談？」
一直端坐不語的太子，碎不及防地被王鴻緒一問，有點回不過神來：「啊？問我嗎？我，我沒有見不得人的事兒，你就在這兒說吧。」
王鴻緒一聽這話，立即追問道：「既然太子吩咐，奴才就斗膽直言了，請太子示下，爺欠的四十二萬兩銀子，準備什麼時候歸還呢？」
太子陡然一驚：「啊？！我？我什麼時候欠了銀子？」
王鴻緒陰沉地一笑：「哦，太子爺，您是貴人多忘事，您老想想，是不是為了買莊園，還是買花園什麼用過的？這件事兒，在太子手裡值不得一提，也用不著太子爺親自過問。不過，奴才這兒記著這筆賬呢。是硫慶宮的太監何柱兒，拿著太子的手諭來戶部借的。太子想想，有這回事兒沒有。莫不成是何柱兒從中搗鬼了嗎？」
四爺胤禎聽了這話，不由得心中怦怦亂跳。哎呀，王鴻緒這話說得厲害呀！表面上看，滴水不露，沒有一點冒犯太子的地方，可仔細一品，句句都安著釘子。太子要認了賬，那麼，他身為太子，欠賬不還，還怎麼讓官員們去還債；太子要不認賬，放著何柱兒這個太監就是活證據，太子就要承擔縱容家奴，違犯國法的罪。不管落到哪頭上，太子奉了聖旨，坐鎮清理戶部這差都不好辦了。他要是一倒架兒，叫我和十三弟如何是好呢？
老四這兒正想著呢，太子可沉不住氣了。哦——他想起來了。三年前，他去通州玩兒，看見那裡有座周家花園，建得很有氣魄。他動了心，便派何柱兒到戶部支了四十二萬兩銀子買了下來，又請了能工巧匠，賠進了五六萬兩銀子，著意地修整了一番，把那裡變成了「太子行宮」。在這座行宮裡，養著一幫子美女、歌伎，供他玩樂。他想得很簡單，自己身為太子，使用者部幾個錢有什麼了不起的？天長日久，就把這事丟在腦後了。可他萬萬沒有想到，今天被這個王鴻緒當面揭出。他是又恨、又急、又羞、又怕。萬一皇上知道了他私造行宮的事兒，那可就要吃不了兜著走了。但在眾目睽睽之下，戶部有證有據，他不認賬也不行啊！思忖了好大一會兒，他才吭吭哧哧地說：
「哦——我想起來了，是有這麼一檔子事兒。這好辦，我欠債，我來還，四十二萬一兩也不會少。好了，老四，老十三，你們在這兒繼續辦差，我還要去暢春園給皇上請安呢。」說完，站起身來，拂袖而去。