這一夥兒皇子裡，除了老八、老九誰也沒掂出這事兒的分量，聽老四這麼一說全都跟著起鬨。鬧得老八像一口吃了二十五個小老鼠，百爪撓心，卻又無可奈何。
老四索性假戲真唱，越唱越像那麼回事。他吩咐一聲：「高福兒，把各位爺的車馬、大轎全都給我鎖起來。今兒個拿住了賊，誰也不能走，不喝這喜酒，可別怪我以後不答理你們。」
老八胤禩只好坐下來了。可是，他哪兒還有心思吃酒、還有心思唱曲兒呢？老九也和他一樣，彷徨四顧，六神無主。也難怪他們哥兒倆心裡發毛，任伯安那個秘密檔案的事，只有他倆心裡最清楚。老十、老十四雖然知道一點兒，可並不完全託底兒，更不知道那《百官行述》就藏在任伯安的當鋪裡。這哥兒倆又是一對愛熱鬧、好起鬨的人。老十三一走，他們就接著鬧酒。他們越鬧得紅火，老四胤禎越高興；他們越鬧得上勁兒，老八、老九心裡就越不是滋味兒。本來想得好好的，想趁這酒宴的機會，把老四從太子黨里拉出來。可沒想到這麼巧，偏偏在今天晚上抓住了賊，這到底是吉是兇，是福是禍呢？
就在大夥兒鬧鬧鬨鬨、老八他們心神不寧的時候，老九胤礻唐向外邊瞟了一眼，正好看見當鋪夥計柳仁增向他殺雞抹脖子地遞眼色。老九情知有事，便抽空溜了出來，拉著柳仁增來到一處僻靜地方。柳仁增氣急敗壞地說：「九爺，大事不好，咱們的當鋪讓十三爺給抄了！」
老九大吃一驚，急忙問道：「什麼，什麼？他不是捉賊去了嗎？為什麼連店也抄了？」
「咳！九爺，哪兒是捉賊呀，他們是串通好了的，做成的圈套。十三爺一去，那幾個賊馬上和十三爺帶的人合兵一處，當鋪裡的人全被拿了，當鋪的東西也全都拉走，送到順天府了。」
這出人意料之外的訊息把老九給打懵了。他只覺得耳鳴心跳，腦袋發昏，張口結舌，不知如何是好。突然，他脫口問道：「對了，任伯安呢？他被抓走了嗎？」
「咳，九爺，別提了。任爺見十二爺帶人來抄店，他趕忙從後窗戶跳出去，鑽到了河裡的一條船上。誰知道船上也是十三爺的人。任爺他，他也被逮住了。我就是趁他們都去追任爺時，偷空跑出來報信兒的。」
老九聽得頭上直冒冷汗。他猙獰地笑了聲：「好好，老四，你可真絕呀！柳仁增，你不能在這兒多待，趕快從後門逃走，先躲到我府裡，等風聲過了，我設法送你出京。好了，快點走吧。」
就在老九出來說話的這功夫，任伯安已經被帶來了。他雖然跪在雪地裡，卻梗著脖子，渾身上下都透著不眼氣：「四爺，小人犯了什麼法，為什麼要抓我？」
胤禎來到門口，冷冷地一笑說：「你還敢問我，你辦的好事還少嗎？不說你納贓行賄、殘害良民；也不說你要挾大臣挪用庫銀，單說你私建國家機密檔案這一條，該不該凌遲處死啊？」
任伯安鐵嘴鋼牙地狡辯：「啊，四爺，國家法典上有哪一條禁止民間寫字？我是耳聞目睹了官員中那些骯髒事，當成玩笑隨手記下來瞧著解悶兒的。打算到將來老了，做不成生意了，閒在家裡編一本《官場百醜圖》的戲來，不也很有意思嗎？難道這就犯法，該剮了？哼，如果寫寫字就犯法，那今天十三爺不經順天府，私自帶兵，夜抄民宅，又該是個什麼罪呢？」
老四還沒說話呢，老八已經拍案而起了：「任伯安你不要胡說，十三爺是欽差，他有權抄你的店鋪。你小子終日在阿哥府邸裡走動，爺還以為你是個好人呢，卻原來你包藏禍心。說，誰指使你這樣乾的？」
任伯安是何等精細呀，他能聽不出八爺這是話中有話嗎？事情既然鬧到四爺的手裡，我任伯安得讓八爺放心。只有保住八爺，才能保住我的命。他冷冷地一笑說話了：「嘿嘿……八爺，我任伯安雖然不才，可從來不受別人的指使，也從來是自己做事自己擔著的。」
嗬，這番話和剛才老八的話一樣，也是語帶雙關。那意思再明白不過了，八爺您放心好了，我不會出賣你的。老九見了這陣勢，也不得不找機會洗清自己呀。他衝著外邊兒大喊一聲：「來人哪。」九爺府的幾個家丁應聲而入。老九獰笑地吩咐道：「哼哼，抓到這裡，你任伯安還敢鐵嘴鋼牙地不認賬。給我打，打死這奴才！」
九爺府的家丁「扎」地一聲就要動刑，卻被冷眼旁觀的老四給攔住了：「哎，九弟，你忙什麼呢？俗話說，火到豬頭爛。不怕他任伯安狡猾抵賴。再說，在我這裡動大刑也不合適呀。來人，把任伯安送到順天府去。告訴他們要嚴加看管，不準寬縱，不許任何人探監，可也不許非刑虐待，四爺我要活口呢。」
任伯安被帶走了。老四從容地來到老八身邊說：「八弟，真想不到，咱哥兒們好好的一場宴會，竟然成了五堂會審了。好在太子還不知道這件事，我想聽聽八弟的高見。」
老八摸不透四哥的心思，他強裝笑臉回答說：「四哥，你一向辦事穩妥，我能有什麼高見呢？要真讓我說，咱們就近按九弟的辦法，嚴刑拷打。我不信他任伯安不招出後臺來。」
胤禎皺著眉頭沉思了一下說：「八弟，不能這樣做。任伯安膽大包天，幹出這種駭人聽聞的事兒來，肯定有後臺，而且肯定是大後臺。常言說，投鼠忌器。任伯安是非除不可了，可是為了這隻老鼠，咱們能把花瓶兒也摔了嗎？」
老四這話說得十分誠懇、體貼，一片維護皇親阿哥的情誼，在話裡全透出來了。連一向與四哥為仇、今天又被抓住了把柄的老九也受到了感動。他接著話音兒說：「四哥，你辦事兄弟們從來是佩服的。你說吧，該怎麼辦，我們聽你的。」
「好好好，既然九弟這麼說，我就實言相告。我想把這案子交給九弟來審。」
老九簡直不相信自己的耳朵了。老四、老十三使了這個調虎離山計，巧捉了任伯安，弄走了那個《百官行述》，這是打倒阿哥黨的最有力的武器呀。可是他卻突然半路撒手，把這個帶把兒的燒餅給我扔回來了。這，這是高抬貴手放我過關呢，還是欲擒故縱要我的好看呢？