張廷玉見機會來了，連忙說：「聖上容臣啟奏。適才臣與馬齊奉旨向十三爺問話，看來，他是有冤枉。臣等在上書房也曾聽說，十三爺這幾年辦差還是有功的，而且十分清廉，從無結黨營私或徇情枉法之事。對十三爺的處置是不是——」
康熙沒有立刻回答，沉思了好大一會兒才突然說：「傳旨，按照處置胤礽的辦法，把胤祥也圈禁起來。」
康熙此言一齣，滿殿的人全都驚呆了！
圈禁，是高牆圈禁的簡稱。就是用一道高牆，把犯法的皇親囚禁在裡邊，只留一道小門，派有兵丁把守。不奉皇上特旨，外邊的人不準進去，裡邊的人不能出來。即使是有人奉旨探視，進出都要搜身，片紙隻字都不準夾帶。這是清朝對犯法皇親的最嚴厲的處分啊！十三阿哥並沒有出什麼差錯，而且皇上正在誇著他，為什麼話剛落音，就給他這麼重的處分呢？可是，他們瞧著皇上陰沉的臉色，誰也不敢再問，只好下去傳旨了。
這一次太子被廢，並沒有引起大的風波。一來，太子這幾年得罪的人太多，他倒臺，大夥高興；二來，這次皇上乾綱獨斷，辦事穩重，除了依附太子黨的人之外，一個都不株連。所以，上上下下，齊聲頌揚，各安職守，小心辦差。只有吏部、刑部忙得不可開交，升一批，免一批，押一批，放一批，但有章可循，有法能依，雖忙而不亂，差事辦得倒是十分順利。
太子黨倒臺，阿哥黨更加活躍了。老九、老十四他們簡直高興壞了。可是，惟有那個阿哥黨的首領。八阿哥胤禩卻顯得十分反常。從皇上宣佈廢掉太子的那天起，這位精明過人的阿哥就「病」了。他終日大門不出，二門不邁，黃帕包頭，斜躺在炕上。除了幾位十分知近的阿哥之外，任誰來，他都一律擋駕，一概不見，他心裡十分清楚，上次太子倒臺，眾大臣推薦了他老八，結果，沒逮住黃鼠狼倒惹了一身臊，差點被革去王位，交內務府治罪。這回，太子又廢了，皇上當然還得選太子。我老八名聲不壞，大臣們還得選我。這個風頭我可不能再出了。這回呀，我穩坐家中裝病，等著瞧好吧。
與老八幸災樂禍的心情恰巧相反的是老四胤禎。太子再次被廢，他早料到了，也並不感到奇怪。可是十三弟不明不白地也被圈禁了，胤禎卻無論如何也想不通。十三弟被圈禁，把胤禎推到了絕對孤立的地步。從今以後他要面對的，是強大的阿哥黨。而且，在太子黨紛紛落馬之後，他便成了阿哥黨一致攻擊的目標，成了他們唯一的政敵。這情景，使胤禎感到憤慨，感到壓抑，甚至有幾分恐懼。面對這從來沒有過的嚴峻局勢，自己將何以處之呢？他想與鄔思明等人商量，可偏偏在這重要時刻，這些貼心的謀士卻一個不見了。他派人到處去找，也沒能找見。胤禎心中的煩躁，更是難以言表。他終日把自己關在府裡，也是任誰來都不見，臉色陰沉得可怕。家人們誰不知道他的脾氣啊，一個個嚇得像老鼠見貓一樣，說話、走道都十分小心。
這一天，胤禎正在萬福堂裡生悶氣，突然看見二兒子小弘曆快步跑進院子。胤禎立刻就火了：「站住！我說過你多少遍了，如今你已經長大，還這樣到處亂跑，成個什麼體統？」
要擱往常，就衝這一句訓斥，弘曆早跪下了。可今兒個，他卻笑嘻嘻地走了上來，只打了一個千說：「回父王，鄔世伯回來了。」
「什麼，什麼，哪個鄔世伯？」
「父王，您日思夜唸的那位鄔世伯呀！不是他回來，兒子能這麼快的跑來送信嗎？」
胤禎一聽這話，心中的鬱悶一掃而光。他「噌」的從椅子上跳了起來，「走，弘曆，隨父王去接你鄔伯伯。」
話音剛落，二門口傳來一陣輕快的笑聲：「哈……四爺，不敢勞動大駕，鄔思明恭請四爺金安。」隨著話音，鄔思明拄著柺杖走上前來就要行禮。胤禎連忙上前，把他給攔住了：
「鄔先生，你讓我盼得好苦啊！哎，咱們早有明言在先，你身帶殘疾，無論何時何地，都一概免禮。你怎麼忘了，啊？哈哈……」
府上的家丁奴僕們，見四爺終於綻開了笑臉，也一個個來了精神，不等四爺吩咐，就去準備酒席了。胤禎與鄔思明一起來到後花園書房內，不消寒暄，便立刻進入正題。
四爺說：「鄔先生，朝中情形勿需我多說。這些天，我苦悶之極，像鑽進了一條又窄又長的黑衚衕。先生智窮古今，盼有以教我。」
鄔思明與胤禎熟了，也不客氣：「四爺休要這樣悲觀。據學生看，你已經走出了黑衚衕，只是身在暗中，不自覺罷了。」
四爺忙問：「哦，此話怎講？」
鄔思明沉穩地說：「四爺，實不相瞞，學生從六月間出京遊歷，回來已經五天了，可一直躲著，沒來見您。為什麼呢？就是要弄清如今朝中局勢，為您設一個萬全的應變之策。直到今天，才聽到了實信。皇上確實已經決定，不再冊立太子了。皇上深謀遠慮，廟算之高，非常人之所能及。四爺，您想啊，第一次廢太子時，不過一天，就下旨要眾臣工推薦太子。而這次，皇上對立太子的事諱莫如深。這裡面大有文章啊！」
四爺還是聽不明白：「嗯——鄔先生，胤禎愚鈍，請先生明言。」
鄔思明謙遜地一笑說：「四爺，您不會看不出來的。不過，既然四爺要考我，我就直說了吧。皇上這一招叫做‘放鹿中原’。皇上這次決心不立太子，是要放開手去，讓眾阿哥去爭、去搶，看誰的辦法好，誰的手段高。誰最能得到皇上的喜愛和信任，那天下就是誰的了。」
四爺一邊咀嚼著鄔思明的話意，一邊慢吞吞地說：「嗯——這一點，我也想到了。不過，鄔先生，我不明白，現成的放著一位老八，論精明，論心計，論學問，論人緣，他是樣樣拔尖兒。為什麼父皇不肯立他呢？」
鄔思明目光一跳，大聲說：「好，四爺這個題目出得好。當今萬歲即位已經五十一年，可以說是一位千古少見的英明君主。可是，這十幾年來，隨著皇上年事漸高，阿哥們結黨拉派，朝局已經不是原來的模樣了。您在戶部、刑部、吏部看見的事還少嗎？如今的天下，賦稅不公，刑獄不平，吏治腐敗，貪賄成風。大治之中隱藏著大憂，種種弊端，都已經到了不嚴厲整飭不行的程度了。所以，皇位的繼承人，應該是一位有能力、有魄力、敢殺敢砍、厲精圖治之人，而絕不能是個只會守成的人。八阿哥精明、穩健，素有活佛的美號。可他只能坐享太平，當個享福皇帝。要治這隱憂重重的朝政，非您四爺莫屬！」
倆人正說到要緊時候，忽聽書房外傳來一陣爽朗的笑聲，把他們的密談打斷了。