「萬歲，請放心。奴才等定不負萬歲的重託，保新君登基，保大清的萬年江山！」
康熙皇上這番話，也許是他臨終前說得最多、最清楚的一段話了。從那天交代了張廷玉和隆科多，又向他倆秘密地安排了遺詔釋出的程式之後，他就再也沒能好起來。到了康熙六十一年的十月，老皇上的病情越來越重。他時而清醒，時而昏迷，已經完全不能理事了。
這時的上書房已經名存實亡，裡裡外外，就剩下了張廷玉一個人。忙得他頭昏腦漲，兩眼發黑。可是，他牢記著皇上的託付，咬著牙硬挺著。十一月十三這天，北京天寒地凍，大雪紛飛。黑沉沉的雲，白花花的雪，在怒號的北風中，把北京城攪成了一片混飩世界。暢春園的空地上，搭滿了帳篷，住著六部官員和各省各地的督撫大員。他們都是接到急報被召進京師，召進暢春園，準備送老皇上升天，迎新皇上登基的。皇子阿哥們的待遇當然要好一點，都聚在原來太子胤礽住的韻松軒裡，準備隨時聽候宣召。
張廷玉在外書房裡，急急忙忙地接見了幾位大臣說：「皇上這會兒稍安了一些。但諸位不要回去，說不定有旨意呢。」說完，又匆匆來到韻松軒交代皇子們：「半個時辰之後，請阿哥們到窮廬來，聽皇上宣召。」說完，又快步走了。
張廷玉雖然不敢明說，但是大家誰不明白呀。皇上晏駕，恐怕就在今天了。老八此時更是心中緊張。進暢春園之前，他已經完全安排好了。豐臺駐軍統領成文運，是老八的心腹。他統領著三萬精兵，而且已經厲兵秣馬，整裝待發。只要這裡一個訊息傳過去，就能頃刻而至，把暢春園包圍起來。隆科多那裡，也派人去過了。他雖然沒有承許接應老八，但卻保證說，九城兵馬不動一兵一卒。只要他能按兵不動，也算不錯了。現在兄弟們中能左右局勢的，只有老四胤禎一人，可是他手中沒有兵馬，不足為慮。只要時機一到，成文運的豐臺大軍開過來，先逮住老四，武丹和宮中那幾千侍衛和綠營兵全都不在話下。不管父皇的遺詔怎麼寫，也只能是一紙空文！
在窮廬中的康熙，已經處在彌留之中了。他平靜地躺著，像一盞熬幹了油的燈。只有那不斷閃動的雙眼，還略顯出一點活氣。他口齒含混地念叨著：「到頭了，終於到頭了。玄燁，你也有今天嗎？」
張廷玉早就回來了，只是沒敢言聲。此刻，他見皇上口中嚅動，似乎是在說話，便趴在他耳邊說：「皇上，外邊該見的人，臣都見過了。皇上，請安心歇著吧。」
康熙無力地看了張廷玉一眼，似乎要交代什麼話，卻又說不出來。過了好大一會兒，才慢慢說：「叫，叫皇子……」
張廷玉點了點頭，急忙讓太監去傳命。很快，老三胤祉為首，領著皇子們跑進來了，齊刷刷地跪在康熙身邊。年紀大的，還能勉強自持，怕驚了聖駕，年紀小的，已經在暗自飲泣了。
這會兒，康熙似乎是清醒了一些，他叫道：「老四，過來，坐到朕的身邊。」
老四胤禎強忍著熱淚來到前邊。他哪敢坐下呀，跪在床頭，雙手捧著父皇那已經發涼了的手。就聽康熙說：
「朕只有一句話交代。朕死之後，你們不要鬧家務，要識大體。漢人比咱們愛新覺羅家的人多得多。你們一鬧，大清就完了。你們，要好好輔佐新君……」說著，他用力地捏了一下胤禎的手。胤禎感到，這一捏雖然是那麼無力，但他卻明白了皇阿瑪的心。他滿含熱淚地說：「皇阿瑪放心，兒臣等記下了。」
「好，記下，朕就放心去了。老四，你即刻拿著朕的金牌令箭，把胤祥赦出來，讓老大、老二也出來，朕想見見他們。」
胤禎答應一聲，起身摘下牆上掛著的金牌令箭。這金牌令箭，乃純金鑄成，上面雕龍描鳳，刻著「如朕親臨」四個小字，輝煌奪目，顯示著代天行令的權威。胤禎向父皇又行了一禮：「父皇請保重，兒臣去了。」說罷轉身出屋。但他卻並不急著走，而是磨磨蹭蹭地在廊沿下穿披風，換氈靴，支稜著耳朵，聽房內的動靜。
康熙剛才說了那麼多話，力氣似乎已經用盡。但他知道，下邊跪著的兒子們，都在等著那句最重要的話呢。他強自掙扎著說：「你們不是想知道，朕讓誰來繼承大業嗎？現在該說了。朕告訴你們，就是剛才出去的四阿哥胤禎。」
在屋外的胤禎聽見這一聲，提著的心放下了。他大踏步地飛身走出了院門。
他走了，他高興了，屋裡的阿哥們卻驚呆了。可是康熙卻不容他們多想，對張廷玉說：「宣讀遺詔。」
張廷玉答應一聲，從御榻旁邊的大櫃子裡，取出了方苞草擬的那份遺詔；站在御榻前邊，面對眾皇子高聲朗讀。
一聽說皇位要傳給老四，跟著八阿哥作亂的幾位皇子就慌神了。老八更是心急如焚，腦袋裡嗡嗡直叫。現在最要緊的是派人傳信，到豐臺調兵。可是，皇上卻讓張廷玉宣讀遺詔，他們幾個心裡再急也不敢動啊！都在盼著三下五去二地念完，好趕快脫身辦事。可是他們沒想到，皇上的這份遺詔竟是那麼長。敢情，康熙早給這幾個不安分的兒子們劃好圈了。當初，皇上向方苞交代草擬遺詔的差事時就說過了：「不要太長，有兩萬來字就行了。」好嘛，兩萬字，得念多長時間呢？起碼也得一個時辰！直到這時，老八才明白，壞了，上了老爺子的當了！張廷玉在上邊唸了些什麼，他是一句也沒聽見，只是左顧右盼地在尋找機會。老九、老十他們也急得抓耳撓腮，直向八哥遞眼色。老八忽然心一橫，悄悄地站起身來走向門外，卻被站在門口的李德全擋住了：「八爺，您，您這是……」
「啊？！哦，我，我要方便一下。」老八一邊說，一邊搶步擠出門外。但是，剛到門口卻撞上了武丹：「八爺，您要方便嗎？殿後邊有廁所，請吧。」
老八在搭訕著瞅機會：「喲，嘿……是武老將軍啊。你看，大冷的天，難為你在外邊受凍了。」
武丹可不吃這一套：「啊，謝八爺關照。昨兒個，我還向萬歲爺說呢：主子爺放心，老奴才武丹不是廢物。我往這兒一站，就是一道鐵門栓！」
老八一聽，武丹這是話裡有話呀。再往外一看，嗬，四個五大三粗的侍衛，手按腰刀，站在門洞裡。外邊，劉鐵成和張五哥，握劍在手，昂首挺立。看來，硬闖是不行了。他正要回屋，卻突然看見何柱兒跌跌撞撞地跑了過來。老八心中一喜，真是天助我也，何柱兒這奴才來得正是時候！