她都把話說完了，宋竹還能如何？見劉張氏微微點頭，便笑道，「那謝過大夫人厚賜了。」
劉張氏便起身道，「叨擾許久，也該告辭了。」
之前她想必是已經和大夫人說了告辭的話，只是等著宋竹出來，因此亦無他語，宋竹又謝過大夫人賞賜，便告辭了出來。
#
一日無話，第二日一早，范家已來了人，要約著宋竹一道過顏家，宋竹本和範大姐投緣，此時自是歡喜。換上家裡人早就給挑好的衣服，佩了玉佩，又穿戴些首飾，把頭髮梳了，也就無事可做，只等著范家人過來喚她。別說她不想打扮，就是她想，其實也只能打扮到這一步：像她們這樣沒出閨門的女孩兒，是絕不會描眉畫眼的，就是日後出閣以後，也不可能濃妝豔抹——那是教坊中人的做派了。
範大姐要比顏欽若準時得多，大約宋竹才打扮好，她的車子也就到了門口，兩車並駕齊驅，到了越國公府門口，自有人接了出來。這越國公府的豪奢，同齊國公府比，卻也是不相上下。範大姐攜了宋竹的手，一路漫步過去，時不時還指點些景緻，告訴宋竹這其中的妙處，悠然自得之處，反倒像是這裡的主人一般。
從抄手遊廊一路曲折逶迤，過了個小小的柳樹林，遠遠的顏欽若也接了出來，她面上堆笑，極是親熱地和範大姐手握手打了招呼，宋竹也在旁笑道，「顏姐姐，你今日好漂亮呀。」
顏欽若素日最喜別人誇她美貌，一聽必是眉開眼笑，可今日卻矜持得很，聞言不過掃了宋竹一眼，淡淡地道，「是麼？」
雖說宋竹是在她力邀之下，方才遠道而來為她慶生，但此時她的態度卻頗冷漠，居然連笑也不曾有，只是點了點頭，便又去招呼旁人了。
範大姐看了看宋竹，低聲笑道，「她原來在學堂內也是這般？」
宋竹心底是早沉了下去：前日來洛陽時，一聽蕭禹過來，她就是暗叫不好。知道蕭禹不是和顏家人一道走，而是和宋家一道走時，心頭已有不祥的預感，所以在換馬時，連話都不敢和蕭禹多說幾句。即使如此，想來她早上在城門處和蕭禹說話，換馬時和蕭禹說笑這兩次，也許有一次，也許是全部，都已經落入顏欽若眼中。外加蕭禹前日不肯接顏衙內的帽子，入城以後也只是隔了窗戶和顏衙內說了幾句，就直接和他們分道揚鑣，倒是宋家人和他一處到了齊國公府……
以顏欽若的性格，這些事不管和她有沒有關係，先就要遷怒幾分了，她才不會在乎自己有沒有道理在呢。估計……她又是被蕭禹給連累了——雖然蕭禹的做法也很正常，但畢竟是不順顏娘子的心思礙…
一開始顏欽若邀約的時候，是宴無好宴，之後雖然還是宴無好宴，但顏欽若倒是明確表態會鼎力相助，所以宋竹心裡也沒太當回事，料想著不出大錯可以過關就行了，可萬沒想到，就因為蕭禹，現在這宴無好宴的級數，直接就上升到了鴻門宴……
她畢竟年紀還小，此時見情況有變，立刻開始擔憂兩點：第一，顏欽若針對太過，讓她坍了臺沒了臉面，日後更無人上門提親；第二，自己應對不佳，連累得大姐、二姐都跟著坍臺，敗壞了宋家女的名聲。
這兩件事，一件是終身大事，一件是比終身還要緊的大事，宋竹如何能不緊張在意？她幾乎沒心情回答範大姐的話，只能勉強笑道，「學堂內不是的，只是顏姐姐喜怒無常，想來是這幾日忽然惱我了……」
說著，又深吸了幾口氣，方才勉力使得自己平靜了下來。
範大姐似乎是看出了她的不對，她看了宋竹几眼，忽然微微一笑，低聲道，「你擔心什麼？——難道，你真是什麼都不知道？」
宋竹莫名其妙，「我該知道什麼呀？」
範大姐似乎是肯定她真的什麼也不知道，倒是略帶興奮地笑了，她親熱地捏了捏宋竹的手，低聲道，「你且等著吧，一會你該怎麼樣就怎麼樣，自有我護著你。」
等什麼，宋竹不知道，但有了範大姐這句話，她倒是安下心來，範大姐又帶著她過去屋內，和諸多小娘子們互相介紹見禮，認識了一番。
宜陽女學雖有二十多人，但扣去家在宜陽本地的，今日有事不能來，家境相差太大的，年紀太小的，今日過來的也就是十人多，屋內卻共有二十多人，作為少女聚會來說，規模也算是盛大的了，此時見到宋竹這張生面孔，生人都是似笑非笑，上下掃視宋竹，眼神灼灼，彷彿要把她看傷。便是熟人，今日看著宋竹的眼神也都有些古怪，彷彿和她多了幾分生分，宋竹究竟不大，被這麼看得，心中很有些忐忑，雖不敢再遷怒蕭禹，卻也不禁有幾分委屈，更是把今日沒來的趙元貞恨了個咬牙切齒。
一時顏欽若也進了屋子，她是壽星，又是主人，眾人自然眾星捧月，頓時便有幾個小娘子聚到她身邊，神情親暱地和她低聲說笑，幾人也不知說到了什麼，忽然又都看向宋竹，望了她一會，方才彼此笑著交換了幾個眼色，雖然不說什麼，但那居高臨下的姿態，卻是忍不住的。
宋竹本來對顏欽若的心情，還算是有些理解，雖然自己煩惱，但並沒太生她的氣，被她這麼一對付，反而很是不悅，原有的心虛怯弱倒是消褪了不少，她輕蔑地掃了這幫人一眼，拉著範大姐，也是看著顏欽若咬了耳朵，低聲道，「範姐姐，你知不知道她今日為什麼這麼不喜歡我？」
範大姐為人再好，也逃不出喜歡八卦的宿命，聞言頓時興奮起來，直往顏欽若看去，「怎麼，難道不知道麼？」
宋竹也看了看顏欽若，笑了幾聲，「一會出去再和你說。」
說著，便和範大姐相視而笑，那份高高在上悠然自得的情態，也是分毫不差地學了過來。
雖說兩幫人沒說話，但無形間已是過了一招，見宋竹如此淡定，顏欽若那邊想是有些不快了，其中一名小娘子便笑道，「宋娘子，你的這枚玉佩，真是溫潤非凡，可能給我看看？」
宋竹解了下來，見她不動，便遞給女使，女使送到那小娘子手中，她看了看，倒是沒有做那故意摔破的蹩腳事，而是笑著誇讚了幾句，「宋娘子一進門我就看見了，真是美玉無瑕，宋娘子全身上下，最好看便是這枚玉佩了。」
她身旁忽又有一人笑道，「咦，範娘子身上倒也有個一色一樣的，這兩枚玉佩是一對麼？」
宋竹只得道，「這是範大夫人賜給我的。」
那兩個小娘子相視一笑，第一人往宋竹頭上看了幾眼，意味深長地道，「我說呢……原來如此呀。」
第二人也不理宋竹，直向範大姐道，「範娘子這玉佩雖好，卻也只是家常戴戴罷了，幾次出門都沒見你佩，想是今日為了和宋娘子配成一對，才戴出來的？」
全身上下最好看的東西，竟是別家長輩賞下的，且這東西在別家，也就是家常佩戴的物事，沒有戴出門的道理。——宋竹聽了這段雙簧，心中也是暗呼厲害：難怪人人都和她說洛陽不是善地，原來這大家小娘子中的明爭暗鬥，居然是如此激烈。
到了這一步，她倒是不喜不怒，轉眼間已經想好了一篇說辭，正要回話時，範大姐忽然按住她的手，宋竹微微一怔，便又把話吞了回去，只是微微一笑，並不接那兩人的話。
那兩位小娘子見宋竹不應，彼此對視一眼，倒也無甚喜色，只是各自輕輕冷笑，又都依到顏欽若身邊和她說話，顏欽若畢竟是壽星女，不知不覺間，宋竹和範大姐這頭，已是無人搭理。