他一句話還沒說完，身後人影一閃，又冒出個人來，一樣也是青布衣裳，唇紅齒白、長相俊秀、氣質華雅，不是宋竹這幾天來惦念的蕭禹，又是誰？
若是從前，這麼長時間沒見，宋竹心裡雖然可能有些隱隱的想念，但卻也不會當真了來琢磨。如今就不一樣了，她才明白自己的心意不久，晚上入眠以前，想到蕭禹，都忍不住要甜甜一笑。——卻偏偏又耽擱了這許久才見到他，這份思念無疑是被一再反覆醞釀濃郁，見到他從李文叔身後這麼一躥，頓時就完全被勾動而上。她哪裡還顧得上李文叔？頓時綻開了花一般的笑靨，甜甜地招呼道，「三十四哥1
招撥出了口，心裡才是一個咯噔：「哎呀，不好，我對他太和氣了些，前回那麼簡單地就把他兩次得罪我的事給揭過去了，其實說來他還是有些佔便宜的，我也得兇一些才好，須得他來賠不是逗我開心，我再慢慢地搭理他，這樣才對。這麼一笑一招呼，反倒是我先弱了勢頭，倒有點性子太好，由人欺負一般的感覺了。」
雖然按理是這麼一般，但宋竹素性寬大，對自己人很少記仇，如今蕭禹既然已經是她心中的‘自己人’了，她對前事也早不在意。再說笑也笑了，叫也叫了，她也就不再糾結，而是衝蕭禹招手道，「你今兒怎麼來了？我前幾次……」
說到一半，眼角餘光瞅見李文叔，這才忽然想起：自己剛才還和李文叔說，後院是不許學子踏入的。
她已經許久沒見蕭禹，心中正是思念——現在的宋竹，方才是明白陳娘子為什麼連山坡都爬，就是為了見表兄一面，如今若是讓她爬一道山坡就可以和蕭禹見面，只怕她也是有幾分情願的。得罪個李文叔，換做以前，她可能也會思量思量，但現在就覺得根本都無所謂，反正剛才橫豎也得罪了，現在就是再得罪幾分也沒什麼，若是能讓他再不搭理自己，那就最好。
「李師兄，三十四哥是我們家通家之好。」她便對李文叔解釋道，「故此不受此限，可以入後院說話。至於師兄，你不是來請教功課的麼？我聽見爹爹那邊聲音小了，師兄還是快去吧，如不然，不知什麼時候才能排到你呢。」
至於為什麼李文叔上次來，還能受邀過來一起練箭，這回這後院就成了外男不能擅入之地，這樣的事她便更是懶得去解釋了。
蕭禹一來，本來情緒是不高的，聽了她幾句話，倒是精神起來，聞言也配合宋竹，裝模作樣往前廳張望了一番，便笑道，「嗯，人是少了些，師兄也不知在這裡等了先生多久了，還是快去吧。」
這話極是捉狹，李文叔面上頓時湧起一陣紅暈，他倒是也沒多說什麼，衝宋竹一拱手，無言作了別，回身便進了裡屋。蕭禹又回身把門扉半掩起來，這才走下臺階，道，「以後你要練箭呢，門關好了，免得有些別有用心的人看到你在後院，總是要想方設法地進來和你搭話。」
他撇了撇嘴，「他算一個，那周霽我看也算一個，他要是知道你在後院射箭，肯定不會在先生書房裡高談闊論，費那個嘴皮子，早就找機會出來了。」
宋竹現在見到他，心裡真是飄飄然的，有一種說不出的喜歡和快活，只是因為女兒家的矜持，也因為並不清楚蕭禹的心意，她面上倒還繃得很緊，和沒事人一般，只是比平時要興奮一些，眼珠一轉，便把蕭禹言下之意領會得七七八八，她故意為周霽說好話，「就你會編排周師兄，人家哪裡是有什麼旁心呢，分明就是一心和我爹請教功課才對。」
「他心思有那麼純正就好了。」蕭禹終究是情緒不高，雖然因為兩人聯手擠兌李文叔，而露出短暫的歡容，但卻很顯然沒有和她說笑的心思。「說起來，今兒見到你，我也是鬆了口氣。之前來了幾次，都沒撞見你，這話又不好和別人說……我告訴你，周家內部房頭林立，彼此勾心鬥角，外頭傳言，他們家風很不錯，其實私底下藏汙納垢，不知有多少醜惡的紛爭。周霽這人，更不是你想得那麼簡單，我看他狼子野心城府深沉，只是大奸似忠，表面功夫做得極好而已。若是你爹孃還沒答應周家親事，那是最好，若是已經答應了，你也快和你爹孃說，讓他們退親為上。」
他很少把話說得這麼重，宋竹聽了，不覺也嚇了一跳，怔然道，「甚麼？你——你怎麼知道周家和我家提親了？」
話說出口，忽然覺得自己問了個蠢問題：範大姐就是他表姐，蕭禹如何會不知道？只是不從她口中知道而已。
方才要細問周家的底細，宋竹忽然心頭一動：蕭禹不知道，所以為她擔心，可她知道呀，她知道自己根本就不打算嫁給周霽，自己想嫁的人……就在眼前杵著呢。周家條件好壞，和她有什麼關係？她問周家幹嘛？她該問的分明就是……
見蕭禹明顯因為自己的疑問而翻了個白眼，宋竹的心情忽然有些好，她抿著嘴偷偷地一笑，又暗自給自己鼓了鼓勁，方才看似無心地問，「說起來，李師兄對我有意，你和我說他的不是，周師兄彷彿是看上我了，你也說周師兄的不是……我就奇怪了，三十四哥，怎麼仰慕我的師兄，在你嘴裡，竟然都不是什麼好人呢？」
在都字上，她明顯地加重了音節……
作者有話要說：不好意思！這幾天雷雨不斷，家裡老停電，今天終於是飯點停了……