「以後不要叫我何大姐，叫我何老師。」何大姐小聲對我說。
「為什麼？」我有些不滿地問。
「不為什麼。」何夫人嚴肅地說。
我對白鴻儒在東州和在北京判若兩人耿耿於懷，我心想，還沒怎麼樣就跟我擺老闆派頭了，時間長了還得了啦。我辭職無非是想圖個自由自在，若要委曲求全也不會在你的門下，現在仍然是東州市政府辦公廳的處長哩。我心裡一邊想著，一邊隨他們走進包房。
白鴻儒坐下來第一句話就問服務小姐，結賬用支票行不？我心想，怎麼吃頓飯結賬還用支票呢？吃了成千上萬頓飯，這還是第一次遇見。
席間，白鴻儒高談闊論很少提及我，眼神盯著楚楚繼續闡述他對《紅與黑》的理解。在他眼裡，楚楚好像是木爾侯爵的女兒瑪特爾。
「於連不甘心現狀，一心想成為上流社會的人物的精神是可嘉的。」老白點上一支菸說，「這種不達目標不罷休的勇氣還是應該肯定的。只有不甘平凡的人，才想著去改變，就像攀登山峰一樣，如果你站在山腳觀望，是永遠也看不到山頂的風光的。」
我知道這些話是說給我聽的，我認為一個人想出人頭地本身沒有錯，關鍵是看你採用什麼手段和途徑。從這一點上說，「紅」可以象徵於連追求人生的意義，「黑」就代表社會中形形色色的人，為了自己利益而拼命奔波，卻不理解自己存在的真正意義。其實，於連的故事每天都在發生。不過，我不會成為於連，我必須成為我自己。儘管我和於連都有拿破崙式的野心。
席間，楚楚不斷地謾罵前任總經理半年之內如何糟蹋了她二百多萬，臨走時還騙她六萬多塊。
「我是無意再選總經理的。不過，白社長介紹的人，一定錯不了。」楚楚言不由衷地說。這話讓我聽得心裡發酸，我明白了為什麼從下飛機到現在受楚楚冷落的原因。原來人家本無意用總經理，是白社長的面子強加於她的。同時，我也能感覺到楚楚是一個不懂人情世故、不善於處理人際關係的人。
我心想，不管我在不在公司做，我都要讓她知道我的分量。我不能因為一份工作而失去尊嚴。人的尊嚴是一種高度和重量，再不起眼的人有了這種重量，也能面對權貴不卑不亢，面對不義之財不饞不貪，面對不公之事不忍不避，尊嚴是一個人支撐信仰與生命的骨架。我也是見過風浪的人，不能讓他們小瞧了自己。
「楚總，恕我直言，」我從容地說，「我覺得你的服裝公司不能稱其為公司，我的第一印象是連起碼的管理都沒有，你作為公司董事長二百多萬花在哪兒了都說不清楚，而且是短短的半年，這說明公司的財務狀況非常糟糕，連起碼的財務制度都沒有，這對一個有限責任公司是很危險的。」
楚楚被我說到了痛處，「我本來對管理公司就沒興趣，我的興趣在服裝設計上。」她解釋說。
「你的興趣只在中式服裝設計上，堅持特色是好事，但固守就會落後。經濟全球化要求服裝走向世界，但同時世界各國的服裝也向中國湧來，融合是必然的，因此，可以堅持但不能固守。」我不客氣地說。
趙老闆對我的觀點非常讚賞，半年之內被糟蹋的二百多萬就是他投資的。他在北京有三家大型酒樓。
「我最近正在北京大學進修，做了這麼多年生意，想在理論上總結總結自己，拔拔高，這一聽課不要緊，對過去的投資方式能成功真是倒吸了一口涼氣，那不過是鑽空子的暴發戶行為，今天再這麼幹非砸進去不可。市場經濟越來越規範了，不按規則辦事準吃虧。」趙老闆感慨地說。
我心想，趙老闆這麼精明的人為什麼會讓楚楚公司糟蹋二百多萬？而且席間趙老闆對楚楚一再表示：「這二百多萬就算打水漂兒了，不要了，今後我也不再投了，所以這個副董事長的頭銜也該摘了。」
趙老闆都要撤，我能撐起這個破爛攤子嗎？白鴻儒和楚楚是什麼關係？趙老闆和楚楚僅僅是合作關係嗎？我心裡一個問號接著一個問號。
「楚楚，雷先生的住處安排好了嗎？」趙老闆關切地問。
「就在我的辦公室。」楚楚無所謂地說。
「那怎麼行！開玩笑呢！這可是公司的總經理呀！」趙老闆一聽就急了。
「能洗臉刷牙嗎？」何大姐小聲問楚楚。
「不能，沒有自來水。」楚楚不好意思地說。
「這麼說，連上廁所都是問題了？」何大姐又問。
「公司外面有廁所。」
這時，白鴻儒覺得很尷尬，他心裡清楚，這個沒念過幾天書的小女人看上去就像念過大書的書呆子，看來她什麼也沒準備。我心想，白鴻儒一定覺察出我心寒了。而此時的我正在猶豫是留還是走。
「白社長，我已經拿定主意，明天就回東州。」酒過三巡，菜過五味，我坐在白鴻儒身邊小聲說。
「為什麼？」老白很吃驚地問。
「這兒不適合我！」我堅定地說。
白鴻儒的老闆派頭馬上沒有了，苦苦勸我留下來。我心想，你老白真需要我這樣的人，開誠佈公地談就行了，用不著談什麼《紅與黑》和我繞圈子，搞得自己像救世主似的。經過「李張大案」的洗禮，別的沒學到，怎麼看人心裡還是有數的。我走的心意已決。
「雷默，即使你想走，也得一星期以後，你總得給我留點面子。」白鴻儒好像在求我。
我心想，要走就明天走，夜長夢多，怕白鴻儒下不來臺，我答應他考慮一晚上，明天給他回話。我和白鴻儒的談話，除何大姐外，趙老闆和楚楚並未察覺。
「白大哥，今天就到這兒吧。楚楚，飯後你陪雷先生找家酒店先住下，明天我們為雷先生租套房子。」趙老闆誠懇地說。
楚楚這才似乎明白，這個雷默是個人才，不然趙老闆不會一下子看好，趙老闆可是商海精英啊。楚楚一下子對我熱情起來。我們離開酒店，我與白鴻儒、何大姐、趙老闆告了別，又上了楚楚的車。
夜晚的北京格外迷人，我的心卻愈加憂鬱起來，身邊的這個女人離過兩次婚，趙老闆一個久經商海的人會白白扔給她二百萬？白鴻儒看她的眼神就像於連看瑪特爾。我不願意再攪到是非中去。我的生活已經夠糟糕的了，不能再有任何閃失。
楚楚把我送到一家小賓館，一宿三百元，她要為我付錢，我拒絕了。辦完手續後，我與她告辭，我望著她那嬌小的身影兒心亂如麻。
在房間裡，我思考再三給父親打了電話。父親同意我回東州，「孩子，爸爸一輩子的經驗就一句話，靠誰也不如靠自己，總會有出路的。」父親鼓勵說。
父親的腦膜瘤讓他很痛苦，隔一段時間就要抽一次，雖然吃著治癲癇的藥，但畢竟是治標不治本。父親的堅強給了我重新奮鬥的勇氣，我想我應該自己再闖出一條生路來。
我給楊娜打了電話，我相信妻子的第六感覺，靈得很。男人創造世界，而女人創造男人。我和楊娜是彼此精神的寄託。她最看不得我受委屈，她也同意我回東州。她說了一句很俗的話，但我聽了覺得特有力量。
「雷默，是金子總會發光的。」
我躺在床上一宿沒睡著，腦子裡胡思亂想，彷彿看見了賈寶玉夢遊的太虛幻境，一會兒醜兒飄了過來說：雷默，不亂財，手香；一會兒，米雪飄了過來說：雷默，不淫色，體香；一會兒，紫衣飄了過來說：雷默，不誑訟，口香；一會兒，陳梅飄過來說：雷默，不嫉害，心香。
煙霧繚繞，美人飄去，我突然想起，這四句話不是大戲劇家湯顯祖的做人四香原則嗎？湯顯祖的《牡丹亭》我從小就讀過，時人稱他「文章超海內，品節冠臨川」。難道我今後的路還會與戲劇有關係？果真如此，倒真是與醜兒有緣了。就這樣，我胡思亂想了一宿。
第二天，我起得很早，我給白鴻儒和楚楚分別寫了一封信，表達了感激之情和回東州的決心，早餐也沒吃，便打車去了楚楚公司，一是要把信留在公司讓人轉交給楚楚，二是我的行李還在那兒。
外面下著淅淅瀝瀝的小雨，這小雨似乎是為我下的，我的心不再焦躁，我知道人一天也不能沒有希望，它在人性中所紮下的根比回憶往事更深更牢。
我在去首都機場的路上給林大勇打了電話，解釋了我的處境和回來的原因，並再一次表達了謝意。
林大勇表示理解，並說：「回來也好，我有兩個朋友的公司缺副總經理，你回來以後去試試吧。」