「柳公子，我母妃沒事吧？」端陽帝姬青色的裙襬輕輕擦過青灰色的蓮花磚，她一齣門便想方設法支走了尚宮姑姑，換得跟柳拂衣同行的一段珍貴的路。
她沒敢直視柳拂衣的眼睛，刻意挑起的話題帶著一絲不易察覺的輕顫。
「放心吧，不會有事。」柳拂衣笑容清淺，他說話時慣於注視著對方，眼睛裡的真誠令人難以抗拒。
端陽飛速地瞥他一眼，聲音越發柔和了，「那就好……」
臨到鳳陽宮前，年輕的帝姬還想要與心上人依依惜別一番，誰料殿門猛地從裡到外推開了，大頭娃娃似的宮女一頭紮了出來，乳燕投林般撲向了她，「殿下！」
「佩雨？「端陽看清人影，心中鬱悶極了，「怎麼了？」
佩雨挽起端陽的手臂，一臉憂色：「殿下受驚了，外面熱，快進來消消暑。「又衝柳拂衣燦爛地一笑，「煩勞柳方士。」
柳拂衣站在遠處，安靜地打量佩雨一番，知趣地告退，端陽面上立即顯出失落的神色：「柳公子……」
柳拂衣轉過身來，耐心地聽。
「我，其實我……「她有些猶豫。
端陽不明白。那些世家公子，總是像蒼蠅一樣圍著她轉，有時她多給誰一個眼神，都會被解讀成偏愛。她向來討厭這些自以為是的人，可是眼前這個人，明明她都已經做到了這個份上，他好像一點也不懂似的。
他越是彬彬有禮，她越著急，即使她知道，此刻不是最好的時機。
柳拂衣望著她黑亮而遲疑的眼眸，慢慢地展出一個有些憐惜的笑容：「我知道。」
「你知道本宮要說什麼？「帝姬站在原地反問，質疑和驚喜並存。
柳拂衣頷首，餘光掠過了屋簷下表情焦慮的佩雨，勸道：「殿下進殿吧，當心中暑。」
端陽的眸中漫過一絲失落。
「陶熒對本宮說，只要神女歸位，本宮的運數就會走上正途。」
慕瑤蹙眉：「神女歸位？」
「是。」趙太妃長嘆一聲，眼角細密的紋路愈加明顯，「當時敏敏只五歲，什麼也不懂，本宮問他，如何能讓神女歸位？」
隨後，她的表情變得不自然起來，嘴角向下撇去，眼中流露出介於恐懼和憤恨之間的情緒，「陶熒告訴我，九月初十將端陽帝姬帶入興善寺，令眾人朝拜神女，儀式過後，神女即可歸位。此事絕密，不能讓別人知曉。」
慕瑤的眸光愈加冷清，幾乎像是兩道雷射，直穿趙太妃的腦門：「九月初十那一日，娘娘赴約了嗎？」
趙太妃低頭望著杯盞，陷入了沉默。許久，她咬著牙，額上青筋凸現，「興善寺中原有三位住持，都是本宮的心腹。有一個，連夜來告訴本宮，在陶熒他們的住處，發現了不少打火石和稻草。」
大殿內靜默了片刻，窗外甚至傳來隱約的蟬鳴聲。
「娘娘發現此事有不妥，是否質問了陶熒？」
「我對陶熒等人深信不疑，好吃好喝地供著他們……「趙太妃咬緊牙關，「本宮問他，‘儀式’究竟是什麼，他告訴本宮，所謂神女歸位，是要受一道火刑，魂歸西天極樂，涅槃重生。」
三個人無力地靠在椅背上。現在看來，這幾個人也不是密宗教眾，是自焚邪教團混入了皇家寺院，把自己玩脫了。
凌妙妙忍不住插了一嘴：「人死才說魂歸西天，陶熒這樣說，娘娘信了嗎？」
趙太妃攥緊了杯子，竟然表情複雜地沉默了。
「聽聞先皇后有惡疾，每到天氣轉涼，身體每況愈下。」慕聲的聲音迴響在大殿中，鴉青的睫羽蓋住了眼中的情緒，嘴角翹起，「娘娘心裡也是半信半疑，只是到了關鍵時候，死馬也可當活馬醫，對不對？」
他這話說得格外刻薄，刻薄到趙太妃捏茶杯的手都用力得泛白了。
「陶熒承諾本宮，火刑之後，只是神女之靈歸位，帝姬不會有事的。」她像是在辯解什麼，見到眾人神色各異，接著輕輕道，「九月初十那一日，本宮抱著敏敏，她什麼也不知道，在本宮懷裡一直鬧，鬧著要吃桂花糕……」
慕瑤長嘆一聲：「母子連心，娘娘終究是捨不得冒險……」
一個女兒換利益，武皇那樣的狠角色早就嘗試過。只是但凡這樣考慮過的母親，哪怕只是想一想，都會覺得這個念頭像一座大山壓在心上，每當女兒甜甜地喚一聲「娘」，都會更重一些。
所以這些年來，趙太妃對端陽帝姬千嬌萬寵，不只是疼惜，還有愧疚。
趙太妃露出個嘲諷的笑：「捨不得……」
「但娘娘又不甘心放棄希望，所以想了個兩全其美的法子。」慕瑤的眸光瞬間轉冷，猶如翻滾的喝水剎那間凍結，之後的話語，一聲比一聲凌厲，「所以您找了一個與帝姬同年同月同日同時生的女孩，作為端陽帝姬的替身，去試一試那火刑過後，是不是真的能涅槃。」
趙太妃默然聽著，底妝已經有些脫落了，一張青春不在的臉上顯得有些猙獰，啞口無言。
「娘娘，涅盤了嗎？」