蘇彌是被腹中孩子的動靜驚醒的。彷彿他也能感覺到局勢的艱難，在她腹中動個不停。
這是離指揮中心不遠的一間休息艙，托胎兒的福，她居然還能睡著。她看了看錶，離他們跳躍逃到這個星系，不過過去兩個小時。
她一路碰到不少軍官，個個神色凝重，有的臉上寫滿了沮喪。是啊，僱傭兵一向在星系橫行無忌，什麼時候遭受過這樣的大敗？
她走入作戰中心，發現這裡跟她剛才離開時沒什麼兩樣。技術軍官們依然在全身貫注的工作，計算損耗、分析戰況，不斷將報告送到副長手裡；地勤機械維修組正在搶修作戰中心後方的裝置組；通訊軍官正在核對所有戰艦和人員逃出的數量。
孟熙琮依然站在原地，低頭和幾名飛行隊長在紙上寫著什麼。蘇彌毫不懷疑他已經這樣站了幾個小時。她問一旁的軍官：「指揮官在幹什麼？」
「夫人。」軍官認得她，疲憊的臉上閃過驕傲，「指揮官在策劃反攻。」
蘇彌心頭一震，敵機的跳躍攻擊技術匪夷所思，反攻何其艱難？可孟熙琮毫不放棄，大概在他心裡，根本不承認戰敗吧。
這時，後勤軍官領著一隊士兵，端著餐盤走了進來。
「指揮官，已經一天了。」後勤軍官堅定道，「讓大家吃點東西吧。」
孟熙琮抬頭盯著後勤軍官幾秒鐘，似乎這才從自己的思路中甦醒，把筆一扔，淡道：「十分鐘後繼續。」
後勤士兵快速分發食物，所有軍官不發一眼埋頭就吃。孟熙琮大步走到蘇彌面前，在她身旁坐下。
「你必須按時吃東西。」他把餐盤推到她面前，「下次讓後勤按時給你送，不要等我。」
蘇彌點頭，兩人默默的吃了起來。孟熙琮吃得很快，事實他也沒吃多少，站起來又打算去指揮台。蘇彌一把抓住他的胳膊。他身姿一頓，坐下重新看著她。
「你做的很好。」她盯著他，「我們看到更高等的人類文明被機械文明打敗，你卻幾乎戰勝了他們。你不必……」
「我沒有。」他靜靜打斷她的安慰，反而露出一個微笑，「你也不必擔心。」
蘇彌猶豫片刻道：「要不要我去啟動巨石陣……」
「想都別想。」他斷然道，「蘇彌，那隻會讓我分心。你就呆在這裡，我的頭腦會更加清醒。」
蘇彌無語。事實上，她也知道巨石陣可能幫不上大用處。機械人有連續跳躍技術，如果她指揮巨石陣攻擊，只怕還沒逼近，敵機已經跳躍到她面前先把她幹掉。
孟熙琮沒再說什麼，單手按住她的後腦，重重一吻，便起身重新回到指揮台。剛走了幾步，似乎想起什麼，轉頭對通訊軍官道：「取消夫人的通行許可，她留在艦上，哪裡也不能去。」
「是。」通訊軍官不敢多問，從系統將蘇彌的最高許可權調整為最低。
蘇彌把他們的對話聽得清清楚楚，看著男人固執的筆直身影，愈發的心疼了。
經此一戰，僱傭兵的六艘堡壘、聯盟的五艘堡壘，逃了出來。其他堡壘因為受損嚴重，根本無法執行遠距離跳躍，與行星上的百姓，共同被留在機械人的包圍中。
然而反擊談何容易？儘管孟熙琮之下，所有指揮軍官們迫不及待想要擊敗對手。可商議的結果，要避開其凌厲的攻勢，只能趁其不備發動偷襲——只能等，等對方以為我方毫無戰意，等對方將重點放在地面殖民時，才是最好的攻擊時機。
兩艘偵察機被派出，偷偷潛入星系外沿探查訊息。其他堡壘原地休整，清點所有資源庫存，副長報告他們的儲備可以維持一個月。
三天很快過去了，偵察機沒有回來。梁桐堅持立刻反攻——幾乎所有聯盟軍官的家人朋友都還留在星球，這個過程讓他們痛不欲生，寧願戰死也不願意逃亡，並且抱著偷襲的念頭，他們還是存了僥倖勝利的念頭。
孟熙琮卻不同意，主張前往遠星系暫作休整。雙方沒有談攏，梁桐率領五艘堡壘跳躍返回永恆星系，從此杳無音信。孟熙琮為避免機械人追擊，帶領艦隊跳躍到新的應急座標。
機械人第一次跳躍出現，將僱傭兵艦隊包圍這一天，連孟熙琮也震驚非常——在廣闊的宇宙裡，能夠精確搜尋找到他們跳躍座標的機會微乎其微——除非對方能夠對他們進行準確追蹤。
在又一輪激烈交戰後，以損失一艘堡壘和數十架獵豹為代價，僱傭兵艦隊且戰且退，再次跳躍到新的座標。孟熙琮立刻下令對所有戰機進行檢查，尋找機械人的追蹤裝置，卻一無所獲。
機械人的第二次跳躍圍攻在一小時後到來。第三次則只間隔了半小時，那也是它們最後一次圍攻——他們不光以猛烈炮火將僱傭兵包圍，更是直接發來乾脆的宣告：
「僱傭兵指揮官孟熙琮閣下：
逃亡沒有意義。無論你們逃到哪個座標，我們都可以精確定位。
然而你們的勇敢為自己贏得了生存的機會。立刻無條件投降，你們將被收編入帝隊，不會有任何損傷——否則你們付出的代價，不光是你們的生命，還有地面全體人類，以及剛剛被我們俘獲的五艘堡壘三萬軍隊。這是我最後一次宣告。
邢毅•卡斯迪奧」
當蘇彌傳閱了這份宣告後，心頭彷彿巨石壓下。
此時是夜裡兩點。雖然太空中沒有晝夜之分，可對於習慣在自由星球居住的僱傭兵而言，卻是一天中精力最不濟的時候。
然而所有人了無睡意。他們睜大眼，盯著站在最終沉默的指揮官。
四次逃亡，折損戰機過半；甚至連這艘旗艦的超光速跳躍引擎，也被敵機擊毀，無法再逃。他們亦重挫了敵機——在敵機能夠短距離連續超速跳躍的前提下，他們擊毀了至少半數圍攻的敵機。
然而這也不能挽回慘烈的戰局。對方的敵機竟像源源不斷湧來，對方的實力根本不止一艘堡壘——只是在圍攻永恆星系時，敵人也許認為只需要一艘堡壘。而在僱傭兵頑強的逃亡抵抗過程中，敵人才不得不動用更多。
只是現在，作為永恆星系最後一支殘兵，僱傭兵被兩艘機械太空堡壘、上百艘黑色戰機，圍堵在一個渦狀星雲之中。