梅山兄弟厭惡的表情，沉香宛如噴出火來的眸子，孫悟空興災樂禍的口吻，豬八戒冷嘲熱諷的聲音……
還有三妹那不言自明的排斥與憎恨。
一切一切，走馬燈般地在噩夢中翻騰著。楊戩的身子劇烈地震顫著，汗水又一次浸透了衣袍。哮天犬將一碗水湊在他嘴邊，勉強喂入幾口，可隨即，水便和著血全噴了出來。
「不要死，主人……你死了，我該怎麼辦？」
哮天犬輕拭他嘴角猶在湧出的鮮血，不禁痛哭出聲。
一名老乞丐從哮天犬手裡接過碗去，嘆道：「這個不成的了，小哥兒，你也別太難過。像他這樣子，活著只能遭更大的罪……」看見哮天犬鐵青得嚇人的臉色，餘下的話只有咽回腹中，搖著頭走了開來。
還沒死麼？
恍惚中聽到了那老乞丐的話，楊戩從無休止的昏沉與噩夢裡慢慢清醒過來。但神識略一恢復，身上凌遲般的劇烈痛苦，使得他險險又昏迷了過去。
「沉香該劈開華山了吧？子時……子時快到了嗎？」陡然想起凌霄殿時的賭約，他驀地一凜，一瞬間竟是忘了所有的疼痛不適。
嘴角微微抽搐，卻已說不出話來。提起全部氣力，只勉強睜開了雙目。楊戩心中茫然，半晌，崑崙山下的情形一一從腦中掠過，最後定格在沉香舉斧下劈，怒氣沖天的神情之上。
他心中大痛。雖然那是他心甘情願的選擇。劇烈的嗆咳從喉中掙出，隨之而來是內腑火炙般的難受。伏在他身上痛哭的哮天犬卻喜得幾乎跳了起來，叫道：「醒了？主人你醒了？我……我還以為你再也……」
哮天犬？這傻傻的狗兒啊。幾千年了，還是一點兒沒變，無論什麼時候，都肯伴著自己，不離不棄。
他用目光搜尋著哮天犬，卻發現自己全身已完全不能動彈，張口欲語，也只在喉中含混地吐出幾個音節。沉香那一斧劈下的情形又再現於眼前，他驀地明白過來，一提內息，果然丹田中有如萬刀齊剜，頓時又昏了過去。
再度清醒過來，天已全黑，外面風雨交集。哮天犬升了一堆火，扶著他靠在破廟斷牆上，慢慢喂他一碗極稀的米粥。那老丐也坐在一旁烤著火，一邊嘖嘖稱奇，對哮天犬說道：「兄弟，看不出來，這人的命還挺硬的。只是這麼半死不活地拖累著你，你以後可就有得受啦！」
抬頭向外看看天色，他又擔憂地道，「一天過去了，你今日討到了幾文錢？老大又該來收例錢了，別沒由來地惹他動怒啊！」
哮天犬低頭不語，只細心地照顧著自己的主人。
楊戩輕哼一聲，終於強撐著睜開了眼睛。地上火堆光亮剌目，他一陣頭暈，半晌，才看清身處一間破舊的土地廟裡。
「主人！」哮天犬的手突然凝住，隨即不受控制地顫抖起來，顫聲道，「主人……」
大約有不少日子了吧？哮天犬黑瘦了許多，滿面雜亂的鬍子，頭髮更亂得可以。
楊戩黯然收回目光，略一檢查體內情形，盡毀的經絡已沒有半分希望，只殘餘一縷真元，勉強護住了虛弱的心脈。
難道，死亡竟也是一種奢望嗎？
沉重的腳步聲傳來，幾人冒雨闖了進來，一個大咧咧的聲音叫道：「喂，老不死的，還有你，小黑鬼，上份子了，今天的收穫全他媽拿出來！」另一人走了過來，在楊戩身上踢了一腳，奇道：「咦，這小子居然活過來了？黑鬼，你奶奶的，還真有一手！」
楊戩目光倏縮，凌厲如刀。幾千年來，誰敢用這如此放肆的態度對他？但手足毫不聽使喚，而哮天犬，只拼命將他往身後掩送，卻不敢對那幾人呼喝一聲。
「這是今天的份子……」哮天犬抖縮著從懷裡取出幾文錢，討好般地送到為首的一人手裡。
將銅錢在手裡拋了幾拋，那人頗不樂意地道：「就這麼點？黑鬼，你奶奶的也太懶了！」哮天犬弓著腰求道：「對不起老大。可是下了一天雨，城裡行人太少……」那人不耐煩地道：「明天你背上這小子一起去。他這付可憐樣，一定能多掙兩個子兒來。記住，明天在城裡我見不到這小子，到晚你就準備給他收屍吧！」
幾人又將那老乞丐臭罵了一通，訓了一番話後，才威風凜凜地摔門而去。