在當時的沉香眼中，只知景象又變，四下漆黑。隱隱有云氣迷彌。沉香叫道：「我不會害怕你們的！」舉劍斬擊。一次次被擊回地上。但剛才第一關的經歷，讓他仍存著希望，要有勇氣面對！他對自己說，一次次的嘗試，終於發現有張赤色大網罩在上空。
四下細絲襲來，將他牢牢纏住。空中響起二郎神的聲音：「你現在求饒，我可以放你出去！」沉香叫道：「不，我不出去。你不讓我見我娘，我死都不出去！」聲音冷冷地道：「這張網能縮到棗核那麼大，你想想，你那時會變成什麼樣！」沉香一呆，說道：「好，我求你，求你讓我見我娘一面！」
遠方的楊戩一笑，哮天犬莫名其妙地看向他，卻被主人用墨扇在頭上輕敲了一下。關裡，他的化身正緊逼著沉香：「不行，你得求我放你出去，求不求？」
孩子的心思，總有些好面子，聽了這般強硬的語氣，就算想求，也無從開口了吧！沉香在收縮著的網中掙扎，惱火中帶著不甘，破口大罵起來：「死得難看，也不會比你更難看！」楊戩暗笑，不錯，這孩子也不例外。骨氣這東西，原不過是信念的堅持，只要誘他相信，他就能真正的擁有。
被氣極了的沉香不肯求饒，一任細索勒破了身體。鮮血浸出，網卻化為虛無，等他再睜開眼，已坐在廳中的寶座上。
沉香大奇：「沒死啊，這一關是怎麼過的呀？」
「有骨氣的血才能融掉那張網，沉香，你為什麼不求饒呢？」身外身淡淡地問，「一個在閻王殿嚇得尿褲子，在劉家村外嚇得流眼淚的孩子，居然身上也有骨氣的存在。算了，這一關我又失算了，你去闖第三關吧。」
沉香躍起身來，喜道：「原來這就是骨氣？」他還只是個孩子，能得到別人的承認，尤其是一個似乎不可戰勝的敵人的承認，其中的喜悅讓他激動，更平添了許多自信。
「沉香，總有一天，你會明白這種自信有多可貴，那時，你才會真正地長大成人。」
楊戩默默地想著，感應中，沉香已被逼入了第三關。
第三關設在一片火海之中，沉香以劍柱地，劍身立刻熔化成水。二郎神在不遠處現身，說道：「沉香，只要你能活著走出這一關，你就能見到你娘。」沉香大喜。
幻身又道：「但在此之先，你必須放棄一些東西。」
沉香叫道：「我什麼都可以放棄！」二郎神盤弓搭箭，說「我馬上可以讓你去見你娘。不過……」沉香身後又幻出龍八小玉哪吒的形象來。沉香一呆，問：「你什麼意思？」二郎神答道：「要他們死！」應聲射出箭來。沉香大叫一聲：「不要！」和身撲上，那一箭正中他的身體。
火海消失了去，沉香依然躺在雕木大椅之上。楊戩用神識看著外甥，只有這樣，他才能放縱自己，而不必戴上冷酷的面具。
「那樣的一條路，沉香，不要怪舅舅，是你自己一定要選擇的，但既然選定，就沒法再回頭了。一會，我讓你去見你的母親，你娘對我的怨恨，會是你前行的最好推動力。真是不錯啊，第三關，本想試一試你這孩子的心地，想不到，真的能為朋友忘記自己。雖然是一時衝動，但起碼，你的血脈之中，還有著那種叫義氣的東西……」
楊戩想著，正欲收回神識，卻聽沉香正在問那個幻化出來的二郎神：「你說你只是二郎神留下來的一口氣？那我一口氣能將你吹散嗎？」楊戩不禁好笑，還真是個孩子，好奇心這麼大，反正洞中的情形不用再默查了，就讓這孩子高興一回吧！配合著沉香吹過的氣息，拈動法訣，留在洞裡的身外身頓時消散了去。
心中一陣輕鬆，橫眄向哮天犬，哮天犬會意地縮身過來。楊戩揉著他的亂髮，遠眺向華山，那裡，三妹該是見到沉香了。寶蓮燈的口訣，她大約也會傳給兒子，以後錘練沉香時，把握便又多了一層。
依然是慢慢催動著雲頭，到了華山之後，康老大氣急敗壞地迎了過來：「二爺，我腦袋讓他們打破了。」哪吒想起那是康老大放眾人進去，怕被楊戩責罵，央著自己打的，不禁哈哈一樂。鏡裡哮天犬卻四下嗅著味兒，道：「主人，老狐狸也來了。」
楊戩正向洞中行去，聞言驀然止步，回頭看向哮天犬，哮天犬會意，伸手一指，道：「那邊！」老狐狸早去得遠了，卻也難不住他的鼻子。
楊戩冷著臉直追下去，沉香一奇，道：「他怎麼往那邊追？我們是從這條路逃的。」順山路追出一盞熱茶工夫，哪吒從雜樹從中躍出，擋住了去路。
「真巧啊，是你，楊戩大哥！」忍了心中的不滿，哪吒笑嘻嘻地迎了上去，「我到處找你喝酒呢，咱們兄弟幾百年都沒聚上一聚了。」
止住腳步，楊戩淡淡看了哪吒的火尖槍一眼。槍身柱在地上，卻斜護在身前，明明是隨時出手應敵的模樣，這小鬼，連脾氣習慣都一點沒變。他這樣想著，微微一笑，墨扇在手裡輕輕敲了幾下。
哪吒定是被李靖扔出來當香餌的，試探自己有沒有把柄可抓。不能再去追老狐狸，一時半會她也翻不出什麼花樣，回頭讓梅山兄弟除去便是。沉香，那隻小狐狸，還有個八太子敖春，如果連哮天犬都對付不了，也就不能指望他們什麼了。哪吒，楊戩大哥便陪你演一場好戲看罷！
哪吒見他不說話，只得自己找話，好多拖些時間，向哮天犬揚眉示意：「對不住啊，現在還疼嗎？」
哮天犬悻悻地不說話，楊戩淡然問他：「沉香呢？」
「沉香？」哪吒作勢向周圍一看，「走了。」
「上哪了？」
哪吒心頭打鼓，畢竟沉香被三界通輯，私助要犯的罪名可大可小，只得先插科打諢一番：「上哪兒，這會可不好說了，對了，有件特別重要的事要找你說，走！哎，還有，哮天犬，你也別為那件事恨我了，走吧！」作出急切的樣子，伸手便去拉楊戩的袍袖。
墨扇從袖中翻出，勁風襲體如刀，哪吒手中槍作勢欲擋，楊戩的墨扇已橫架在他頸上，順勢下沉，點上扶突天鼎等幾處要穴。
「我好心找你喝酒，你這是什麼意思？」幾處要穴俱在手陽明經上，一被制住，半個身子麻痺難當，動彈不得。哪吒提起法力去衝，卻哪裡衝得開？只氣得臉上漲得通紅，大聲叫道。
沉香憤憤地道：「楊戩好生卑鄙，居然這般偷襲！」鏡外哪吒卻不領情，冷然道：「楊戩大哥的功夫原就比我高，輸給他有什麼出奇。」想到從此要與楊戩處處為敵，崑崙一戰時更用乾坤圈傷了他，心中說不出的煩躁。
楊戩不理會哪吒的怒喝，頭也不回，向哮天犬道：「去抓沉香！」哮天犬如奉圭旨，拉長聲音應了個是字，欲走，卻又將腦袋湊近哪吒，得意地道：「我不記恨你——」主人就是主人，這麼快就代自己出了氣，哮天犬隻樂得笑逐顏開。
又看了眼哪吒，楊戩默算了一番，以這小鬼的法力，大約三個時辰才能解開穴道。哪吒自是好心，路見不平，但李靖老奸巨滑，定想製造機會，試探沉香之事有無隱情。而且，就算哪吒被追究罪責，李靖也未必會擔心難過——自當年剔肉剮骨之後，哪吒不忘舊恨，李靖這天王又何嘗不是寶塔不離手，寢食難安？
由著哪吒大叫，他獨自離去，卻不是去追沉香，一人返回了真君神殿。龍八有些奇怪：「楊戩為什麼不親自去追？當時他若在場，我們肯定脫不開身的。」百花被哪吒叱了幾次，一直不忿，此時見他被制，暗自高興，介面道：「楊戩當然更不會親自追，沒的降了他的身份。你且看他擒下三太子時，那付屈尊降貴的神情——」
哪吒寒著臉不理她，心頭模模糊糊間浮起一個疑問：楊戩不去追沉香，卻去追老狐狸，真的是太過輕視大意麼？他搖搖頭，似要竭力迴避這個想法，但念頭一旦成形，便留在心中再也揮之不去。