時間仍往前推移著，新年過後，楊戩終於到了重鑄元神的最後關頭。看著他催動真氣流轉周身，眾人大氣也不敢出一口，只一瞬不瞬地盯著他行功。
便在這一夜，法力溫養之下，元神衝舉而出，盤坐吐納，迅速成形。眾人正緊張間，遠處傳來一聲巨響，半邊天際驀然亮如白晝，只駭得人人變色。半晌，還是沉香最先反應過來，苦笑一聲，道：「是開天神斧和寶蓮燈……原來那一夜的異相，是因為它們感應到了……」
元神沉入身體，看著楊戩突然睜目，浮現出饒有深意的微笑，小玉低聲說道：「舅舅也感覺到了……他隨身多年的神兵……」而三聖母早就痴了，怔怔地坐在床邊，看著哥哥修煉，彷彿又回到了在灌江口，在哥哥護翼下的那些溫暖歲月。
此後的幾日，除了應付過來餵食的僕人，楊戩便是全力練功。他知道自己的情形，身體衰竭不堪，早沒了恢復的希望，仙家雖有奪舍重生之術，但奪舍之後法力大減，卻又根本應付不了獨臂人的一戰之約。為今之計，只有孤注一擲，將真元全部融入元神，再不留下一分護體的法力。
拼了將來真元耗盡，魂飛魄散，也要在這一戰中，爭得最大的勝機。
到了第五日上，終於行功完畢，元神又一次離體而出。楊戩看了一眼留在**的軀體，恍如隔世。幾年來不懈的努力，到底重鑄元神，恢復了功力，竟有種失去目標的惶惑。
從軀體的懷裡拿出金鎖，留戀地撫摸著。金鎖依舊燦爛鎧亮，歲月沒有留下任何痕跡，天廷金精畢竟不同凡器。當年，怕人眼熱，瑤姬在金鎖上設了法咒，除了主人願意，誰都無法動念取走。也幸好如此，不然，這些年的落魄不堪，只怕早被惡丐兇僕搶去變賣了。
握住金鎖，在屋中站了會，他還是決定出去看看，說來可笑，三妹的家，他還從沒有仔細看清楚過。於是三年多來，他第一次，自己踏出了這間小屋。
甫一齣屋，正射過來的並不強烈的陽光讓他有些不適應，舉袖遮住了眼，好一會才放下。三聖母心中一酸，跌回現實。從元神形成時開始，熟悉而又陌生的身影讓她一時忘卻了現實種種，眼前的哥哥，俊逸的身形，一襲黑底龍紋的長袍，即使在昏暗的小屋中，依舊風采卓然。她一直為愁雲慘霧籠罩的臉上甚至出現了一絲笑容，直到……直到他舉袖遮陽的那一刻，笑容便僵在了臉上。回首屋中，毫無生氣的軀體是她看熟的樣子，枯槁、憔悴，沒有血色，提醒著她發生了什麼。強烈的反差讓她胸口痛得幾乎窒息。
沉香緊上一步，扶住踉蹌不定將要跌倒的母親，輕聲勸慰：「娘，別難過了，我們在這裡是什麼也做不了的，擔心也沒有用。娘，你應該想一想，舅舅的元神已經重鑄，那我們是不是更有希望救治好他？」三聖母有如溺水的人抓住一根浮木，淚水漣漣地拼命點頭。沉香暗暗嘆息，難怪舅舅不放心娘，孃的確是經事太少，脆弱懵懂，離不開別人的保護。他這樣說，娘便這樣信了，豈不知他的話，連自己也說服不了。不能忘了，還有與獨臂人的一戰，不管勝負如何，對舅舅來說，結局都是致命的。
「舅舅，我答應你。」他在心裡與楊戩對話，「從此以後，劉沉香不會再是一個什麼都不懂的孩子，不會讓娘受到傷害。如果我們回來後真的……真的救不了你，我……」他側頭向已沒在角落裡的小屋再看一眼，指甲掐進了掌心，狠狠地下了決心，「我答應你，我會親手送你離開！」
楊戩不熟悉路徑，憑著中秋時的記憶來到聚會的花園，又誤打誤撞地尋到了瑤姬的房間，卻不進去，在外面站了很久。近鄉情更怯，明知道母親看不見自己，卻怎麼也提不起勇氣去看一看。眾人見他拿著金鎖的拳頭握起又松，鬆了又握，如是再三，才鼓起十二分的勇氣，邁進那間雅緻的精舍。
瑤姬在躺椅上，握著一本書，心不在焉地看兩眼，抬頭看向窗外，發一陣呆，再看兩眼。楊戩走近她，從後面看見書的內容。原來是一本古書，那是爹當年讀過的，他也讀過。是爹一個字一個字地教給他，娘也在身邊，看他小手抓著刻刀，歪歪斜斜地在竹簡上刻字，誇他聰明。這個時候，娘是想起了爹吧，她會……想起我嗎？
不敢驚動她，楊戩慢慢跪在她腿邊，將頭擱在了她腿上，閉上眼，安靜地伏著，不知在想什麼，很久，很久才站起來，留戀地看一眼，回到花園中。
駐足停了片刻，他跟著一名送燕窩的丫鬟來到三聖母的房間。
這時正是午後，劉彥昌出去赴友人的詩文之會，三聖母一人在房中。她立志要做賢妻良母，已用心學起了女紅。瞧著自己側頭一針針無比認真地繡著一對戲水鴛鴦，三聖母只覺無比諷刺，就為了那個人嗎？記得以前她也曾用過一段心思在烹飪上，目的卻是趁二哥生日，哄得他鬆口，遂了自己心意。她並沒有真心想過為他慶一次生日。
楊戩卻沒有想到這麼多，他只覺得有趣，三妹竟也學起了這些。坐到她對面低頭辨認她的繡品，這個像歪頭鴨子的東西，應該是鴛鴦吧，三妹，你的手藝可真是不敢恭維。忍俊不禁，他伸指彈向她臉，將要觸到時驟然收回，他幾乎忘了，這已不是當年灌江口與他調笑嬌嗔的小妹了。
並沒有人嘲笑三聖母繡得難看，唯一能牽動他們心懷的，是楊戩時而寵溺，時而喜悅，忽而又轉為傷感的變幻神情。
三聖母繡了幾針，自己也不滿意，想拆，又有點倦了，打個呵欠，坐到桌邊，將一盅燕窩小口小口喝了，伏下小寐片刻。
楊戩也隨她轉到桌邊，靜靜地欣賞她恬靜的睡顏。三妹，終於，我終於不用再見你在夢中哭喊驚悸了。現在的夢中，你只會有快樂、美滿，有你的丈夫和兒子，不會再有我這個窮兇極惡的哥哥。眼中瞧見她頭上的玉釵沒有插正，小心地拔下，插好，退後幾步端詳一番，露出滿意的笑容。三妹，幸好你生的是兒子，若是女兒，你可怎麼教她？笑容黯去，即使你生了女兒，你也不能見她長大，無論什麼原因，讓你母子分離二十多年，總是我的過錯。看著三妹在夢中的微笑，他的手不由自主地輕輕落在她的發上，卻見她身子一震，在夢中繃緊了身體。楊戩一驚，疾電般收回了手，看著自己的手掌神情苦澀。眾人就聽他低聲自語：「三妹，你就這麼怕我麼？夢中也能感受得到。」
三聖母看到自己被噩夢侵擾，不安地扭著身體，猛地想了起來，竟有了一種驚喜的感覺，抓住楊戩的手熱切地解釋：「不，二哥，我是夢見了那個獨臂妖怪，我害怕，我是想你來救我……」這時她的夢定是到了要緊關頭，眼珠在眼皮下急速轉動，楊戩十分擔心，又不敢再過去。就在這時，就聽她忽然哭叫了出來：「救我，二哥，救救我！妖怪……」
誰也無法形容楊戩此時的表情，是吃驚？是狂喜？慣常的自持全部瓦解，最後沉澱在臉上的，卻是不能置信的模樣。三聖母越發難過，站立不住，幾乎靠在了他的身上。二哥，你為什麼總是如此容易滿足？
「四公主，嫦娥姐姐，我真後悔。其實二哥所求不多，一點都不多。我有一點點唸到他，他就會非常高興。我做的那樣難吃的壽桃，他也不肯說一聲不好。我真後悔……我為什麼不是真心為他祝壽，我……我甚至不是忘了，明明知道的，明明知道的……」
她越說越痛，真的，就算沒有發生那些事，她仍是一個太不稱職的妹妹。想著那些不可能的如果，她吃力的在哽咽中擠出語句：「如果我……真的能像我說的那樣不計前嫌，能時常去看看他，陪陪他，他一定會……一定會……」一定會什麼，下面的話已經被抽泣掩去，再聽不出來。
楊戩只聽見了三妹在叫他，三妹，這個時候，你還是願意依靠我嗎？重新撫上她的長髮，可惜，我只能再護著你最後一次，以後，只有靠沉香了。眼見三妹還在夢中發抖，沒能從噩夢中醒來，楊戩猶豫了一下，終於大著膽子，從背後摟住了她，在她耳邊輕聲撫慰：「不怕，蓮兒，不怕。二哥在這，我們不怕。」這時三妹小時候做噩夢時，他常用來安撫的話，果然有效，三聖母重又安定下來，神情重歸於恬靜安詳。楊戩卻沒鬆手，仍是摟著她。
生命真是件奇妙的事情。他還記得，三妹生下來的時候，爹抱著給他瞧，又讓大哥抱，他也鬧著要抱抱妹妹，爹和大哥沒辦法，一左一右護得好好的，才小心翼翼地交給他。他抱著她，像抱著一件稀世珍寶，覺得那樣不可思議。你瞧，小小的腦袋，頂著一頭烏黑的胎髮；小小的眼珠兒，骨碌碌地盯著他轉；小小的手指上，居然還有那樣小而完整的指甲。她是那樣小小的小妹妹，他真怕一用力，就將她打碎了。爹還在一邊逗趣：「小戩，以後可有人叫你哥哥了，做哥哥的要保護小妹妹呀。等爹老了，妹妹就交給你們倆了。」他非常認真地點頭。言猶在耳，懷中溫溫軟軟的小嬰兒，已經長成傾國傾城的美人，而他的路，也快要走到了盡頭。
懷中一聲嚶嚀，楊戩中斷如潮思緒，鬆手退後，三聖母醒了。她直起腰按了按頭，有點困惑，忽然陰下了臉，站起來忿忿地走了幾步，又沒處發火，一揮袖，竟將桌上的盅推到地上，打碎了。楊戩不知她惱什麼，微微搖頭，三妹呀，做了人家的娘了，怎麼還這樣孩子氣。
小玉忽然抓緊了沉香，沉香心一顫，又要發生什麼事，還能發生什麼事？還沒問，嫦娥已經問了：「三妹妹，你發什麼脾氣？」再看母親，臉色越發不好，更是猜疑不定。
門外響起敲門聲，三聖母定定心，讓小玉進來。小玉見一地碎片，不放心地問：「娘，怎麼了？丫鬟說你房中有東西打碎了，我不放心，過來看看。」三聖母掠了掠奪鬢髮，在桌邊坐下，慈和地笑道：「沒事，我只是做了個噩夢。」小玉伶俐，一轉念想到了，同情地說：「娘，都過去了，您也別總想著。楊戩已經功力全廢，再害不了我們了。」三聖母點點頭，又搖搖頭，低聲說：「我不是夢見他，是以前一個追殺我的妖怪。但是在夢裡，又是……又是他來救了我……」看見小玉不解的神情，她也不知怎麼說，那股子羞惱憤怒的情緒又來了，恨恨道：「小玉，我是恨自己不爭氣，為什麼要他來救，我寧可死了，也不要領他的情！」
三聖母不敢再看哥哥，想也想得出他的心情，為什麼到這個時候，她還要在他心上捅一刀，就讓他輕鬆片刻不成嗎？楊戩無力地後退幾步，仰在床柱上，元神竟一陣波動，透過他身體，顯出床柱的影子來。沉香大驚，搶上前去觀察，楊戩元神剛剛成形，心情激盪，極易散去。
幸好楊戩並不如他想的那般脆弱，早已料到的事，還去難過什麼，閉目竭力平復心情，他再不回頭，穿門而出。