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陸行知做了一晚上的夢。昨晚睡前，他看了兩章美國人寫的《犯罪心理學研究》，這兩章是寫連續殺人犯的，也叫連環殺手。1997年，美國大片剛引進中國三年多，犯罪類美劇還沒有開始流行，這類書籍還不是暢銷書。哪承想就因為看了這個，一晚上沒睡踏實，夢裡出現了很多看不清臉的面孔，在老城區的街巷裡走動著。到了早上他的睡眠也很淺，像初冬水上的一層薄冰，魚吐了個泡泡，冰就裂開了。陸行知睜開眼睛，發現楊漫不在身邊，客廳裡有響動。
他走進客廳，驚訝地看見楊漫剛在餐桌上擺好了飯菜。陸行知冷不丁出現，嚇了她一跳，說，呀！你醒了？陸行知說，你怎麼起來了？楊漫一邊忙乎一邊說，我是田螺姑娘，好勤勞吧？陸行知笑笑說，謝謝姑娘。
洗漱完畢，陸行知和楊漫坐在餐桌旁吃飯。桌上放著三菜一湯，番茄炒蛋、榨菜炒豬肉、蝦米白菜和粉條豆腐湯，看得出楊漫的超常努力。她表情很期待地等著陸行知下筷子。陸行知說，早上不用這麼豐盛吧。楊漫說，咱倆一天就在一起吃這一頓，當晚飯吃唄。陸行知有些抱歉，說，對不起，太忙了。楊漫綻開笑臉催他，快吃吧，吃完了抓壞人去！陸行知夾起一筷子菜，嚼了一下，臉上的肌肉停頓了半秒，好像在確定嘴裡是什麼味道，隨即他又甩開腮幫子奮力大嚼。楊漫張大著眼睛問，好吃嗎？陸行知嘴裡塞著飯菜說，好吃！楊漫目不轉睛地看著陸行知。陸行知把幾盤菜挨個嚐了，吃得津津有味。他看楊漫並不動筷子，問她，你怎麼不吃？楊漫說，早上沒胃口，都是你的。陸行知也不推辭，把幾盤菜拉到自己面前，風捲殘雲，好像唯恐楊漫跟他搶。楊漫說，這週末該看看你爸去了。陸行知遲疑地說，我恐怕……沒時間。楊漫說，我自己去。陸行知問，你怎麼去？楊漫說，跟我爸要輛車好了，你不用管。陸行知有些抱歉，點點頭接著吃。
三盤菜都見了底，陸行知喝完最後一口湯，沒忍住打了個飽嗝，裝腔作勢地誇獎說，太好吃了！然而他發現楊漫望著他，眼圈漸漸紅了，眼底變得亮晶晶。陸行知忙問怎麼了？楊漫大聲說，一點都不好吃！我都嚐了，特別難吃！我本來不想讓你吃的，可你天天回家這麼晚，我生氣了！你幹嗎吃這麼幹淨？你是不是太累了，累傻了，好吃難吃都分不清了？對不起，陸行知，我不生氣了。說著楊漫哭了起來。陸行知站起身，走過去輕輕抱住她。楊漫也抱住了陸行知的腰，接著哭。陸行知摸了摸楊漫的頭，不知道該說什麼。
來到警隊，衛崢嶸馬上帶陸行知去了杜梅家，走訪了杜梅家鄰居老兩口，也是杜梅的房東。杜梅租住的兩間平房本來是他們兒子住的，兒子看不上這地方，一參加工作就搬走了，搬到城裡去了—老城區的人稱那些樓房高聳的地方叫作城裡。老兩口都是實在人，大媽話多，熱情奔放，大爺話少，惜字如金。大媽說，杜梅搬過來兩年多了，那時候孩子還不到一歲。後來孩子斷了奶她就上班了。原來在紙箱廠，今年才換到腳踏車廠，幹噴漆，說補助多。一個人帶孩子，加上工作，忙得她燕子似的腳不沾地，可看她吧，就沒苦過臉，一有空就帶孩子上公園，給孩子做魚做肉，養得白白胖胖的，真是招人疼的一個小丫頭。可惜我們倆年紀大了，身體不行，幫不上什麼，也就平時給她端碗麵。看杜梅跟孩子在一塊兒，母女倆老是笑個沒夠兒。衛崢嶸問大媽，孩子的爸爸是誰？大媽說，我也問過，她說人沒了。我尋思，怕是有什麼不好說的事兒。陸行知又問，有沒有什麼男的找過她？大媽尋思了一會兒，說真有過，轉頭問大爺，那一回，前半夜的，有個男的敲她的門，喝多了吧，說的話不三不四，是你把他趕跑的吧？大爺點頭說，我拿了把斧頭。衛崢嶸問，什麼時候的事兒？大媽說，有十天半個月了。衛崢嶸接著問，是什麼人？長什麼樣？大媽說，沒看清，我眼花，肯定是個男的。大爺切中要害地補充說，那人是腳踏車廠的，穿廠裡工裝。
陸行知和衛崢嶸又去了腳踏車廠，找到陸行知上次詢問過的大姐，那位杜梅的車間同事。大姐一聽這情況，就篤定地說，是馬成群吧，肯定是他，組裝車間的。衛崢嶸問大姐，他跟杜梅什麼關係？大姐說，沒關係。他想有關係，杜梅不答應啊。這人就是廠裡的老流氓，年輕點兒的、單身的姑娘，誰沒聽過他的無賴話，見了他都躲著走。杜梅一來，就讓他盯上了，天天來我們車間轉悠。這時，一個瘦小的年輕女工路過，看了他們一眼，遠遠繞開進了車間，好像唯恐警察找她談話。
衛崢嶸和陸行知又去了組裝車間，找到工長問馬成群的情況。今天馬成群沒來上班，工長在抽屜裡翻出一張照片，遞給衛崢嶸說，馬成群就是個害群之馬！三四天沒上班了，也沒個話，這種人早該開除！衛崢嶸問，那怎麼沒開除呢？工長說，怕他鬧唄。馬成群是個流氓，一身滾刀肉，一有糾紛，就提兩個汽油瓶子上廠領導家門口蹲著抽菸。衛崢嶸聽見汽油瓶子，問他們怎麼不報警。工長說，他沒點著啊！他說汽油瓶子是他防身用的，老拿著。衛崢嶸有點兒鬱悶。
工長不知道馬成群家的具體地址，只知道他住哪一片兒，巷子名字記不清了，青龍白虎玄武朱雀，名字挺亂套。衛崢嶸和陸行知只好回警隊，正朝廠門口走，噴漆車間那個繞開他們走的瘦姑娘追上來了，也不說話，但眼睛裡有話。直到領著他們找著個僻靜地方，避開廠裡職工的耳目，瘦姑娘才說，同志，你們是在調查馬成群嗎？衛崢嶸和陸行知點了頭，等著她繼續講。
瘦姑娘喘著氣說，有個事兒，上週五晚上下夜班，就我跟杜梅姐兩個人，馬成群又來了，要送杜梅姐一個……姑娘有些尷尬，小聲說，胸罩。杜梅姐生氣了，讓他走，馬成群就動手動腳的。然後，杜梅姐就拿著漆壺，噴了他一臉紅漆。陸行知看看衛崢嶸，說，難怪他這幾天沒上班。一臉漆恐怕不好洗。瘦姑娘接著說，然後他就急了，要打杜梅姐。我嚇壞了，要去叫人，他才走了。臨走前，他說……姑娘猶豫了，衛崢嶸追問，說什麼？瘦姑娘說，他說，遲早弄死你。她突然流淚了，說我是不是該早點報警？杜梅姐就不會……
衛崢嶸沒說話，他看見女人哭有點兒沒轍。陸行知勸她說，你也預料不到的，別有思想負擔，再說，也不一定是他。衛崢嶸猛地瞪了陸行知一眼，一定不一定，現在是不能講的。
衛崢嶸面子大，專案組還是佔了大會議室。去捉馬成群之前，刑警們濟濟一堂，等著霍大隊發新裝備，諾基亞直板手機、摩托羅拉對講機，在1997年都是俏貨。霍大隊說，特批的，愛惜點兒，別打個人電話啊，接電話也要錢！衛崢嶸和老杜拿了手機，朱刑警和陸行知拿了對講。老杜拿著手機，愛不釋手，說，哎呀，這玩意兒貴吧，多少錢？朱刑警說，不貴，也就頂你兩年工資吧。老杜臉色一變，看看陸行知手裡的對講，說，咱倆換換，我手大，拿著直出溜。陸行知聽話，跟他換了。衛崢嶸看看老杜手裡的對講，說這個更貴。
領了裝備後，他們去了老城區。馬成群家的地址已經查明，在朱雀巷。警方一共去了八個人，兩輛車，衛崢嶸和陸行知在前車上，朱刑警和老杜在後車上。
陸行知手裡的對講響了—老杜還是把諾基亞換回去了。朱刑警在對講裡說，剛隊裡來電話了，朱雀巷有人報警，好像就是馬成群家。衛崢嶸一皺眉，問什麼事兒，朱刑警說，說是鬧事，我讓派出所別出警了，咱們先到。老杜在對講裡說，喂喂，他這個汽油瓶子是個問題，咱們是不是叫上消防？衛崢嶸不耐煩地說，叫什麼消防？話音未落，只聽前方烏拉烏拉響，兩輛消防卡車超過他們開過去了。衛崢嶸一瞪眼睛，猛踩油門。
朱雀巷裡熱鬧得像個大集，消防車堵在了巷口，消防員拿大喇叭吆喝著，讓讓，讓讓！同志們，看熱鬧也要分輕重緩急！衛崢嶸他們的車跟著消防車停下，刑警們跳下車，朝人群裡穿過去。越接近馬成群家，人越多，裡三層外三層。大家都抬頭看，馬成群在一棟三層小樓的樓頂上站著，腳邊放了三個尺許高的藍色鐵桶。老杜說，那三桶都是汽油？陸行知有些急，亮出證件喊，警察，請大家讓一下！衛崢嶸說，誰聽你的？擠吧！
他們前推後擁，奮力擠到人群前面。馬成群家門口倒留出了空地，幾個幹部模樣的人正拿著喇叭和樓頂的馬成群隔空喊話。幹部說，你先下來，不要衝動，一失足成千古恨！放下喇叭，他又跟身邊一對兒老夫妻央求，您叫叫您兒子！這是馬成群的爸媽。他爸說，沒用啊，他從小就是個王八羔子。幹部挺焦急，說，公安怎麼還沒到？衛崢嶸接上話，到了！這什麼情況？幹部鬆了口氣，驚喜地跟衛崢嶸他們一一握手，好像終於等到了親人。衛崢嶸說，別握了，怎麼回事？幹部說，拆遷分房的事兒嘛，沒有達成共識，他就採取這種極端的方式……衛崢嶸把話頭一攔說，喇叭借我用用。
幹部把喇叭遞給衛崢嶸。衛崢嶸接過喇叭，卻不對著馬成群，轉身對著人群吼，都回家去！今天要是出了事故，在場的人，誰也住不上新房！人們面面相覷，漸漸鬆動了，三三兩兩向外散開，遠遠站住了看。幹部說，您說這話不符合政策。衛崢嶸說，我的話我負責。衛崢嶸把喇叭遞給老杜說，你跟他聊，聊暈了最好。
老杜接過喇叭，運了運氣，這是他強項。衛崢嶸又把兩個手機相互撥通了，遞給朱刑警一個，陸行知一個。老杜說，哎，這接打都要錢……衛崢嶸沒理他，說，隨時通報情況。說完示意陸行知跟上自己！衛崢嶸轉身就走，陸行知有點兒納悶，只好跟上。