焰皇不置可否：「盧山遲那老傢伙冥頑不靈，早就不該留著他。」
影妃想了想道：「蕭齊不會答應吧，盯著盧山遲的人太多，當初也是他帶頭，借他的威望，越軍九部才順利歸附蕭齊，如今蕭齊仍未能完全掌控越軍，除非萬不得已，應該不會對他下手。」
焰皇「嗯」了聲道：「那個雁初來自永恆之間無疑，若她果真不是定王妃，倒可以籠絡，放在蕭齊身邊當個棋子。」
影妃臉色不好了：「她是南王的人，陛下不可輕信。」
「南王能收買她，朕自然也能，」焰皇拉起她的手拍了拍，「朕知道她曾得罪過你，朕與你賠個不是。」
不待影妃開口，他又笑道：「放心，這盤棋還沒下完呢，朕也不會輕易就信了她。」
「陛下的意思……」影妃不解。
「她有幫手，朕不會將計就計？」焰皇挑眉，制止她繼續追問，「愛妃說得對，美色當前，何止蕭齊，連朕也會把持不住。」
瓜果碟子被長袖掃落於地，影妃嬌笑，任他推倒在石桌上。
再過幾日是宮中一位老太妃的壽辰，焰皇仁孝，朝起按禮親自過去拜壽，又命皇后大設壽宴，蕭齊與琉羽自然要進宮，雁初本欲圖個清靜，沒打算去，無奈前來傳令的侍者居然特地提到她，稱是皇后懿旨，希望她能進宮獻舞祝壽，以全焰皇孝心，礙於永恆之間弟子的身份，話很客氣，半是邀請，雁初略作考慮也就答應了。
宴上獻舞極成功，老太妃很喜歡，當場賞了幾件金珠首飾，很快皇后與幾位娘娘那邊也有豐厚的賞賜下來。
花間，南王笑道：「焰國第一舞姬又大顯身手了。」
雁初道：「殿下過獎。」
南王道：「舞雖好，卻不是為本王而獻，不看亦無可惜。」
雁初道：「殿下現身此地也不會是為了我，聽說五色地鄉來使已進京。」見南王神情不改，她方才接著說道：「他們新皇剛登基不久，派使者前來也在情理之中，可知新皇與前皇有所不同。」
「非也，」南王道，「此番遣使者前來，乃是相王授意。」
雁初看著他半晌，忽然低笑道：「聽說……這位相王不輸殿下呢。」
五色地鄉與焰國不相鄰，兩邊素無太多往來，但這絲毫不妨礙訊息的傳播，那相王是地國先皇第四子，極富才幹，屢立戰功，地皇礙於祖制才傳位長子，好在新皇雖懦弱無為，對這位功高蓋主的兄弟卻還友愛，這點倒不似焰皇，因此相王權勢再大，也低頭臣服效忠，至於是真的甘願還是礙於名聲的無奈之舉，外人就不知道了。
南王斜眸瞟她。
雁初識趣了閉了嘴，正要告退，忽然花叢外傳來說話聲，透過枝葉看，說話的兩名侍者很面熟，都是平日跟在蕭齊身邊伺候的。
「盧山老將軍派人送信來了，給王上的，還有一封給雁初姑娘，你去叫雁初姑娘出來吧。」
「不必了，先呈與王上過目。」
「可他說老將軍親口吩咐過，務必要交到雁初姑娘手上。」
「你先讓他在廊外等著，就說尋不到雁初姑娘，我去報與王上，不得聲張。」
兩名侍者商量之後，各自匆匆離去，並未察覺這邊花木叢中還藏著兩個人。
對上南王的視線，雁初皺眉。
南王道：「機會可以再有，錯的機會卻只有一次。」
雁初點頭：「多謝殿下提醒。」
上次故意在桌背刻字引開蕭齊的注意，但要說老將軍這麼快就察覺自己的暗示，實在不太可能，眼前擺明了是個陷阱。別過南王，雁初邊走邊盤算，打算回席上等蕭齊派人來接自己出宮，可巧迎面一名宮娥託著盤子走來，盤中放滿了鮮花，皆是連枝折下，精挑細選過的。
見了她，宮娥停下來笑道：「這不是方才獻舞的雁初姑娘嗎，老太妃的好日子，姑娘也戴朵花兒吧。」
雁初心頭微動，含笑道謝，接過那朵紅山茶。
花裡有字，片片是「真」。
望著宮娥遠去的背影，雁初倒吸了口冷氣。那個人絕不會騙自己，難道這事竟是真的？既是指定親手交給自己的信，其中內容定然關鍵，若落入蕭齊之手，自己和老將軍都危險。雁初當下再不敢多想，揉碎花瓣，掉頭就匆匆往園外走。
剛到園門處，迎面就撞見了影妃。
雁初沉住氣作禮。
「又是你！」畢竟曾有主僕關係在，影妃未免氣短，擺出身份呵斥，「鬼鬼祟祟的，要去做什麼？」
雁初看她一眼，語氣謙恭：「民女並非定王妃，亦無冒犯娘娘之意，過去的事望娘娘海涵。」
影妃輕哼，拿團扇托起她的下巴：「量你也不是越夕落，仗著模樣接近蕭齊，究竟有什麼不可告人的目的？」
雁初道：「娘娘說笑了。」
影妃收回扇子，緩步圍著她轉了圈，眸中又泛起惡意的笑：「定王早就奉旨出宮辦事去了，本宮倒想看看，今日還有誰能替你作主？」
如同一盆涼水潑在心頭，雁初剎那間驚出了身冷汗。
蕭齊早就出宮了，侍者怎會送信進來？難道借花傳信的事已經被發現，所以有人將計就計，假傳花信，設局中局引自己上當？
一步之差，險些落入陷阱，幸虧了影妃這場刁難。
雁初好容易定下神，道：「雁初在這裡賠罪，娘娘若執意不肯釋懷，雁初也沒辦法，告退了。」
「放肆！」影妃怒道，「掌嘴！」
旁邊宮娥聽得吩咐，連忙走上前來，然而還沒等她動手，就聽得兩道清脆的響聲，宮娥已先捱了兩巴掌。
影妃後退幾步：「你……你敢在宮裡打人，反了！」
「雁初來自永恆之間，鬧大了頂多受幾句責備，娘娘面上恐怕更不好看。」
幾番因她吃虧，影妃大怒，又懼她武功，一時發作不得，眼睜睜地看著她的背影消失，鮮紅指甲狠狠地抓破了扇面：「等著瞧！」
背後處處是眼睛，既得知是計，突然折回反令人起疑，雁初打定主意，索性徑直走出園外，隨便找了個侍者打聽接自己的車來了沒有，那侍者答應出去替她看，雁初則獨自站在廊間等待。
「雁初姑娘。」正硃色袍角映入眼簾。
抬臉看清來人，雁初慌忙跪拜：「陛下。」
「免禮，」焰皇含笑伸一隻手扶起她，「怎的一個人出來了？」
「裡頭用不著我，」雁初照實回道，「聽說盧山老將軍來了信，我想找定王。」
焰皇意外：「你認識老將軍？」
雁初道：「見過一面。」
焰皇點頭道：「盧山老將軍也是本朝功臣，就是脾氣古怪些，難得你能讓他高興，閒了多去走走，替朕問候他老人家。」
「陛下自是體恤下臣，」雁初笑得不太自然，「但雁初與王妃容貌相似，又認得南王，如何能私下去見老將軍。」
「定王別的都好，就是太多疑，」焰皇搖頭道，「朕平日難以出宮，悶得很，改日有機會，多講講定王府的新鮮事與朕聽，定王若對你不好，朕替你作主。」
對上那別有深意的目光，雁初立即低頭，輕聲道：「謝陛下。」
「若非定王以已故王妃為理由來求，朕當初也不會……」焰皇輕嘆，似別有深意，「聽說你舞技超群，不知朕將來可有眼福？」
雁初忙道：「傍身小技，入不得陛下的眼。」
焰皇再說兩句便離去，很快又命侍者送來各色點心賞她，雁初隨意用了些，等到午時過，蕭齊才派人來接了她回府，此行所獲賞賜不少，雁初倒沒放在眼裡，將大半金珠首飾都散給了楓園的丫鬟們。
經歷這場險局，雁初大略已猜到是誰在算計自己，影妃今日這番刁難反倒讓自己因禍得福，初步取得了那人的信任，永恆之間弟子的身份，讓他懷疑，卻更想籠絡，以成為蕭齊身邊的棋子，君主永遠不會放棄對權臣的猜忌。
入夜，風過楓林，發出清冷的蕭蕭聲。
隔著衣裳，雁初仍能感受到火焰石的熱度。
會讓蕭齊下重手囚禁的親生弟弟，絕不可能像表面那麼無辜，但如今情勢危急，需要面對的人太多，身邊多個幫手也是件好事，有共同的敵人就足以成為合作的理由，至於這場交易會引出什麼後果，也顧不得了。
反覆衡量之後，雁初悄悄自床上坐起。
鄰院燈籠搖晃，寂靜無聲，多年沒出過事，看守們更疏於防範。
路線已經不陌生了，雁初越牆而過，沿井落下，順利地進到了那間石室。
「師父，」那人很隨意地坐在牆邊，對她的再次出現沒有太多驚喜，「是什麼原因讓你作出了再來的決定？」
雁初道：「你知道我可能不會來，為何還要將那顆珍珠還給我？」
那人低低地笑了聲，透著幾分失落：「因為想要信任，不論如何你還是回來了，雖然是為其他的原因。」
雁初沉默。
「還有，善良的你在同情我，」那人仰起臉，輕輕地吸了口氣，「你帶來了火焰石，帶來了溫暖。」
雁初回過神，淡淡道：「接下來就看你如何令我信任了。」
那人舉起手道：「我向焰神發誓，拜你為師。」
雁初這才放了心，冷靜地說出自己的安排：「蕭齊察覺你逃出去，定會派人追拿，你只管往東行，去離此地五十里外的赤峰山，不可輕舉妄動，直到我來找你。」
那人順從地點頭：「徒兒明白，師父放心。」
打消最後一絲顧慮，雁初握著火焰石走到他面前：「蕭齊會懷疑我，但我不能讓他拿到任何把柄，你必須待我離開之後再行動……」
手腕忽然傳來灼燒感，痛得她十指一鬆，轉眼的工夫，火焰石已落入那人手中。
幾乎沒有絲毫停頓，強盛的真氣源源入注，石中亮起火色光芒，映照那張滿目創痍的臉，和那帶著笑的紅眼珠。
「女人，你輕信了。」
來不及反應，石室內赤光大盛，熱浪暗卷，將他整個人吞沒！
與此同時，室中寒氣驟濃，應是來自他身上的凝雪石。
冷與熱的衝突變得劇烈，清脆的響聲裡，彷彿什麼東西破裂了，雄渾的真氣瞬間爆發，在室中翻湧激盪，整座石室都隨之動搖，緊接著又傳來「噼噼啪啪」的聲音，兩條鐵鏈寸寸折斷，鐵屑濺上牆壁，撞出無數火星，皆被雁初以內力擋開。
終於，一聲巨響震耳欲聾！
劇震之後，光芒很快弱了下去。
看著面前重新出現的人，雁初連退數步，後背貼上發燙的石牆，心頭卻冷得幾乎要結冰。
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感謝音寒、糖果廠、聽雪的長評：）
昨天頭疼，沒能按時更新，今天字數多點，彌補下：）