陸小鳳冷笑道：「可是你現在心裡想的卻只有死，你為什麼不想想你以前的輝煌戰績，為什麼不想想擊敗葉孤城的法子？」
西門吹雪瞪著他，過了很久，才低下頭，凝視著桌上的劍，他忽然拔出了他的劍。
他拔劍的手法還是那麼迅速，那麼優美，世上絕沒有第二個人能比得上。
司馬紫衣拔劍的動作雖然也很輕捷巧妙，可是跟他比起來，卻像是屠夫從死豬身上拔刀。
陸小鳳忽然也問道：「我是不是你的朋友？」
西門吹雪遲疑著，終於點了點頭。
陸小鳳道：「我說的話，你信不信？」
西門吹雪又點點頭。
陸小鳳道：「那麼我告訴你，我幾乎有把握接住世上所有劍客的出手一擊，只有一個是例外。」
他盯著西門吹雪的眼睛，慢慢地接著道：「這個人就是你！」
西門吹雪凝視著手裡的劍，蒼白的臉上，忽然露出種奇異的紅暈。
燈光似已忽然亮了些，劍上的光華也更亮了。
陸小鳳立刻覺得有股森嚴的劍氣，直迫他眉睫而來，他知道西門吹雪恢復了信心。
對一個情緒低落的人來說，朋友的一句鼓勵，甚至比世上所有的良藥都有用。
陸小鳳目中露出笑意，什麼話都沒有再說，輕輕地轉身走了出去。
門外月明如水！
九月十五日，夜。
月明如水。
陸小鳳從那扇「妄入者死」的黑漆門中走出來，沿著北牆下的陰影，走向太和殿，正想找個合適的地方掠上去，忽然發現大殿的陰影下，居然有個人動也不動的站在那裡，顯得說不出的孤獨頹廢。
他用不著再看第二眼，就知道這個人是卜巨，他已看出卜巨的輕功並不高，要掠上這飛闕入雲的金鑾殿，卻一定要有絕頂的輕功。
卜巨剛才對他那種笑容，他還沒有忘記，他想過去對卜巨那麼樣笑一笑，可是他走過去的時候，臉上露出的卻只有同情和安慰。
只不過同情有時也像譏諷一樣傷人。
卜巨看了他一眼，霍然扭轉頭。
陸小鳳忽然道：「從前有隻麻雀，總覺得自己很了不起，因為它會飛上天，它看見只老虎，就要和老虎比比，看誰飛得高，你知不知道老虎怎麼辦？」
卜巨搖搖頭。
他本來已準備要走的，可是他想不通陸小鳳為什麼會說起故事來，不由自主也想聽下去。好奇心本是人人都有的。
陸小鳳道：「老虎當然不會飛，它只不過吹了口氣，就把麻雀吞下肚去。」
他笑了笑，道：「從那次之後，再也沒有麻雀去找老虎比飛了，因為麻雀也已明白，能飛得高的，並不一定就是了不起的英雄好漢。」
卜巨也笑了，笑容中充滿了感激，心裡充滿了溫暖，他忽然發現陸小鳳並不是他以前想像中的那種混蛋。
陸小鳳拍了拍他的肩，道：「你有沒有看過老虎爬繩子？」
卜巨道：「沒有。」
陸小鳳道：「我也沒有，可是我想看看。」
卜巨道：「你有沒有看見過身上帶著繩子的老虎？」
陸小鳳道：「沒有。」
卜巨道：「那麼現在你就已看見了。」
他身上本就準備了條長索，卻一直沒有勇氣拿出來，他寧死也不願丟人。
陸小鳳微笑著接過繩子，抬起頭輕輕吐出口氣，苦笑道：「這上面只怕連麻雀都未必飛得上去。」
從下面看上去，太和殿的飛簷，就像是個鉤子，連月亮都可以鉤住。
這麼高的地方，天下絕沒有任何人能一掠而上，陸小鳳也不能。
可是他有法子。
卜巨從下面看著他，只見他忽而如壁虎遊牆，忽而如靈猿躍枝，接連幾個起落後就已看不見了。
別人都是從前面上去的，他並沒有看見，因為那時候他已一個人偷偷的溜到後面來，但他卻相信他們的輕功絕對比不上陸小鳳。
因為他已將陸小鳳當做自己的朋友。
飛簷上已有長索垂下，他心裡覺得更溫暖！──能交到陸小鳳這種朋友，實在真不錯。
大殿頂上鋪滿了黃金般的琉璃瓦，在月下看來，就像是一片黃金世界。
陸小鳳將長索繫上飛簷，轉過頭，忽然怔住了！
這上面本來應該只有五個人，可是他一眼看過去，就已看見十三四個，每個人身上都有條變色的緞帶，其中還不包括他所知道的那五個人，老實和尚還在殿脊另一邊。
他並沒有看清這些人的臉，高聳的殿脊後，已有個人竄過來，臉色蒼白，面帶冷笑，正是大內四高手中的丁四爺丁敖。
陸小鳳忍不住問道：「這是怎麼回事？」
丁敖冷笑道：「我正想問你。」
陸小鳳道：「問我？」
丁敖道：「我們交給你幾條緞帶？」
陸小鳳道：「六條。」
丁敖道：「現在來的人卻已有二十一個，他們這些緞帶是從哪裡來的？」
陸小鳳嘆了口氣，苦笑道：「我也正想問你。」
殿脊上又有兩個人走過來。殷羨走在前面，後面的是「瀟湘劍客」魏子云。
殷羨走得很快，顯得很緊張，魏子云卻是氣度安穩，步履從容。
在這種陡如急坡，滑如堅冰的琉璃瓦上，要慢慢地走遠比奔跑縱跳困難，在這種情況下，還能保持從容鎮定更不容易。
陸小鳳已看出這位號稱大內第一高手的「瀟湘劍客」，絕不是空有虛名的人，他的武功和定力，都絕不在任何一位武林名家之下。
殷羨衝過來，沉聲道：「你們問來問去，問出了什麼沒有？」
陸小鳳苦笑著搖搖頭。
魏子云道：「這種事本來不是三言兩語就能問得出來的，現在也不是追根究底的時候。」
殷羨道：「現在我們應該怎麼辦？」
魏子云道：「加強戒備，以防有變。」
他沉吟著，又道：「你傳話下去，把這地方的守衛暗卡全都增加一倍，不許任何人隨意走動。」
殷羨道：「是。」
魏子云道：「老四去調集人手，必要時我們不妨將乾清門侍衛和裡面輪休的人也調出來，從現在起，無論誰都只許走出去，不許進來。」
丁敖道：「是。」
他們顯然已經練成了一種特別的身法，上下大殿，身子一翻，就沒入飛簷後。
魏子云這才抬起頭，對陸小鳳笑了笑，道：「我們四面去看看如何？」
陸小鳳道：「好極了。」
這地方並不是一眼就能看得完的，看來也不似是間屋頂，卻有點像是片廣場，中間有屋脊隆起，又像是片山坡。
這邊的人一共有十三個，大多數都是單獨一個人站在那裡，靜候決戰開始，絕不跟別的人交談。
他們身上都沒有帶兵刃，帽子都壓得很低，有的臉上彷彿戴著極精巧的人皮面具，顯然都不願被人認出他們的本來面目。
魏子云和陸小鳳從他們面前走過去，他們也好像沒有看見。
這些人是什麼來歷？行蹤為什麼如此詭秘？
魏子云還是走得很慢，說話的聲音也很低，緩緩道：「你能不能看出他們的身份來歷？」
陸小鳳搖搖頭。
魏子云道：「以我看，這些人很可能都是黑道上的朋友。」
陸小鳳道：「哦？」
魏子云道：「這兩天京城裡黑道朋友也到了不少，據說其中有幾位是早已金盆洗手的前輩豪傑，也有幾位是身背重案，又有極厲害仇家的隱名高手．都久已不曾在江湖中走動。」
陸小鳳道：「這就難怪他們不願以真面目示人了。」
魏子云道：「這些人行蹤秘密，來意卻不惡，也許只不過因為靜極思動，想來看當代兩位名劍客的身手風采。」
陸小鳳嘆了口氣，道：「但願如此。」
魏子云道：「令我想不通的是，他們身上怎麼也會有這種緞帶？」
陸小鳳沉吟著，道：「除了皇宮大內外，別的地方絕沒有這種緞帶？」
魏子云道：「絕沒有。」
他又解釋著道：「這種變色緞還是大行皇帝在世時，從波斯進貢來的，本就不多，近年來已只剩下一兩匹，連宮裡的姑娘都很珍惜。」
陸小鳳不說話了，他忽然想起了司空摘星。
魏子云道：「我倒也知道有位「偷王之王」已到了京城，而且已到了這裡。」
陸小鳳忍不住道：「你認為緞帶是他盜出去的？」
魏子云笑了笑，道：「這件事我們昨天早上才決定，在我們決定之前，這種緞帶在他眼中看來，絕不會有什麼價值，他當然不會冒險來偷盜。」
陸小鳳道：「可是昨天晚上……」
魏子云淡淡道：「昨天晚上我們四個人都在裡面，通宵未睡，輪流當值，就算有隻蒼蠅飛進來，我們也不會讓他再飛出去。」
他聲音裡充滿自信，陸小鳳鬆了口氣，道：「所以你並沒有懷疑他。」
魏子云道：「沒有。」
陸小鳳道：「你懷疑的是誰？」
魏子云聲音壓得更低，道：「能將這緞帶盜出去的，只有四個人。」
陸小鳳道：「四個人？」
魏子云道：「就是我們兄弟四個人。」
陸小鳳輕輕吐出口氣，這句話本來是他想說的，想不到魏子云自己反而說了出來，看來這位「瀟湘劍客」不但思慮周密，而且耿直公正。
魏子云道：「其實你也該想到，據說外面已有人肯出五萬兩銀子買一條緞帶，黑道上的朋友錢財來得容易，出價可能更高。」
陸小鳳嘆道：「人為財死，財帛動人心，為了錢財，有些人的確是什麼事都能做得出的。」
魏子云也嘆了口氣，道：「殷羨交遊廣闊，揮金如土，丁敖正當少年，難免風流，屠老二雖是比較穩重，可是胸懷大志，早已想在江湖中獨創一派，自立宗主，所以一直都暗中跟他以前的朋友保持聯絡，這些都是很花錢的事，只憑一份六等侍衛的俸祿，是養不活他們的。」
他抬起頭，凝視著陸小鳳，又道：「但他們都是我的好兄弟，若沒有真憑實據，我心裡縱然有所懷疑，也不能說出來，免得傷了兄弟間的和氣。」
陸小鳳道：「難道你想要我替你找出真憑實據來？」
魏子云又笑了笑，道：「這件事你也難脫關係，若能查出真相，豈非大家都有好處？」
陸小鳳只有苦笑。
他忽然發現自己的確沒有看錯這個人，這人有時的確是條老狐狸。
大殿屋脊的另一邊，人反而比較少些，除了老實和尚、司空摘星、木道人、唐天縱和剛上來的卜巨外，就只是多了嚴人英和古松居士兩個人。
司馬紫衣居然沒有來，古松居士解釋道：「司馬莊主有事急著趕回江南，卻將緞帶讓給了我。」
陸小鳳瞭解司馬紫衣的心情，以他的為人，當然非回去不可。
他也無顏再見陸小鳳。
一些有了一派宗主身份的武林前輩，愛惜羽毛，自尊自重，當然絕不會去買來歷不明的緞帶，別人也不會拿去賣給他們。
所以這些人反而沒有露面。
魏子云道：「我已將禁城的四門全都封鎖，從現在起，絕不會再有人進來。」
陸小鳳道：「葉孤城呢？」
魏子云道：「白雲城主早已到了。」
陸小鳳道：「他人在哪裡？」
魏子云道：「他們約定在子時交手，我已將他安排在隆宗門外戶部朝房裡歇下，不過，看來他好像……」
陸小鳳道：「好像怎樣？」
魏子云嘆道：「他的臉色很不好，有人說他重傷未愈，好像並不是謠傳。」
他沒有接著說下去，忽又笑了笑，道：「那幾位朋友好像都在等你過去，你只管請便。」
那邊的確有好幾雙眼睛都在看著陸小鳳──司空摘星的眼睛在笑，老實和尚的眼睛在生氣，卜巨和嚴人英的眼睛裡充滿感激。
陸小鳳走過去拍了拍嚴人英的肩，微笑道：「你怎麼來遲了？」
嚴人英道：「我……我本來不敢來的。」
陸小鳳道：「不敢？為什麼不敢？」
嚴人英的臉彷彿有些發紅，苦笑道：「若不是老實大師助了我一臂之力，我就算來了，很可能也只有在下面站著。」
陸小鳳笑道：「老實大師！我倒還是第一次聽見有人這樣稱呼他。」
他笑嘻嘻的看著老實和尚，好像又想過去找這和尚的麻煩。
誰知他剛走了兩步，突然閃電出手，抓住了司空摘星的手腕。
司空摘星嚇了一大跳，失聲道：「緞帶我已還給了你，你還找我麻煩幹什麼？」
陸小鳳沉著臉，冷冷道：「我就是要問你，你這兩條緞帶從哪裡偷來的？」
司空摘星道：「我一定要告訴你？」
陸小鳳道：「你若不說，我就要你這隻手永遠再也休想偷人家的東西。」
他的手在用力，竟已將司空摘星的手捏得格格作響。
司空摘星嘆了口氣，苦笑道：「其實我就算說出來，你也未必會相信。」
陸小鳳道：「你說說看！」
司空摘星道：「這兩條緞帶我倒真不是偷來的，是別人買來送給我的，因為他欠我的情。」
陸小鳳道：「這人是誰？」
司空摘星道：「人家花了好幾萬兩銀子買東西送給我，只要我替他保守秘密，我就算對你很夠朋友，至少也不能這麼快就出賣他呀！」
陸小鳳道：「你要等到什麼時候才能出賣他？」
司空摘星道：「最少也得等兩三天。」
兩三天之後，這件事也許已事過境遷，再說出來也沒有用了。
陸小鳳目光閃動，道：「那個人是不是隻要你替他保守兩三天的秘密？」
司空摘星雖沒有承認，也沒有否認。
陸小鳳道：「現在你一定不說？」
司空摘星淡淡道：「你就算捏碎我這隻手也沒關係，我反正已準備改行。」
陸小鳳也知道他偷東西的時候雖然常常六親不認，卻絕不是個會出賣朋友的人，他忽然笑了笑，道：「其實你不說，我也知道。」
司空摘星笑道：「你知道？你為什麼不說給我聽聽。」
陸小鳳道：「附耳過來。」
他果然在司空摘星耳邊輕輕的說了一個人的名字。
司空摘星忽然笑不出了，陸小鳳眼睛裡卻發出了光，他已看出自己並沒有猜錯。
七八條斷斷續續、零零碎碎的線索，現在終於已將它連線起來，只不過還差最後一顆釦子而已。
司空摘星又在嘆息著，喃喃道：「這人說我是猴精，其實他自己才是……」
他的話忽然被打斷，殷羨忽然又從飛簷下出現，道：「白雲城主來了。」
月光下果然出現條白衣人影，身形飄飄，宛如御風，輕功之高，竟不在司空摘星之下。
司空摘星又嘆了口氣，道：「想不到葉孤城也有這麼高的輕功。」
陸小鳳眼睛裡卻帶著種奇怪的表情，過了很久，才吐出口氣，帶著笑道：「輕功若不高，又怎能使得出那一著‘天外飛仙’？」
月已中天。
殿脊前後幾乎都站滿了人，除了那十三個不願露出真面目的神秘人物，
還有七位都穿著御前帶刀侍衛的服飾，顯然都是大內中的高手，也想來看看當代兩大劍客的風采。
從殿脊上，居高臨下，看得反而比較清楚一些。
在月光下看來，葉孤城臉上果然全無血色，西門吹雪的臉雖然很蒼白，卻還有些生氣。
兩個人全都是白衣如雪，一塵不染，臉上全都完全沒有表情。
在這一刻間，他們的人已變得像他們的劍一樣，冷酷鋒利，已完全沒有人的情感。
兩個人卻是互相凝視著，眼睛裡都在互相發著光。
每個人都距離他們很遠，他們的劍雖然還沒出鞘，劍氣卻已令人心驚。
──這種凌厲的劍氣，本就是他們自己本身發出來的。
──可怕的也是他們本身這個人，並不是他們手裡的劍。
葉孤城忽然道：「一別多年，別來無恙？」
西門吹雪道：「多蒙成全，僥倖安好。」
葉孤城道：「舊事何必重提，今日之戰，你我必當各盡全力。」
西門吹雪道：「是。」
葉孤城道：「很好。」
他說話的聲音本已顯得中氣不足，說了兩句話後，竟似已在喘息。
西門吹雪卻還是面無表情，視若不見，揚起手中劍，冷冷道：「此劍乃天下利器，劍鋒三尺七寸，淨重七斤十三兩。」
葉孤城道：「好劍！」
西門吹雪道：「確是好劍！」
葉孤城也揚起手中劍，道：「此劍乃海外寒劍精英，吹毛斷髮，劍鋒三尺三，淨重六斤四兩。」
西門吹雪道：「好劍！」
葉孤城道：「本是好劍！」
兩人的劍雖已揚起，卻仍未出鞘──拔劍的動作，也是劍法中不可缺少的一門，兩人顯然也要比個高下。
魏子云忽然道：「兩位都是當代之劍術名家，負天下之重望，劍上當必不致淬毒，更不會秘藏機簧暗器。」
四下寂靜無聲，呼吸可聞，都在等著他說下去。
魏子云道：「只不過這一戰曠絕古今，必傳後世，未審兩位是否能將佩劍交換查視，以昭大信？」
葉孤城立刻道：「謹遵臺命。」
西門吹雪沉默著，過了很久，終於也慢慢地點了點頭。
假如在一個月前，他是絕不會點頭的，生死決戰之前，制敵利器怎可離手？
但現在他已變了，緩緩道：「我的劍只能交給一個人。」
魏子云道：「是不是陸小鳳陸大俠？」
西門吹雪道：「是。」
魏子云道：「葉城主的劍呢？」
葉孤城道：「一事不煩兩主，陸大俠也正是我所深信的人。」
司空摘星忽然嘆了口氣，喃喃道：「這小子連和尚的饅頭都要偷，居然還有人會相信他，奇怪奇怪。」
他說話的聲音雖低，但是在此時此刻，每個字別人都聽得清清楚楚。
木道人忍不住要笑了，卜巨忽然也大聲道：「陸大俠仁義無雙，莫說是一口劍，就算是我的腦袋，我卜巨也一樣交給他。」
嚴人英立刻也跟著道：「在下嚴人英雖然是個無名小卒，可是對陸大俠的仰慕，也和這位卜幫主完全一樣。」
其實嚴人英當然不是無名小卒，「開天掌」卜巨不但名頭響亮，說起話來更聲若洪鐘，兩個人搶著替陸小鳳說話，好像生怕別人誤會了他。
司空摘星只有苦笑，悄悄對陸小鳳道：「莫忘記大家是來看葉孤城和西門吹雪的。」
陸小鳳道：「我知道。」
司空摘星道：「可是大家現在卻全都看著你。」
陸小鳳笑了笑，大步走出去，先走到西門吹雪面前，接過他的劍，回頭就走，又去接下葉孤城的劍，將兩柄劍放在手裡，喃喃道：「果然都是好劍。」
魏子云道：「這就請陸大俠將這兩柄劍讓他們兩位交換，過一過目。」
陸小鳳道：「你要我把西門吹雪的劍交給葉孤城，把葉孤城的劍交給西門吹雪麼？」
魏子云道：「不錯。」
陸小鳳道：「不行。」
魏子云怔了怔，道：「為什麼不行？」
陸小鳳忽然道：「這麼好的兩口劍，到了我手裡，我怎麼捨得再送出去？」
魏子云怔住。
陸小鳳把劍鞘夾在脅下，手腕一反，兩劍全都出鞘，劍氣沖霄，光華耀眼，連天上的一輪圓月都似已失去了顏色。
大家心裡都在暗問自己：「這兩柄劍若是到了我手裡，我是不是捨得再送出去？」
陸小鳳又道：「利器神物惟有德者居之，這句話各位聽說過沒有？」
沒有人回答，沒有人知道該怎麼辦。
陸小鳳道：「這句話我聽說過，我也看出了這兩柄劍上沒有花樣。」
這句話說完，劍已入鞘，他忽然抬起手，將一柄劍拋給了西門吹雪，一柄劍拋給了葉孤城，就揚長走了回去。
大家又全怔住。
司空摘星忍不住道：「你這是幹什麼？」
陸小鳳淡淡道：「我只不過讓他們明白，下次再有這種事，千萬莫要找我，我的麻煩已夠多了，已不想再管這種無聊的事。」
司空摘星道：「這是無聊的事？」
陸小鳳道：「兩個人無冤無仇，卻偏偏恨不得一劍刺穿對方的咽喉，這種事若不是無聊，還有什麼事無聊？」
司空摘星已明白陸小鳳的意思，是希望西門吹雪和葉孤城彼此手下都留點情，比武較技，並不一定非要殺人不可。
這意思別人當然也已明白，魏子云幹哼兩聲道：「子時已過，明日還有早朝，兩位這一戰盼能以半個時辰為限，過時則以不分勝負論，高手較技，本就爭在一招之間，半個時辰想必已足夠。」
他再也不提換劍的事，決戰總算已將開始，大家又屏聲靜氣，拭目而待。
西門吹雪左手握著劍鞘，右手下垂至膝，剛才的事，對他竟完全沒有絲毫影響，他的人看起來還是像把已出了鞘的劍，冷酷、尖銳、鋒利。
葉孤城的臉色卻更難看，反手將長劍夾在身後，動作竟似有些遲鈍，而且還不停地輕輕咳嗽。
跟西門吹雪比起來，他實在顯得蒼老衰弱得多，有的人眼睛裡已不禁露出同情之色，這一戰的勝負，已不問可知了。
西門吹雪卻仍然面無表情，視而不見。他本就是個無情的人。
他的劍更無情！
葉孤城終於挺起胸，凝視著他手裡的劍，緩緩道：「利劍本為兇器，我少年練劍，至今三十年，本就隨時隨刻都在等著死於劍下。」
西門吹雪在聽著。
葉孤城又喘了口氣，才接著道：「所以今日這一戰，你我劍下都不必留情，學劍的人能死在高手劍下，豈非也已無憾？」
西門吹雪道：「是。」
有的人已不禁在心裡拍手，他們來看的，本就是這兩位絕代劍客生死一搏的全力之戰，劍下若是留餘力，這一戰還有什麼看頭？
葉孤城深深呼吸，道：「請。」
西門吹雪忽然道：「等一等。」
葉孤城道：「等一等？還要等多久？」
西門吹雪道：「等傷口不再流血。」
葉孤城道：「誰受了傷？誰在流血？」
西門吹雪道：「你！」
葉孤城吐出口氣，低下頭，看看自己的胸膛，身子忽然像是搖搖欲倒。
大家跟著他看過去，才發現他雪白的衣服上，已滲出了一片鮮紅的血跡。他果然受了傷，而且傷口流血不止，可是這個驕傲的人卻還是咬著牙來應付，明知必死，也不肯退縮半步。
西門吹雪冷笑道：「我的劍雖是殺人的兇器，卻從不殺一心要來求死的人。」
葉孤城厲聲道：「我豈是來求死的？」
西門吹雪道：「你若無心求死，等一個月再來，我也等你一個月。」
他忽然轉過身，凌空一掠，沒入飛簷下。
葉孤城想追過去，大喝道：「你……」
一個字剛說出，嘴裡也噴出一口鮮血，人也支援不住了。
現在他非但已追不上西門吹雪，就算是個孩子，他只怕也都追不上。
大家你看著我，我看著你，又一次怔住。
這一戰本已波瀾起伏，隨時都有變化，現在居然忽又急轉直下，就像是一臺戲密鑼緊鼓的響了半天，文武場面都已到齊，誰知主角剛出來，就忽然已草草收場，連敲鑼打鼓的人都難免要失望。
司空摘星忽然笑了，大笑。
老實和尚瞪眼道：「你笑什麼？」
司空摘星笑道：「我在笑那些花了幾萬兩銀子買條緞帶的人。」
可是他笑得還嫌早了些，就在這時，陸小鳳已飛躍而起，厲聲道：「住手！」