雷炎久久等不到他的回應，想起那日在胡家莊外與綠眸相遇，自己險些命喪他手的情景。雖然事情已經過去了數日，此刻想起來，依然心有餘悸。忍不住道：「主公，這綠眸雖不過一流民首，卻實在不可小覷，連薛泰竟都喪命於他手中。日後若不為主公所用，必成禍患。好在與主公連襟。若招之來投，也未嘗不是兩全之策。」
魏劭淡淡道：「我無此連襟。」
雷炎一怔，隨即恍然。心想誠然。
那個綠眸雖殺薛泰，如今也佔了靈壁，但終究不過一低賤流民首而已。想喬家那樣的身份和地位，即便勢衰，倘若沒有個中的隱情，也決計不可能會將女兒嫁給一個流民。更遑論主公何等的身份，那流民首怎勘與主公併為連襟？
雷炎自知失言了，慌忙請罪：「末將失言，主公勿怪。」
魏劭擺了擺手：「無妨。」
「兗州那邊，可有別的訊息？」
他出神了片刻，彷彿記了起來，又問了一聲。
雷炎忙道：「昨日本就想稟主公的。只是一直見不到主公的面，想著無大事，也就耽擱了下來。兗州那邊，確實如賈偲之言，喬刺史的夫人，數月前起臥病。女君這趟回去，應確係探病。女君在東郡住了三四日，隨後便與那綠眸匯合，去往了靈璧。唯一有些反常之處，便是這些時日，女君之父東郡太守喬平，於四方城門張貼告示，不拘一格招賢納士，頗有效仿古時燕昭王千金市馬骨之意。全城都在議論。」
魏劭眸光微動，蹙了蹙眉。
雷炎稟完，便靜默在旁，等著魏劭開口。
「傳我的信給楊信，叫他多加防範流民首。倘若薛泰兒子不敵，必要時候，則加以鉗制。勿讓徐州落入那個綠眸之手！他若有決定不下之事，來告我。」
魏劭沉吟了片刻，最後緩緩如是說道。
……
小喬回到房裡，脫下了纏的嚴嚴實實的衣物，將魏劭從道旁折下的一枝臘梅插入瓶中，以清水供養起來，欣賞了片刻，便和春娘擁爐而坐，一邊往火裡焙著栗子，一邊說著閒話。
漸漸地，栗殼陸續爆裂的輕微噼啪聲裡，空氣裡慢慢地飄出了一股淡淡的甜香味道，混合了臘梅的一縷暗香，沁人心脾。
「也不知道靈壁那邊如何了。」春娘用鉗子夾出栗子，等稍涼了，剝出一粒粒的黃澄澄果肉，盛在盤中，餵了小喬一顆，又道，「這裡也耽擱了幾天了，不知何時方能上路。」
小喬慢慢咀嚼著清甜的栗肉，出神時候，忽聽門外起了腳步聲。
春娘回頭，見魏劭不疾不徐地進來了，忙起身，露出笑臉向他問了好，便退了出去。
魏劭到了小喬身後，摟住了她腰肢，香了一口，道：「方才和春娘說什麼呢？」
小喬扭頭，見他面帶笑容，俯身在自己身後望過來，便笑道：「並無別事。只是說起靈璧我姐夫和阿姐。也不知道戰況如何了。有些擔憂。」
魏劭望她一眼。順勢坐到她身邊，伸手將她整個人抱了起來，反坐到自己的膝上。
兩人四眸相對。
魏劭注視著她。卻不說話。
小喬直覺他反常。見他兩道目光一直落於自己的臉上。下意識地抬手，摸了摸自己的臉頰，笑道：「你這麼看我做什麼？莫非我臉上畫了花？」
魏劭方一笑，不緊不慢地道：「我是有個好訊息帶給你。也好叫你放心。方前兩日，流民首與薛泰戰於芒山，薛泰于于陣中被取命。流民首已經佔了靈壁全境。」
小喬大喜過望，雙眸驀地放光，歡喜地嚷了一聲，雙手一下就攀住了魏劭的肩膀，從他膝上直起了身：「夫君所言是真？」
她實在太過激動，不提防這麼一下，魏劭順勢就被她給撲倒在了榻上。
「夫君說的都是真的？沒有騙我？」小喬又追問了一句。
這幾日，雖然她一直沒再在魏劭面前催問靈壁的戰況，實際心裡總是牽掛著。雖然也知道比彘善戰，但如今他與薛泰的兵力，相差實在過於懸殊了。這次薛泰壓境而來，意圖將他徹底絞殺，變數太多，結果如何，她也實在不敢往斷定。
卻沒有想到，非但取勝，戰果竟還如此大捷！如何叫她不喜出望外？
魏劭被小喬壓在了地上，仰面望著小喬那雙近在咫尺的驀然間就變得喜氣洋洋的美眸，壓下心底裡慢慢湧出的一絲怪異之感，抬手撫了撫她的髮絲，朝她微微一笑：「當真。」