清圓眼見他們鬧起來，忙在一旁安撫，哀聲說：「二哥哥……二哥哥，別為我的事和二姐姐起爭執，這麼著叫我怎麼好……」
正倫本就是個暴脾氣，大手一揮，「這事和你不相干。」
正倫的少奶奶明氏也不是好相與的，原本還在勸解正倫，聽清如越說越不像話，便幽幽道：「二妹妹，話不是這麼說，你二哥哥一向和小侯爺要好，可不是因四妹妹才攀上交情的。咱們也習學，也等秋闈武舉，哪裡就要託人謀好差事了？二妹妹把話說清楚，沒的將來你二哥哥高中，你又在背後說嘴，說咱們靠裙帶關係，不是憑自己的真本事。再說了，小侯爺自己也只在尚書省做了個八品都事，自己尚且要避嫌，倒給咱們大開方便之門？」
真是鬧起來了，一時屋裡人都朝老太太瞧，盼著老太太做決斷。老太太往左一看，自己的親孫子，往右一看，自己的親孫女，越性兒什麼話都不說了，撐著臉，只看他們能吵到什麼時候。
清如一個人自然罵不過他們兩張嘴，氣咻咻看了清容一眼。清容也不傻，不會湊進去混鬧，只對明氏笑道：「二哥哥和二姐姐兄妹兩個拌嘴，二嫂子不勸著點兒，倒跟著一塊兒鬧，像什麼話。」
明氏哼笑了聲：「三妹妹乖覺，只許你扇陰風點鬼火，不許我說句公道話？」
大奶奶邱氏也是個看熱鬧不嫌事大的，在邊上調停著：「弟妹別多心，二妹妹是心直口快之人，自己兄弟姊妹，做什麼這樣較真呢。」
明氏乜斜了邱氏一眼，「大嫂子可有什麼說的，回頭武舉，大爺高中是大爺的真才實學，咱們高中全靠拉關係走人情。」
邱氏給回了個倒噎氣，「咦，你這人……」
正則頭疼不已，「成了、成了……」
扈夫人的嗓音被淹沒在了人聲裡，「如今倒好，愈發沒個規矩體統了，老太太跟前也不太平……」
正倫早看清了裡頭門道，終於直戳要害，「打量誰不知道呢，二妹妹相中了淳之，只可惜人家寧要四妹妹，也不要你。上回是誰丟醜丟到指揮使府上去了，但凡是爺們兒，哪個敢招惹你？大家子小姐捨得下臉，人家要娶的是當家夫人，不是兇獸畫皮。」
這下清如怔住了，一種被當場揭穿的難堪擒獲了她，這事到如今雖個個心知肚明，卻從沒有人一針見血點明過。只見她的臉紅了又白，白了又青，最後所有的羞憤和委屈化作眼淚奪眶而出，一面哭著，一面跑出了上房。
唉，怎麼哭了呢，對手都跑了，自然鬧不成了，正倫夫婦也緘了口。明氏朝門外看了眼，那眼波一飄隨即收回來，暗裡一哂，「吵不過就哭，誰還怕她兩滴眼淚不成！」早前那位嫡婆婆逼著姨娘拿媳婦的梯己，這事她和正鈞少奶奶都知道，她們嘴裡雖不說，怨恨大著呢。好容易今兒二姑娘自己開了頭，她借勢撒撒那口腌臢氣，倒也不虧。
扈夫人面沉似水，清如跑了她也不去追，只冷眼看著梅姨娘，「你平日就是這麼教導兒女的？倫哥兒大了二丫頭整三歲，就算二丫頭說錯了話，做哥哥的教導幾句也就是了，這倒好，生死仇人似的入木三分，你們打量我死了，拿你們沒奈何了，是不是？」
梅姨娘是無妄之災，原本孩子鬥嘴，她也看熱鬧，只是這熱鬧最後要歸結到她身上，她雖知道結果必是如此，但真正點她名頭的時候，她還是覺得有些冤枉。
「太太教訓得是，原是倫哥兒不好。」梅姨娘訕訕道，「等我回去了，一定仔細罰他……」
扈夫人冷笑，「孩子不是，我只和你說話，是你教導不好，錯都在你。今兒我就行一行家法，你給我上祠堂跪著，跪上一夜，沒有我的話不許起來。我這程子瞧著兒女都大了，你也是有了孫子的人，不好在媳婦跟前叫你沒臉，誰知我越縱容，你們越了不得。今兒當著老太太，我要重整一回家風，沒的上行下效，連底下孩子眼裡都沒了人了。」
梅姨娘頓時紅了臉，這麼一把年紀了還去跪祠堂，也實實在在叫她顏面大失。太太徇私，這件事誰都瞧得明白，可嫡庶天壤之別就在這上頭，當家主母一句話，管你是有了孫子還是重孫子，想打則打，想罵則罵。妾就是妾，到天上也是奴幾，除非有朝一日倫哥兒和鈞哥兒出息了，替她掙個誥命，否則這一輩子都要屈居太太之下，一輩子受太太壓迫。
正倫自然不願意連累母親受罰，他急急看向老太太，「祖母……」
老太太垂著眼簾，並不搭理他。
太太畢竟是當家主母，也沒個為了妾室，拂太太面子的道理。太太既然發了話，做妾的只管照辦，母親受了罰，對兒子也是警示，往後言行仔細些，別隨意忤逆正室也就是了。
最後的收場，梅姨娘還是領了家法，今早的請安就這樣不歡而散了。清圓從上房退出來，匆匆趕上了正倫夫婦，滿含愧疚地說：「二哥哥，二嫂子，這回是為了我，才連累了姨娘。」
正倫洩氣道：「我說了這事不和四妹妹相干，是我自己糊塗，害了姨娘。」
明氏咬著槽牙道：「太太不公得很，兄妹兩個拌嘴，當孃的要連坐，既罰了姨娘，怎麼不罰她自己？她的管教就好來著，把個姑娘教得夜叉星模樣，倒挺腰子來說別人。只管等著瞧吧，誰還沒有走窄的時候，等他們正房栽了跟頭，阿彌陀佛，咱們只管拍手叫好，誰還不會站幹岸呢！」
正倫和明氏也氣咻咻去了，清圓目送他們走遠，同抱弦相視一笑，又吩咐抱弦：「明兒是正日子，該預備的都預備停當，還是一早就走。」
抱弦噯了聲，攙她往院門上去。才走了幾步，見月荃領了一個身穿褐色公服的黃門進來，內院有月鑑接引，月荃交了差事，由月鑑引人往上房去，她便站在門上朝內張望。
抱弦叫了聲月荃姐姐，「這是宮裡來人了？」
月荃說可不，「我悄悄打聽了，聽說宮裡選妃的時候到了，今年廣徵九品上官員家的小姐，鬧得不好，咱們家真能出個娘娘也未可知呢。」
清圓聽了，不由回首看了眼，「太太還在上房吧？」
抱弦說是，「沒瞧見出來，想是和老太太議事呢。」
清圓笑了笑，對抱弦說：「走吧。」一頭拿團扇擋住日光，慢悠悠往穿園的小徑上去了。