說難過，是有一些，心裡酸酸的不是味兒，只是不好說出口。他要謀劃一個未來，那個未來裡有她在，便是最大的尷尬。穆家姑娘到底沒做錯什麼，將要定親的當口，被她橫插一槓子，豈不也會慪得如她撞破李從心一樣！
她悄悄嘆息，斂神掖起了手，那個莊重端穩的四姑娘又回來了，淡聲道：「殿帥成全功名之餘能搭救謝家，那是再好不過，像你先頭說的，謝家一敗塗地，於我也沒有益處。只是老太太拿我孝敬殿帥，我不平得很，到底我是個人，不是什麼貓兒狗兒，不能這麼任人作踐。」
他倒也心平氣和，「我知道四姑娘一身傲骨，不肯受人擺佈，可你在幽州無親無故，又剛同丹陽侯府解了婚約，身上沒錢，也沒有一個親友可投靠，還能怎麼樣？依我之見，留在我府裡吧，有我一口飯吃，便不會餓著你，你看怎麼樣？」
她臉上帶著無奈的笑，搖了搖頭，「若是殿帥能讓我走，我會更感激你。」
他聽了不悅，蹙眉道：「我不要你感激，只要你留在我府裡。四姑娘是聰明人，應當知道我大費周章，就是為了達到這個目的。你要走，一個姑娘孤身一人，太危險了……」頓了頓撫額，「我想起來了，早前陳家替你備了人。不過這些人手都被我安排進檄龍衛了，他們如今吃著皇糧，有公職在身，顧不上你了。」
清圓目瞪口呆，除了發怔，真沒什麼可說的了。
「你怎麼了？」他眉目繾綣望住她，「不願意同我在一起麼？」
那幽幽的，曖昧的語調遞送，她甚至能感覺到他溫暖的氣息。
清圓低下頭，耳根子灼燒起來，「殿帥快要定親了，還請一心對待穆姑娘，別辜負了她。」
他挑起了眉，「我有我的打算，礙著她什麼？況且感情也要論個先來後到，我心裡，最先屬意的是你。」
清圓聽得出來，他是有意埋汰她，說什麼先來後到，暗諷她和李從心。雖說她的選擇確實錯了，但她從不後悔自己言而有信。只是好的開端，未必有好的結果，現在舉步維艱，確實是命。
「我已經走投無路了，殿帥還要如何呢。」她慘然道，「回不了謝家，也回不了橫塘。」
「你哪裡都不用去，留在我身邊就夠了。」沈潤對目前的一切很滿意，轉頭看看這月色，再看看眼前美景，低低一笑，「姑娘不知道，我早就盼著這一日了，到現在還像做夢似的。」
清圓望望他，無話可說，他卻興致盎然，撐著膝頭放低了視線直視她的臉，「這些日子，你可曾夢見過我？」
她有點慌，搖了搖頭。
他嘆了口氣，「我卻夢見過你。離定親還有好幾日，這幾日我是你一個人的，就趁著這幾日，好好夢我一回，成嗎？」
清圓腦子裡亂得很，退後兩步依舊搖頭，「不要三心二意，做事應當善始善終。」
他蹙眉而笑，「可是貴府把你送給我，求我為令尊脫困，姑娘現在做得了自己的主嗎？」
清圓愣了下，才發覺這局面真的無可挽回，自己和那些歌舞伎沒有什麼區別，都是任人擺佈的。唯一的幸運，那個人是他，自己曾經對他動過心，到現在依然悄悄喜歡著他。可惜啊，人一旦不再平等，一切便都談不上了。她不再是謝家的四姑娘，他卻還是那個高高在上的指揮使，談情說愛，再無可能，最後大約會成為他的妾，或是無名無分的外室，就像她母親一樣。
那盞帛燈的光線忽然刺眼，她倉促地轉過身去，拿手捂住了雙眼。眼淚從指縫裡滲出來，好像怎麼捂都捂不住，想起她母親便羞愧不已，長久的努力，只是不希望走母親的老路，可是機關算盡，終究無用。
那瘦削的肩頭因抽泣輕輕聳動，她背對著他，看上去伶仃無依。他開始猶豫，或者還是告訴她吧，其實他沒打算和穆家姑娘定親，放出這個訊息也只是為了迫使謝家徹底放棄她。她不是一直想陳家的祖父母，想回陳家去麼，只有讓謝家無話可說，她才能如願從陳家出嫁啊。
要保守一個秘密，要給她一個驚喜，實在是很煎熬的事。他也有些不高興，惱她即便這樣艱難了，還是不肯鬆口說心裡有他，央他別娶穆家姑娘。這孩子太驕傲，太清高，她不屑與人爭，到底還是因為不夠愛他，即便他這頭幾乎要燃燒起來了，她也還是淡然處之。
他狠下心腸，就算為了罰她，也要繼續瞞住她，「好了，別哭了，我命人給你準備了臥房，暫且先住下，過兩日我另有安排。」他伸手拽拽她的袖子，「我送你去你的院子。」
清圓的好處在於情緒自控得當，雖有一時失態，但緩和得也極快。她擦了淚，拿團扇擋住臉，齉著鼻子說：「又讓殿帥見笑了，我哭一哭，心裡就敞亮了。」
他頷首，「我明白姑娘的苦處，也同情姑娘的境遇。咱們的事，目下不急，姑娘可以再細想想，等想明白了告訴我就是了。」
這話聽上去很上道，清圓鬆了口氣，緩步跟在他身後。一路上有燈亭，那石頭鑄成的小龕裡拱著油燈，四面蒙上明瓦，就算起風，裡頭一星燈火不滅，會一直燃到天明。
然而他說送她去她的院子，最後還是把她引進了先前的園子，他眉眼間有得意之色，站在門上比了比手，「到了。」
她遲疑地瞅他，「你哄我？」
他說沒有，「你和我住一個院子，我的就是你的。」
她警覺起來，戒備地看著他，「你在想什麼？」
沈潤心道想什麼也不能告訴你，說出來怕你翻牆逃了，便雲淡風輕地朝庭院深處張望，「夜深了，來不及準備，有現成的為什麼不住？放心，我的院子很乾淨，從沒收留過別的女人。」一面說著，一面悠然往前去。到了臺階前頓住腳，往邊上廂房一指，「就算四姑娘覬覦我的美色，我也不會給你同住一室的機會，那間才是你的。」
清圓很嫌棄地瞥他，「你這個模樣，都使和芳純見過麼？」
他慵懶地笑了笑，「我只在你面前這個模樣，他們這輩子也別想長這個見識。」
這種見識她也不想長，無奈人在矮簷下，便不去計較太多了。只是抱弦不知被她們帶到哪裡去了，她朝院門上張望，「我的丫頭……」
他完全沒有把人傳進來的想法，只道：「周嬤嬤會安排的，你不必擔心。」說著踏上臺階，推開了直欞門。
屋子清幽整潔，有雪白的帳幔，和錯落垂掛的金絲簾。他沒有多說什麼，告訴她後面有沐浴的地方，然後沒有逗留，老老實實退了出去。她從半開的窗扉看過去，他慢悠悠回到他的臥房，關上門，燭火把他的身影投在高麗紙上，他甚至仔細別好了門栓，怕她半夜破門而入似的。
清圓腹誹了兩句，轉身四下打量，陌生的環境讓她彷徨，這是她頭一回離家，獨自在別人府上過夜……但一切似乎都安排得很周到，床頭有簇新的衣裳，妝臺上還有未開封的鉛粉和胭脂。她走過去，低頭逐樣檢視，青瓷水碟上養著一株相思豆，手把鏡的鏡面上，放著那塊齜牙咧嘴的饕餮牌。