這樣的閨中歲月，慢悠悠不疾不徐，真好。清圓瞥了沈潤一眼，他的眼神里全是溺愛，反倒不好意思了。忙收回身子，端端正正坐在妝臺前，紅棉上來給她綰了發，以前姑娘時候的髮髻不能再用了，鬢髮和劉海全抹了頭油梳上去。連釵環也換了樣式，珠花呀、步搖呀，都顯得富貴且端莊。
她在裡頭挑選，挑來挑起，挑中了一支鎏金點翠小金魚，往後一舉，「用這個。」
紅棉有些為難，「這個太小孩兒氣了……」
沈潤卻接了，簪在她髮間，「就用這個，這個好看。」
然後便是鏡中眼波流轉，眉目傳情，新婚的夫婦，真是膩得人牙疼。
抱弦卻很高興，姑娘在謝家那半年的不易她親眼目睹了，單是耳光就吃了扈氏母女兩個，平時的委屈更是數不勝數。如今好了，嫁得一個好人家，郎君有地位，又揉心揉肝地疼愛她，總算補了以前的不足，往後便能享福了。
待梳妝打扮齊全，沈潤便打著傘，帶她往祠堂去。進了門點蠟拈香叩拜，清圓虔誠地跪在蒲團上唸唸有詞：「父親，母親，今日我睡遲了，是媳婦的不周到，請二老恕罪。我入了沈家門，這一輩子都是沈家的人，媳婦雖年輕，也會學著好好侍奉丈夫，執掌門庭，二老在天之靈請保佑我們，無風無浪，早日開枝散葉……」
沈潤跪在邊上，聽她閉著眼睛嘀嘀咕咕，實在覺得好笑。她還是一團孩子氣，下人面前是不好糊弄的主子，在他面前傻乎乎的，甚至有些沒心沒肺。
他向祖先靈位拜了拜，便去問她說了些什麼。清圓自然不能據實告訴他，含含糊糊道：「我同父親母親說了，你將來一定會好好照顧我的，讓二老不要擔心。」
他挑了眉，斜眼看著她，她心虛了，咧嘴笑著挽住他的胳膊，「我也同父親母親說了，我會好好照顧你，不讓你餓著冷著，也不會讓你受委屈的。」
其實最後那句最要緊，男人不是鐵水澆築的，也有受委屈的時候，只是他們不說罷了。像沈澈，眼下不知過著什麼樣的日子，沈潤心裡牽掛著，對清圓道：「晚間咱們一處吃個團圓飯，把西府裡的也叫來吧。」
清圓道好，「趁著你們都在家，該說的話說透了，或許芳純就回心轉意了。」
沈潤頷首，只是覺得有點對不起她，「大喜第二日，就讓你操心那些事。」
清圓道：「家宅太平是第一要緊，否則光是我們美滿了，他們散了，這個家哪裡好得起來。」
於是回去就吩咐底下人安排，讓抱弦和紅棉親去，把沈澈夫婦請到東府裡來。席間兄弟兩個人照常說笑，沈澈畢竟經歷過三刀六洞，即便心裡再不受用，也不能在新嫂子面前失了禮數。
芳純則有些訕訕的，舉了杯子恭喜清圓，說：「大嫂子，自打大哥哥相中了你，我就盼著你早日過門，好和我作伴。現在你到底來了，我心裡真高興，我敬你一杯。」
其實她還是那個直爽的性情，不過受人挑唆了，自發築起了心牆，對沈家人都不再掏心窩子了。
清圓舉杯同她碰了一下，「我知道你一向寂寞，在我心裡你不是妯娌，照舊和姊妹一樣。往後我陪著你，他們不在，咱們就彼此作伴。」
沈潤嗯了聲，「殿前司的差事確實忙，年後澄冰的官銜也要再升一品，到時候只怕更不得閒，你們兩個有了伴兒，我們兄弟在外頭也放心。上京的府邸預備得差不多了，年前還在幽州住著，等過了年，天兒暖和些，咱們就舉家搬入上京，這樣夫妻常在一處，不生嫌隙。」他頓下來，叫了聲弟妹，「家裡父親和母親都不在了，我這個做哥哥的算是當家做主的人，你先頭掉了個孩子，這家裡沒有一個人怨怪你。你和澄冰都年輕，這點子波折算什麼？養好了身子，將來還能再生。」
其實做大伯子的，和弟媳婦說這番話，實在有些尷尬，但都是為著家裡好，也沒顧得上忌諱那些。芳純聽後怔愣了片刻，只管低頭抹眼淚，清圓握了握她的手道：「別哭，我帶你上後頭洗把臉，看粉都衝散了。」
清圓攜她離了席，穿過迴廊進了後身屋。丫頭絞來熱手巾伺候，待擦了臉，清圓替她重補了一層粉，一面道：「姐姐，我還叫你姐姐，你年紀比我大，我在你跟前，不以嫂子自居。我是實心盼著我們大家好，你瞧他們哥們兒，平步青雲，外頭不知多少人眼熱咱們，咱們要自己守得住，千萬別自毀長城，自亂了陣腳。」
芳純聽了，垂眼把粉撲放進粉盒裡，嘆了口氣道：「你不明白……」
「我明白。你和二老爺的事，我早有耳聞，你那時候告訴我，你願意下嫁他，等了他三年，他發跡了，頭一件事就是趕了十車聘禮來聘你，你們都是重情重義的人啊，怎麼到了如今，反倒不好了？你聽我說，這世上有兩種人，一種是劈開心肝為你的，一種是諸樣以你為重，實則捧殺你的。你心裡知道誰是為你好，誰是有心把你拉進深淵，不過你聽得久了，便信以為真了。你有孃家人，我也有，孃家人分三六九等，有我祖父祖母那樣的，也有謝家那樣的。」清圓說著頓下來，赧然看了她一眼，「有件事，連我們爺都不知道，我一直不好意思告訴你，你可要聽一聽？」
她這麼說，芳純便愈發好奇，遲疑道：「什麼事？」
清圓拉她坐下，輕聲道：「早前我和你來往，都是聽了謝家老太太的吩咐。老太太當時的意思雖未說透，但我瞧出來了，她是想讓我入指揮使府，卻不是衝著殿帥，是衝著都使。」
芳純訝然，「這老豺兒，哪裡來這麼黑的心肝？」
清圓搖搖頭，「世上黑心肝的多了，謝老太太不是頭一個，也不是最後一個。咱們的出身能嫁入指揮使府，可不是做夢似的？我倒還好些，雖說母親含冤莫白，但父親畢竟是節度使。你呢，從雲中來，父親官職不高，你無權無勢，背後無人可靠，想取你而代之的人多了，你要是當真和離，多少人拍手稱快，你可知道？」
她說了半天，芳純似乎受了些觸動，但還是不大聽得進去的樣子，低頭道：「我明白你的意思，可也不是個個孃家人都是壞了良心的。我自小沒有母親，是我表姑母拉扯我，在我眼裡，她同我親生母親沒什麼兩樣。至於皓雪，她是當真心疼我，我最艱難的時候日日來陪我。她好好的官宦人家小姐，見天的往人家府上跑，背後就不招人議論麼？」
清圓笑了笑，心道這皓雪的苦口婆心，當真是說進芳純心坎裡去了。人家幾個月的唸叨，哪裡是她三言兩語便能說動的，必要拿事實擺在芳純面前，恐怕才能讓她信服。
這時候強辯沒有用，還是先捋順了她為好，便道：「這樣吧，我求姐姐答應我一件事，我昨兒才成親，你們要是鬧了和離，外頭人不知怎麼編派我。姐姐要是心疼我，年前不許提這兩個字，一切等年後再說，成不成？」
芳純遲遲看向她，見她秋水無塵殷切地望著自己，也不忍心拒絕。算算時候，還有一個多月，這程子不提也罷。其實她也不知道自己想要的究竟是什麼，一頭深愛沈澈，一頭心裡又擰巴著，無論如何不得紓解，日夜折磨自己。
她點頭，算是答應了。清圓鬆了口氣，「皓雪姑娘跟前也絕口不提，好麼？」
芳純沒計奈何，又點了點頭。
清圓有把握，如此一來姚家必坐不住。既坐不住，就要生亂，一旦亂了陣腳，狐狸尾巴便露出來了。