桌是長桌，趙壘自然是走到他女友那一邊，他女友靠窗坐，他在外面一側。許半夏坐在他們對面。
趙壘坐下就對跟進來的小姐道：「先拿兩瓶啤酒來。」然後把選單交給他女友，叫她點菜。
許半夏半側著身，一手搭在自己的椅背上，朝對面兩位道：「趙總，我今天包一瓶酒，你隨意。北方去一趟又喝傷了。」
正好小姐拿了兩瓶酒進來，趙壘接過就給了許半夏一瓶，笑道：「你承包吧，看樣子你比我還頹廢。」趙壘自己倒酒，他女友不要，非要喝酸奶，他就直接對許半夏道：「小許，這幾天謝謝你。還有今天。」
許半夏心裡立刻明白趙壘剛才是聽見她對秦方平說的話了，否則不會故意突出今天兩個字。便微笑道：「趙總不用客氣，遇到誰都會這麼說的，給秦總碰一鼻子灰的也不止我一個人。」
趙壘玩笑地與女友的酸奶杯碰了一下，一仰而盡。「不一樣，你引開了他。」
許半夏見趙壘明白她的心意，非常開心，微微一低眉，笑道：「舉手之勞，而且我又沒做了誘餌犧牲掉。」
趙壘笑笑，沒繼續說下去。不過許半夏看得出趙壘的女友比較生氣，怎麼可能不生氣，她和趙壘說的話趙壘女友別說插嘴，連聽都聽不懂。沒想到小姑娘會開口問道：「許小姐，你真是什麼早稻田晚稻田大學出來的嗎？你的英語好流利啊。」
許半夏哈哈一笑，用英語道：「大學生算什麼。」
趙壘驚訝地看住許半夏，前幾天女友與他吵架，說他騙人，許半夏怎麼可能是農民，沒想到許半夏還真不是農民企業家。其實早就應該明白，在海島那次起就應該明白。不過他沒問，但也沒阻止女友的發問。
許半夏笑著解釋道：「杭州那天說早稻田晚稻田什麼的是給逼上梁山，不信趙總可以去問郭總，那天因為我們這一桌上只有郭總一個是大學出來的，雖然還是大專，就被伍建設和裘畢正他們揶揄得什麼似的，我哪裡還敢說自己大學出來的。後來只好將錯就錯了，大家都知道我是早稻田晚稻田出來的，我再宣告自己是什麼什麼大學出來的，那就矯情了。」
趙壘聽著笑道：「小許，你太狡猾了，騙了我早稻田晚稻田不說，那次去海島，你還說你看《商界》鑽研的管理經驗，也是騙我的吧？還有什麼筆記型電腦玩遊戲？」
許半夏有點得意，沒想到趙壘還記著這件小事，「當然，當然，今天就全面大揭露大批判吧，呵呵。不過還請趙總不要說出去，我與趙總身份不一樣，被伍建設他們知道的話，我以後就不敢見他們了。」
趙壘道：「我們身份有什麼不同？哦，你是老闆，我是打工的，確實不一樣。小許，我們廢話少說，知道我今天去你碼頭看看是什麼意思嗎？」
許半夏略為吃驚，趙壘說得那麼直接，什麼事？這好像不是他以往引而不發的風格啊。所以笑道：「這個我就不是很清楚了，我也正奇怪著呢。」
趙壘笑道：「裘畢正那兒欠我的錢，我用你說的辦法討回一點，還有七十幾萬……你看，我出來了，也就沒辦法再繼續。前幾天我跟他談了一下，他同意把阿郭準備改造舊裝置而買來的新裝置機頭轉賣給我，他欠我的錢就這麼算了。我想你那裡地皮很大，暫時又不上專案，我把裝置搬到你那裡去，你我合作，把這條生產線安裝啟動後，再上其他。」
許半夏一想，不好，那不是導致馮遇發火的那套裝置嗎？那怎麼可以進自己的地盤。但又不便跟趙壘說，免得被趙壘知道馮遇憎恨這條生產線，弄不好傳給郭啟東知道了，郭啟東會懷疑到馮遇。可是，與趙壘合作，多麼誘人的前景。許半夏思想鬥爭半天，還是微笑道：「趙總，這筆生意你是不合算的。那套裝置本市已經有在生產，市場已經飽和，你這個時候才進去的話，得花多大力氣才可以殺開一道血路擠進市場。人家都是好幾年成熟下來的關係，我們如果資金充足，配套齊全倒也罷了，否則，我懷疑我們吃力不討好。」
趙壘微笑道：「小許，你多慮了。這個市場我已經瞭解過，還有餘額。徵詢過阿郭的意見，他也是一樣的說法。再配上碼頭捆在一起，我們的成本已經註定要比別家低上一點，在這種薄利多銷的環境下，我們只要肯讓一點點利，市場就很容易進入了。」
許半夏知道趙壘說得不錯，但是這中間還有一個馮遇在，就算是她許半夏忘恩負義一下，可是馮遇資金實力雄厚，又都是多年積累下來的現金，沒有舉債，他要是狠下心來博一下的話，寧可不賺，價錢也要壓得比趙壘的低，幾個月下來，趙壘還怎麼維持？所以兩下里考慮，都不能與趙壘合作。便歉然地道：「趙總，我還是不看好。我倒是還看好著北方的那一塊市場，準備把資金都轉移到那裡去搏一搏。」
趙壘聞言只是看住許半夏，他今天也只是因為心裡煩躁，駕車出門，偶爾選了許半夏的堆場作為方向。沒想到去了那裡一看，已經是面目全非，不由想到他因為七十幾萬債務的事與裘畢正的談判，那談判還是他在位時候談的，他自己也估計，離職後，裘畢正還會不會把原先的話算數。所以他想拉上許半夏，一來因為從郭啟東那裡得知，這人夠狠，誰也別想無理欠她的債，二來許半夏擁有這塊廣闊便利的工業用地，在其中建廠實在是有百利而無一害。
本來趙壘還想考慮一下怎麼與許半夏說，但剛才在停車場聽到許半夏與秦方平的電話，心裡感動。他離職後也不是沒有別人對他表示過關心和同情，豪言壯語聽得不少，但他不是傻子，怎麼會聽不出其中的諸多試探，無非是按兵不動，看他離職後何去何從。唯有許半夏拿出來的都是實貨，得知訊息後的第一時間，先是考慮到他目前的窘況，給他提供代步工具，說實在的，多年以車代步，離開車子，還真是一天都活不了，而且趙壘少年得志，心高氣傲，離職後一下待遇一落千丈，非得公車出租代步，他自己心裡也受不了，所以許半夏的車子幫他解決的是根本性的大問題。而許半夏對秦方平的勸告，趙壘更是銘感在心，這話他不是想不到，但要是換他自己跟秦方平說出來的話，就如同央求秦方平高抬貴手，放他一馬。這哪是他做得出的事情？何況他離職後算是受夠秦方平的翻臉不認人，實在是不屑與這種人多說一句話，如今有許半夏出面最好，不信秦方平聽不進去這一頓威脅利誘結合在一起的話。由此，趙壘心中對許半夏的提防減了幾分，古人說患難見真情，許半夏有沒有真情先別說，起碼此人做事是懂得規矩的，待人是有良心的。所以他想與許半夏合作的心思就更加多幾層砝碼。他既然心裡對許半夏存了好感，也就不再虛與委蛇，直接就把自己的想法說了出來，沒想到會被許半夏如此爽快的拒絕，不過趙壘也沒有生氣，這樣才好，顯得許半夏這人對他不是虛情假意。否則要是許半夏只說考慮考慮，一拖幾十天，讓他四腳不著地地一直等，反而害他不淺。
趙壘微笑著道：「小許，我感覺你不願意碰這套裝置可能有什麼理由，因為根據我的市場分析，這套裝置不會開不起來。不過我不勉強你，這個方案我們就不再考慮。本來我只是氣不過做職業經理人被董事會如此對待，想自己做一回老闆過癮，現在我還是打消這個念頭。不過小許，我也不看好你的北方計劃，首先是銷售風險太大，每單生意的利潤與風險不成比例，不值得如此冒險；再加你入市不是時候，眼看就要到下半年的淡季，更增風險。你考慮一下，借用老宋公司資金做這等冒險，會有什麼後果。」
許半夏驚訝於趙壘的爽快，以往與趙壘說話，他從來就沒有那麼明確過，總是簡簡單單幾句話，讓你自己回家好好考慮，琢磨不透。難道是趙壘感動於她的態度？趙壘是那麼容易感動的人？可如果不是感動的話，他怎麼會那麼反常？許半夏心想，豁出去了，死馬當活馬醫，只要不影響原則，也實話實說了吧。於是笑道：「對於趙總提的這套裝置，我有兩大顧慮，一個是這套裝置的起步門檻太低，技術含量不高，資金需求不大，如果市場好的話，誰都可以花幾個錢找塊地開動起來，未來，永遠都會是吃不飽餓不死，賺個辛苦錢，我不看好這種生意。另一個我不方便說，但也是我最大的顧慮。」
趙壘想了想，道：「你的第二個顧慮我大致有個頭緒，至於第一個顧慮，呵呵，也不是沒有。」
許半夏笑道：「不是也不是沒有，而是很有。趙總的管理方式非常宏觀，所以才能調動那麼大的企業，與郭總事必躬親的方式完全不同。如果你們換個位置，趙總殺雞用牛刀，屈才了不說，也未必管得好。就跟魯智深跳進幼兒園，看見一個個哭爹喊孃的小孩子只會急出一頭臭汗，還不如媽媽婆三言兩語管用。第二個顧慮嘛，還請趙總保密，否則我處身事外的人，給人拉了淌混水去，很是不值。」
趙壘笑著點頭，許半夏這麼一說，他更明確這第二個顧慮與郭啟東有關，郭啟東出來後一直在找是誰陷害他進去的，也與趙壘說起過以前許半夏脅迫他的事，不過郭啟東自己也覺得許半夏不可能做出陷他入獄的事，因為那對她沒有好處。許半夏的話裡把郭啟東與這臺裝置聯絡在一起，趙壘更加肯定，這臺裝置可能就是導致郭啟東事發的由頭。趙壘是個站高看遠的人，對本地行業市場的某些部分即使談不上了如指掌，也是有所涉獵，原本沒有考慮得那麼細，如今被許半夏一點，他想聯想不到都難。看來表面上說是一臺裝置的事，其實桌底下已經是伍建設、裘畢正和馮遇的三國大戰了。再一想，自己想不到還情有可原，因為他原公司的產品與他們的不是同一路線，而作為郭啟東，他天天廁身其中，還做那明知會添亂的裝置改造，其用心有點值得懷疑了。所以，趙壘心裡隱約也懷疑起郭啟東為什麼不提醒他的原因，為什麼郭啟東已經明知這套裝置是導火索，還鼓勵他買入？難道是郭啟東一直不憤他趙壘事事勝過，而由妒生恨？幸虧許半夏一上來就拒絕，否則他接手後得成了暴風中心，日後將死無葬身之地。
與許半夏說話真是累，很多事情都是他以前沒有面對過的，報紙上總是提換位思考，果然，地位改變，思維方式就得變化，只是換位思考哪是那麼容易的，最起碼也得有個心理轉變過程，物質有慣性，人的思維也有慣性。趙壘不由得又想到許半夏的第一重顧慮，不由暗笑，其實許半夏還是說得客氣了，以他過往指揮千軍萬馬的身手，忽然一日蝸居海邊，守著一條生產線做那小業主，不說是牛刀小試，單是那些小業主將受的鳥氣，也會夠他喝一壺的。他又做不到像那許半夏，可以抹煞自己的身份，以早稻田晚稻田自毀，行事間能伸能縮。要他低三下四，與人處處稱兄道弟，做不出來是其次，做出來了也得把自己嘔死。許半夏這個人精不是不知道，只是不便說出來而已。想到這兒，豁然開朗，還賭什麼氣，何必非要抱著做老闆的念頭，什麼人是什麼料，強求了都不行。還是回到屬於自己的軌跡上來才是正經。