陳也打了個電話給三寶，謝謝他幫忙。三寶最近不大順，鍋爐廠效益一年不如一年，隔幾個月就有人下崗，三寶文憑低，脾氣又倔，不大討領導喜歡，屬於高危人群。他一直在愁這個，頭上都長出白頭髮了。陳也在電話裡勸他想開點。
「你操什麼心呀？是福不是禍，是禍躲不過。真輪到你頭上，你再操心也沒用，白白多長几根白頭髮。我跟你講，我頭上也有白頭髮了。像我們這種年紀的，一定要當心，沒事弄點黑芝麻核桃什麼來吃，補一補——」
三寶打斷他道：「去你的，都是廢話。」
陳也說：「不是廢話，是實在話。我跟你講，我要是江澤民，肯定把你提拔當廠長，誰都不敢欺負你。可我呢，屁都不是，做兄弟的無權無勢，除了說幾句話安慰你，還能幹什麼？想開點，車到山前必有路。」
三寶嘆了口氣，說：「我不像你，還曉得炒炒股票賺幾個錢，我是傻人一個，什麼都不懂。我老婆也是個小工人。要是真的下了崗，這個家就完蛋了。算了，不說不開心的事了——你外甥女真的住在你家裡？你老婆不會有意見？」
陳也說：「她敢？她要是敢作怪，我就休了她！」
三寶嘿嘿笑起來：「嘴硬骨頭酥。你這種人啊，我老早看穿了，在我面前撐強，到老婆面前，就搶著去倒洗腳水。嘿！」
陳也笑罵：「放你的狗臭屁。」
陳也下了中班，在路上買了半隻電烤雞，興沖沖地回到家。門一開，便叫：「老婆，我回來了。」
卻無人應聲。陳也在客廳裡燈關著，便走進房間，見李招娣倚在床上看報紙，一張臉氣呼呼的。陳也問：「叫你怎麼不回答——曉溪呢？」
李招娣啪的一下把報紙扔了，隨即瞪著陳也：「去你爸媽家了。」
陳也吃了一驚：「怎麼了，為什麼去我爸媽家？你惹她了？」
「我就曉得你會這麼說！」李招娣一咕嚕坐了起來，「我惹她什麼了？她放學回來，我問她課上得怎麼樣，她說還行。我又問她老師講的東西懂不懂，她就白我一眼，反問我，怎麼會不懂呢——你也曉得你外甥女那副死樣活氣的腔調，讓人看了就不舒服。後來我在廚房燒菜，她在客廳寫作業，本來好好的，吃飯的時候她盛了兩碗飯，我隨口說了句你胃口倒蠻好的，她就臉色變了。過了一會兒，她說想到你爸媽那兒去。我問她這麼晚了去幹什麼，她說她想外婆了。我覺得好笑，就說你這個時候回去，你外婆還當我欺負你了呢。她硬是要走，我攔也攔不住她——你說，這小姑娘是不是有點怪？」
陳也沉吟了一會兒，拿起鑰匙放進褲袋，說：「我到我媽那兒去一趟，你先睡吧。」
李招娣恨恨地躺下來，把被子矇住頭，大聲說：「你要去就快去，見了你媽千萬要告訴她，我可沒招惹你外甥女。」
陳也說：「你別這麼快撇清——你講話的腔調我會不知道？惡聲惡氣的，好話也被你說成歹話了——睡吧睡吧，我走了。」
陳也騎著腳踏車，很快便到爸媽家。陳也爸媽還沒睡。王曉溪也沒睡，趴在案頭寫東西。陳也瞥了瞥父母的臉色，笑著對王曉溪道：「曉溪，這麼晚了跑到外婆家幹什麼呀，明天還要上學呢。」
陳也爸爸甕聲甕氣地說：「曉溪在給她爸媽寫信。」
陳也一驚，嘴上道：「哦，寫信啊，寫了什麼，能給舅舅看看嗎？」說著湊過頭去看。王曉溪把紙一抽，說：「舅舅，不好隨便看人家的信的。」
陳也笑著說：「是啊是啊，舅舅是跟你鬧著玩兒呢。」
陳也媽媽說：「曉溪跟我說，她想搬到這裡來住。」陳也哦了一聲，問王曉溪：「為什麼要搬過來啊，住得好好的——」陳也爸爸說：「曉溪說她住不慣。」
陳也又哦了一聲，笑了笑，說：「一開始肯定會不習慣，時間長了就慣了呀——曉溪，走，跟舅舅回去，明天還要上課呢。以後到外婆這裡玩，要早一點，曉得嗎？這個，太晚了女孩子走在路上不安全。」
王曉溪望了外公外婆一眼。陳也媽媽拍拍她的肩膀，說：「乖囡，回去吧，下次再來玩。」陳也爸爸也說：「跟舅舅回去，好好讀書。」王曉溪便站了起來，收拾好東西，背起書包，走到門口。陳也媽媽推了陳也一下，在他耳朵輕聲道：「讓招娣講話注意點，到底不是自己的女兒，不能想什麼就說什麼。」
陳也瞥見王曉溪眼角的淚痕，嗯了一聲，出門了。
陳也騎著腳踏車，王曉溪坐在書包架上。舅甥倆一路上都不說話。過了好一會兒，眼看著快到家了。陳也忽道：「曉溪。」
王曉溪說：「嗯？」
陳也一邊騎，一邊緩緩地道：「你舅媽那個人，你不大熟悉，樣子長得有點兇相，這個，怎麼說呢——其實她心地還是很好的，一根腸子通到底，講話不會拐彎抹角，時間長了你就習慣了。你不要放在心上——」
王曉溪嘴一撇，輕聲道：「我又沒有生舅媽的氣。」
陳也點頭道：「我曉得我曉得，我只是隨便說說，怕你誤會——曉溪啊，你外公外婆身體不好，所以就讓你和我們一起住。既然住在一起了，就是一家人了。我和你舅媽呢，把你當成自己女兒一樣，該說的時候說，該罵的時候罵，你呢，也要把我們當成親生爸媽一樣，有什麼想法，開心的也好，不開心的也好，要及時溝通，千萬不要存在心裡頭。曉得嗎？」
王曉溪說：「我曉得。」
陳也說：「這樣就對了——舅舅家裡還買了半隻電烤雞呢，回去熱一熱就能吃了。舅舅曉得你最喜歡吃烤雞，專門繞了個圈去買的。」
王曉溪說：「舅舅，下次別買了，浪費錢。」
陳也嘿的一聲：「有什麼浪費不浪費的——我剛剛說了，一家人就別客氣，有好吃的多吃一點，如果哪天不想燒菜了，吃泡飯蘿蔔乾你也不要有意見，這樣才是一家人嘛，對吧？」
王曉溪嗯了一聲。
一會兒，到了家。剛開啟門，李招娣立即便從房間裡噔噔噔跑出來，見到王曉溪，道：「回來啦？」
王曉溪叫了聲「舅媽」。
李招娣說：「熱不熱？快點先去洗個澡，已經十一點多了。」
王曉溪應了一聲，拿好換洗衣服到衛生間去。李招娣對著陳也，朝他瞪了一眼。陳也等王曉溪進了衛生間，輕聲對妻子道：「你還好意思朝我瞪眼，我沒對你瞪眼算好的了——我跟你講，以後講話當心點，曉溪要是你親生女兒，你怎麼說都沒關係，可她不是。你不要十三點兮兮的，想到什麼就說什麼——」
李招娣斜眼問他：「這話是你媽說的？」
「不是我媽——是我說的，」陳也道，「你記住了沒有？」
李招娣又瞪了他一眼：「記住了——真是的，話都不能講，請了個祖宗回來。」
陳也皺眉道：「你又來了。你自己想一想，要是你妹妹的兒子到我們家來，吃了一碗飯，再添一碗，我對他說，哎喲，你胃口倒是蠻好的——你聽了舒服嗎？」
李招娣說：「我不在乎。我外甥也不會在乎的。」
陳也說：「你是馬大哈，你外甥也是馬大哈。再說，男孩和女孩能一樣嗎？曉溪這個年紀，是最敏感的年紀，講話一定要當心——」
「所以呀，」李招娣叫起來，「我沒說錯——真的是請了個祖宗回來。」
「噓——」陳也急得朝她做手勢，「輕點輕點，你這個人真是的——」
「你說老實話，」李招娣咬著嘴唇看他，「我是不是個不錯的人？換了別的女人，聽見老公的外甥要住在自己家裡，一住就是好幾年，十個有九個都是不會同意的——你說，像我這種舅媽是不是很難得？」
「難得，難得，」陳也使勁地點頭，「你最好了，好的沒話說。」
李招娣朝他看：「我怎麼覺得你在諷刺我？」
陳也說：「沒有，是真的，我沒有諷刺你。你真的蠻好，真的——不好我能找你當老婆？」
李招娣輕輕哼了一聲，瞟著他，說：「你曉得就好。」