洗碗時，李招娣說陳也：「你們舅甥兩個聯合起來，欺負我外甥。」
陳也說：「我們怎麼欺負他了？」
李招娣哼道：「一個逼著我外甥不讓他吃飯，另一個花言巧語讓我外甥打落牙齒往肚裡吞。」
陳也先是一愣，隨即笑起來：「李招娣啊李招娣，你真是越來越可愛了。」
李招娣氣呼呼地瞪了他一眼。
「我現在算是看出來了，你們陳家都不是什麼老實人，滿腦子鬼主意。我們李家人都傻乎乎的，沒有你們門檻精——」
趙亮期中考試成績出來了，三門主課的成績大有進步，本來班上倒數十名之內的，這次居然考進了前二十名。李來娣興沖沖地帶著趙亮來到陳也家，還提著兩盒西洋參，一盒雞精，說：「小姑娘教我們亮亮辛苦了，讓她補補腦。」
趙亮躲在媽媽後面，李來娣把他拉出來，說：「躲什麼，快點謝謝姐姐呀。」
趙亮說：「謝謝姐姐。」
王曉溪伸出手，在他頭上摸了一下。趙亮下意識地頭一縮，抖抖的。
李招娣見了，在陳也耳邊輕聲說：「我外甥見到你外甥女，就像老鼠見了貓似的。真作孽。」
陳也回答道：「這是威信。」
李來娣喜滋滋地說：「我們亮亮就拜託給曉溪了，真是不好意思，每個星期都要過來麻煩——這個，我們趙強說了，亮亮要是考上重點中學，就請曉溪到香港去玩一趟，反正香港已經迴歸了，去玩一趟也蠻方便的。」
陳也說：「都是親戚，幹嗎這麼見外？亮亮成績進步，我們也很開心的。」
李來娣嘖嘖誇道：「曉溪真是不簡單，自己讀書讀得好，小老師也當得好。我們亮亮一開始還不適應，每次回來都跟我說，姐姐很兇，不做完題目就不給吃飯，哭著鬧著說下次不去了——」
陳也有點尷尬地看了王曉溪一眼。
李來娣繼續說下去：「我睬都不睬他——我跟他說，對付你這個小赤佬就應該兇一點，不兇不行，什麼是蠟燭？你就是蠟燭，不點不亮！你看，現在讀書不是上去了？蠟燭，標標準準的蠟燭！所以說曉溪啊，我把我兒子交給你了，不聽話，別說罵了，就是打也沒關係，只要別打死，怎麼樣都行——」
王曉溪笑笑。趙亮撅著嘴，眼睛看著地上。李來娣又道：「你小子別撅嘴，這副死樣活氣的腔調，跟你爸爸一模一樣，我看著就來氣！你給我用點心，讀書好了，你怎麼樣都行，讀書不好，將來就只能去撿垃圾，弄堂裡那個撿垃圾的老頭子看見沒有？頭髮鬍子留得老長，一雙手烏漆墨黑，一天三頓都在垃圾桶裡找吃的，離開老遠都聞到一股臭味——你是不是想跟他一樣？嘿，到那時候我可風光了，人家問我，你兒子做什麼工作呀，我手一指，喏，弄堂口撿垃圾那個就是我兒子，不錯吧？誰要是笑話我，我就跟他說，你這個人真是拎不清，撿垃圾也好，掏大糞也好，都是為人民服務嘛，對吧——」
陳也對李招娣說：「我本來以為你已經夠十三點了，想不到你妹妹比你還要十三點。你媽養了你們兩個十三點女兒，真是要命。」
李招娣橫了他一眼：「你講話就是這麼顛三倒四。我承認，我妹妹是有點十三點，可我哪裡有？——話說回來，我妹妹也不是十三點，性情中人曉得嗎？我妹妹就是性情中人。看上去有些十三點兮兮，其實是性情中人。你這個人啊，什麼也不懂——」