「我把你從廣州喊回來，就是想聽聽你的意見。在這世界上我只有你這一個朋友可以討論生死，託付後事了。」王武閉上眼睛長嘆一聲，「好吧，我聽你的話，明天一早就去紀委！」他一仰頭，把一瓶啤酒灌下去，點滴不剩。他舉著空瓶子端詳半天，說：「從今以後，我就是這個破瓶子了！」說完抓起瓶子就要摔，林寒江一把奪了過去。
王武說：「我專門把你從廣州喊過來，聽聽你的意見只是其一，其實還有一件更重要的事想求你。」說著他推開桌椅，「撲通」一聲跪在林寒江面前。林寒江嚇了一跳，趕緊去拽王武，王武說：「兄弟，我把老母親託付給你了！我另外還求了一個人幫我照顧老母親，可是我不敢完全相信他啊。寒江，我沒有別的人可以託付了，求你答應我吧！」
林寒江使勁去拽王武：「你這是幹嗎，起來再說。」但是王武的體重讓林寒江感覺自己是在倒拔垂楊柳。王武堅持向他磕了三個頭，「砰砰」作響，林寒江只好答應道：「胖子，你放心吧！以後我會盡全力照顧你的母親。」
王武如釋重負，癱坐在地上，淚水滾滾而落。
林寒江和王武喝到半夜才分開，回到賓館他想給小雪打電話，看看時間已近凌晨一點，只好作罷。王武的事情，讓林寒江心生波瀾，久久不能入睡。他想起在齊江大學讀書時三個好朋友的快樂時光，王武外表憨厚、隨和，內心卻很要強，一臉佛相卻沒有悟透「貪」字；耿正瀟灑浪漫，藝術氣息濃厚卻內心精明，在自我的小圈子裡活得怡然自得。
「王武像佛，卻是一個假佛；耿正像仙，不過是一個野仙。我像啥，總不會像怪物吧？」林寒江吐著酒氣問自己，「我在他倆心目中是什麼樣的人，他倆又該如何形容我？」輾轉難眠的林寒江一直到凌晨四五點才睡去。
王武在辦公室裡忙了半宿，凌晨五點就把肖秘書從被窩裡喊到辦公室，他將一沓自首材料和銀行卡、鑰匙都交給肖秘書，叮囑他務必親自交給紀委主要領導：「這是我的身家性命，一定要親手交給紀委嚴哲書記。嚴書記如果不在，你就交給市委廖宇正書記！我還有一件重要的事要去辦，辦完了我會親自去紀委報到。」
睡眼惺忪的肖秘書一臉驚恐，沒想到領導把這麼重要的東西交給自己，手都有點哆嗦了。他戰戰兢兢地問王武：「領導，您要去哪裡？上午還有會呢。」王武沒有回答他，開車一溜煙走了。
郊外的齊江岸邊，王武站在堤岸上看著江水發呆，堤岸上一團一團奔湧的晨霧把他包裹其中，讓他一會兒陰陽莫測，一會兒縹緲無蹤。他對眼前這條大江充滿恐懼，因為小時候有一次他差點被淹死在這條江裡，所以半輩子怕水，從來不敢像別的孩子那樣在江裡游泳。他之所以一大早來到這裡，是因為有一個人答應幫他照顧老母親，此刻他按照約定在這裡等對方出現。眼前的滾滾江水讓他頭暈目眩，但他還是耐著性子等。雖然林寒江也答應幫他照顧母親，但是林寒江終究不過是個工薪族，能力有限，而這個人手眼通天，一定會讓他母親衣食無憂、安享晚年。為了讓母親有個舒心的地方養老，王武可以捨棄一切。辦完這件事，他才能了無牽掛地去紀委。
江邊霧氣越來越濃，冬季的時候，齊江的霧經常八九點鐘也不願散去，搞得整個城市都半睡半醒的。此時濃霧另一端隱隱有車燈閃亮，傳來幾聲鳴笛，王武把菸頭踩滅，向車燈奔去，車裡應該就是他要等的人。
車門慢慢開啟，一個頭戴棒球帽的精悍人影破開晨霧站在王武的面前，並不是他想見的人。
王武突然感到渾身發冷，那個人影彷彿是一把鋒利的尖刀，寒氣逼人。
「你是……」王武有些警惕，腳步不自主地後退。
「是這個人讓我來幫你的。」對方衝王武晃晃手機上的一串號碼。
「我的事，他答應了？」王武又燃起了希望。
那個人盯著霧氣縈繞的江面，嘿嘿笑了一聲，又重重嘆了一口氣，好像在惋惜什麼：「‘老中青’讓我向你問好！」
「老中青？」王武滿面驚恐地看著對方，渾身冰冷。
齊江上的霧越來越濃了……
九點鐘準時上班的紀委書記嚴哲，還沒進辦公室就被肖秘書堵住了。嚴哲只看了一眼王武的自首材料，就被上面的數字震驚了——王武坦白自己這些年累計收受企業賄賂5300餘萬元，這個數字已經破了齊江市官員受賄紀錄了！材料中還交代，那兩把鑰匙分別是一座海南豪華海景別墅的鑰匙，以及別墅中一輛瑪莎拉蒂suv的車鑰匙。
「王武他人在哪裡？」平時慢條斯理的嚴哲感覺到自己的語氣變得急迫。
肖秘書不知所措，說：「我也不知道，五點左右他就自己開車出去了。」
嚴哲看一下手錶，已經快過去四個小時了，他立刻警覺起來，王武會不會已經潛逃了？嚴哲馬上掏出手機向廖宇正彙報。
不到十分鐘，齊江市公安局院內一片忙亂，數輛警車拉響警笛，呼嘯著衝向機場和車站等地。
副市長兼公安局局長的趙馳身材魁梧，似乎有幾分軍人氣質，卻是一個出了名的滑頭，一聽說王武可能潛逃了，立刻警覺這是一個棘手的案子，可能還會牽連方方面面的利益，他可不想捲入其中。趙馳準備讓主管刑偵的副局長金波去處理，廖宇正在電話裡對他一陣咆哮：「趙馳，你不要再當縮頭烏龜了！這個案子必須由你親自主抓，我限你十分鐘內趕到我的辦公室！」趙馳只好鐵青著臉匆匆下樓，臨上車還是把金波喊著一起過去接受任務。
睡夢中的林寒江被一陣急促的敲門聲驚醒，他迷迷糊糊地開門。兩名西裝筆挺、胸口佩戴黨徽的男子站在門口，語氣嚴肅：「請問是林寒江同志嗎？」
林寒江一臉驚詫：「我是林寒江，你們是？」
領頭的人說：「我們是齊江市紀委的，王武失蹤了，我們需要請您配合調查。」
林寒江被這個訊息嚇了一跳，昨夜王武不是說好了要去紀委自首的嗎？他一邊抓緊穿外套一邊在思索王武為什麼會突然失蹤，他問紀委的人：「王武會不會和他老母親在一起？」紀委的人搖頭：「我們能找到您，說明該找的地方全都找遍了。」
齊江市紀委談話室內，林寒江對面坐著齊江市紀委書記嚴哲和公安局局長趙馳。嚴哲打破僵局：「林副廳長，實在抱歉，剛才省紀委的領導也給您打過電話了，因為您是省管幹部，我提前請示了省紀委主要領導。我們找您也是沒有辦法的事情，根據我們掌握的情況，王武失蹤前曾和您在一起，對吧？」
林寒江：「他是什麼時間失蹤的？」
趙馳：「今天早晨五點十分，他把自首材料和銀行卡交給秘書，而後他本人就失蹤了。」
嚴哲：「我們請公安的同志調取了王武的行動軌跡，發現他五點多就開車出了市區，現在下落不明。不知您這裡是不是有什麼線索？」
林寒江：「昨晚我們確實在一起喝酒，但是分開後，就沒有再見過了。」
趙馳雖然有些滑頭，但是很有職業敏感性，他問林寒江：「林副廳長，能否告訴我們王武為什麼要見您？您和他見面交談了什麼？」
「他約我見面，就是想聽聽我的意見。我得知他牽扯進齊江市的環保案件，勸他趕緊向紀委自首，他也答應我今天一早就去紀委。」林寒江把他和王武的見面情況一五一十地告訴了嚴哲和趙馳，但是看這二人的神情有些半信半疑。
趙馳又問：「林副廳長，您是從廣州專門趕來和王武見面，昨晚又一起在齊江大學附近的燒烤店喝的酒？」很明顯，趙馳已經調查了林寒江的行程。
莫名其妙被警察調查一番，讓林寒江有些不高興，他反問趙馳：「趙局長，我利用休假時間參加廣州的學術論壇，然後到齊江和同學見面喝酒，沒有違規犯法吧？」
趙馳嘿嘿一笑：「您說的這些肯定沒有問題，但如果是您促使了王武出逃，那就要請您好好解釋清楚了。」
林寒江登時就火冒三丈：「趙局長，您說是我讓王武出逃的？請您拿出證據來！」
「王武為什麼見的是您，而不是別人，您能給我們解釋一下嗎？」
「因為我們是關係很好的同學，他在向紀委自首之前想聽聽我的意見，而且想讓我以後幫他照顧他母親。」
「可是王武本人並沒有去自首，他金蟬脫殼，沒影了，您怎麼解釋？」趙馳依然咄咄逼人。
嚴哲趕緊打圓場：「林副廳長，您別介意，趙局長是著急想盡快找到王武，如果您想到什麼線索，請一定及時告訴我們。」
「對不起二位，我和王武分開以後，就一直在酒店睡覺，你們可以檢視酒店的監控，後來王武的行蹤我確實不知道。」林寒江無奈地攤開雙手。
趙馳說：「我們已經在機場、高鐵車站等地布了警力，全力尋找王武的下落。根據我們的判斷，王武應該是畏罪潛逃了，我們已經向省廳發出了協查通報。林副廳長，對不住了，在找到王武之前要委屈您留在這裡了。」
門口出現兩名紀委工作人員，旁邊還站著兩名警察，林寒江震驚萬分：「你們這是把我監禁了？」
趙馳面沉似水，嚴哲倒是賠著笑臉說：「林副廳長，您彆著急，事情很快就會有答案的……」
齊江市委廖宇正辦公室內，嚴哲和趙馳向廖宇正彙報情況。
嚴哲說：「根據我們檢視的昨晚燒烤店的監控錄影以及詢問服務員，當時林寒江確實是勸說王武向紀委自首，他回到酒店後也確實沒有外出。」
趙馳卻不同意：「嚴書記，現在的犯罪分子可是詭計多端，表裡不一，監控裡看到的往往都是煙幕彈。林寒江完全可以說一套做一套，他躺在酒店的床上也能指使王武出逃。」
廖宇正把手裡的茶杯往桌子上重重一頓，杯中的水濺了出來，他有些焦躁：「現在最重要的問題不是這個從天上掉下來的林寒江，而是王武！王武到底在哪裡？是藏起來了還是跑出去了？趙馳，你要給我一個準確的答案！」
趙馳不敢對視廖宇正噴著怒火的眼睛，低聲說：「廖書記，我們已經出動了全部的警力，向省廳和周邊各市發出了協查通報，搜查半徑已經遍及全省。目前，目前還沒有發現王武的蹤跡。」
廖宇正看看手錶，已經是上午十點，他越發焦急：「距離王武失蹤已經快五個小時，如果他坐飛機出逃，現在已經在太平洋上空了。」
嚴哲和趙馳面面相覷，卻無計可施。廖宇正嘆了口氣，似乎也意識到自己的焦急失態：「如今我們齊江市已經是全國焦點，這次又出了一個外逃貪官，肯定要再次成為全國口誅筆伐的靶子了，禍不單行啊！」
嚴哲問：「廖書記，現在是不是要上報？」
「事情既然發生了，我們就要給上級和齊江百姓一個交代，我馬上給省委彙報，嚴書記你也要向省紀委彙報。你們趕緊研究彌補的措施，看看有什麼建議。」
嚴哲說：「當務之急當然是找到王武的蹤跡，我建議為了避免類似事件發生，涉案人員應該由紀委和公安部門嚴密監控，對幾名證據確鑿的重點涉案人員應該抓緊時間進行抓捕，避免再有涉案人員外逃。」
廖宇正：「事態緊急，我同意嚴書記的建議，你們這就去執行，絕不能再發生外逃事件。趙局長，你們要想方設法找到王武的下落，活要見人，死要見屍！我們齊江市生態環境被通報，又爆發腐敗窩案，再出一個外逃貪官，我們還有臉坐在這裡嗎？」
趙馳立刻表態：「請書記放心，我們已經做了周密安排，一定在最短時間內找到王武的下落。我也有一個建議，我們想繼續監視林寒江，他是王武最後聯絡的人，可能知道王武的下落，我們要看看王武會不會再聯絡他。」
廖宇正抱著胳膊在屋子裡轉了一圈，一時間有些猶豫，最後終於下定決心：「趙局長，林寒江畢竟是省裡的幹部，是否涉案還沒有證據，你們只能秘密監視，不能冤枉無辜。嚴書記，你要穩住他，做好和省裡的溝通解釋工作。」
嚴哲和趙馳急匆匆出去，廖宇正頹然地坐在椅子上，看著外面漸漸消散的霧氣。霧氣深處隱約傳來警車的呼嘯聲，像錐子一樣刺進廖宇正的心裡，讓他備感焦躁。
「這個死胖子，把齊江全毀了！」廖宇正狠狠地罵了一句。
尖銳的警笛聲撕碎了齊江這座城市的平靜，街頭巷尾變得騷動不安，一些真假難辨的訊息在坊間迅速傳播。有的說副市長王武攜帶鉅額資金潛逃東南亞，他老母親房間裡的佛像都是用純金打造的，連地板下面都鋪滿了錢，和電視劇裡的情節一模一樣；有的說王武比電視裡的丁義珍厲害，背後有關係，海外有接應，一見風聲不妙立刻化裝易容，機場有人接應，直接飛走了……還有人彷彿親身經歷，有鼻子有眼地講一些涉案的官員和老闆的下場：某局的局長像小雞崽一樣被警察拎著從辦公室塞進警車，一位老闆登上了飛機又被警察請回。估計齊江官場要空出好多位子，一些掙昧心錢的企業也要涼了……
天氣愈加陰冷，齊江城上空一大片陰雲正在聚集，看來又將迎來一場大雪。
齊江市紀委談話室內，被關了快一天的林寒江已經有些著急。他對紀委工作人員說：「小同志，我和王武只是同學關係，昨天晚上我是和他一起吃飯喝酒了，但是這不應該成為你們監禁我的理由，我要見你們的領導！」
工作人員面無表情地站在那裡，以沉默代替回答。
林寒江無奈地在房間裡轉圈，工作人員被他轉得眼暈，乾脆不去瞅他。
林寒江開始軟磨硬泡：「小同志，放我出去，我可以幫你們去找王武，我知道他的家庭和同學關係，也許能幫上忙呢。」
工作人員不為所動，林寒江又開始和他套近乎。
就在此時，嚴哲推門進來了。林寒江大喜過望：「嚴書記，王武找到了？」
嚴哲點點頭：「確實找到了。」
林寒江大喜，激動地抓住嚴哲的胳膊：「這個死胖子現在到底在哪裡？」