林寒江搖搖晃晃地向外走去，外面陽光刺眼，春風和煦，可是他感到一陣透骨的寒氣，讓他瑟瑟發抖。
渾身溼漉漉的周成功追了出來，問他：「林副市長，水質檢測的事，我們還做不做？」
林寒江回頭看著周成功，那一瞬間，他看出了這個剛直不阿的老科長竟然也露出了一絲猶豫。林寒江相信周成功也能看出自己的軟弱和猶疑，所以才會追問他。林寒江知道自己的決定將影響整個工作組的進退，他不能在部下面前喪失信心。林寒江穩定住自己的情緒，慢慢說：「水質檢測照常進行，明天坐在衝鋒舟上的人，是我！」
公安局審訊室，駕駛快艇的那兩個小混混正分別被警察詢問。兩人似乎一點也不懼怕審問，依然是一副吊兒郎當的神態。
林寒江在醫院裡給金波打的那個電話，就是求金波幫忙，別讓那兩個小混混逃之夭夭，最好將他們先行拘留，帶到局裡審問幕後主使人。
一名警官厲聲問道：「快艇哪兒來的？」
小混混：「上游的遊船碼頭借來的，沒事開著玩。」
警官：「你會開快艇嗎？」
「跟朋友學過，在江上開過幾次。這玩意兒簡單，比開車容易……」
「容易？你知道這次事故的嚴重後果嗎？齊江市生態環境局局長重傷，現在還沒醒過來！」
小混混聽了沒有一點驚慌，他晃晃腦袋：「那是意外事故，我們也不知道他是什麼局長啊！警察叔叔，你們可得秉公執法，不能因為他是局長就給我們妄加罪名吧？」
警官繼續問：「經衝鋒舟上的人證實，你們是故意撞上衝鋒舟的？是你們自己的主意，還是有人指使你們這麼做的？」
小混混蹦起來，手舞足蹈地大喊：「冤枉啊，冤枉啊！絕不是故意撞的，更沒有人指使我倆！我就是駕駛技術不熟練，轉彎時輕輕碰了一下。警察叔叔，你們可不能誣陷我，辦案要講證據的，他們說我故意撞的，證據在哪裡？他們有證人，我也有啊！你們這是官官相護、草菅人命啊！」
警官厲聲喝道：「你給我坐下，會的詞還挺多！不要張口閉口誣賴別人草菅人命，你的爛命值錢嗎？你這次無證駕駛，致人重傷，就等著吃牢飯吧！」
小混混挑釁地向警官伸出雙手，做出一個戴手銬的姿勢，說：「牢飯好吃啊，我出來以後還挺想念那裡的飯菜滋味呢。我現在吃了上頓沒有下頓，警察叔叔你把我送回去，我感謝你八輩子祖宗！你要是不把我送進去，我就得上你家裡蹭吃蹭喝……」
詢問的警官被激怒了，把手裡的記錄本子使勁一摔，喝道：「你小子蹬鼻子上臉是不？自己是幾進宮了，心裡沒數嗎？」
小混混更加囂張，懶洋洋地往桌子上一趴，做出一個困極欲睡的樣子，說：「反正我是爛人一個，要錢沒有要命一條，我就是駕駛水平不熟練，意外傷人，你們能把我怎麼樣？我就吃住在這裡了，看你們能關我多久？」
隔壁審訊室裡另一個小混混更是無賴，警察剛問了幾句，他就往地上一躺，說警察言語威脅他了，他心臟有病受不了刺激，要出人命了。
審訊室外面，副局長金波透過鏡子一邊看著審訊情況，一邊瀏覽著手裡的小混混檔案。負責審訊的警察過來向他彙報：「金局，這兩個小混混的口供基本一致，看來他倆早就串通好了，很難問出個子午卯酉來。這兩個傢伙都是慣犯了，幾進幾齣，一點都唬不住。」他指著審訊室裡的第一個小混混說，「這小子十幾歲就開始盜竊，打架傷人，後來還被強制戒毒，另一個是他的小馬仔，天天廝混在一起。三年前，張小志被記過下派的案子就是這兩人造成的。」
金波掩上檔案，冷笑一聲：「這種人渣就應該好好收拾收拾！」
那個警察向金波打聽：「金局，聽說張小志要調回來了？」
「沒錯，」金波點點頭，「張小志現在是環保英雄嘛，局黨委會已經研究過了，同意把他從鳳山縣調回來，也算給他沉冤昭雪了。」
警察問金波：「金局，這兩個渣滓怎麼辦？沒有證據只能算過失傷人，我們也不能無限期關著他們。」
金波略一沉吟，說：「不急，不能便宜他倆了，好好敲打敲打他們，看看有沒有別的線索，這種人身上肯定劣跡斑斑。」
齊江江面，微波粼粼，兩岸聚集著不少工作人員和看熱鬧的群眾。江面上四艘衝鋒舟往來穿梭，林寒江站在第一艘衝鋒舟上面，右手上的繃帶慘白而醒目，他指揮著生態環境局的工作人員做排汙口記錄，設立監測斷面，並採取水樣。駕駛衝鋒舟的還是那天的年輕人，他指著遠處的一處江面對林寒江說：「副市長，那裡就是郝局長落水的地方，要不要過去看看？」
林寒江面色凝重地點點頭：「好的，我們過去看看。」
這是他最得力的戰友倒下的地方，他無論如何都要去看一眼的。到齊江市赴任的幾個月時間，他的命運發生了巨大的變化，妻子車禍去世，身邊戰友倒下，自己也遭到黑衣人追殺，昨天夜裡，嚴重失眠的他甚至懷疑自己是「天煞孤星」，專克身邊人。
江水平靜如昔，絲毫看不出這裡曾經發生的一幕，當時染紅的江水也早已流逝無影，江水不僅沖刷自身的汙痕，也洗刷去人心裡的痕跡。林寒江呆呆地看著江面，眼前幻現出郝仁敬在血水裡沉浮掙扎的鏡頭，心中慨嘆郝仁敬的血早已被齊江沖刷得無影無蹤，低調木訥還有些膽小油滑的「好人精」早晚也會被遺忘。江水無情，這個社會也是如此，我林寒江會在齊江留下什麼樣的一筆？是名留青史還是千夫所指，甚至身敗名裂？
在公安幹警的配合下，林寒江親自帶領環保聯合執法組，對沿江七家企業和產業園進行生態環境檢查，並逐一提取水樣，當場標號密封。所有水樣分成兩份，一份送往齊江大學生態環境實驗室，由第三方團隊檢測水質；另一份直接送往市環保監測站，由省市環保監測站技術人員共同化驗，最後兩份化驗結果一起對照核驗。為了保險起見，林寒江親自向省生態環境檢測站請求技術支援，畢竟那是他曾經分管的部門，省生態環境檢測站立即派出兩名資深專家趕來齊江市協助。
聯合執法隊進到沿江幾個廠區內檢查，不約而同地受到工廠保安的阻撓，執法工作進行不下去。幾個警察覺得事不關己，都回到車裡休息了。周成功過去請求他們協助，帶隊的警官說協調廠區檢查的事是你們生態環境局的事，我們不能貿然闖進去，否則會被舉報破壞營商環境。聯合執法隊員們有些束手無策，為難地看著林寒江。
林寒江虎下臉來，就在齊江市化工園區門前召開現場會議，鏗鏘有力地對聯合執法隊員和公安幹警宣佈道：「必須進所有廠區檢查，嚴格按照工作條例逐項檢查，一家也不能放過！如果有阻撓檢查的行為，就視作妨礙公務執法！如果舉報我們破壞營商環境，所有責任由我林寒江來承擔。不管是廠區領導還是更高階別的人物說情，讓他來找我，今天我的辦公室就在齊江邊！同志們，如果我們今天有一絲一毫的縱容懈怠，有一言一行的軟弱妥協，就對不起血染齊江的郝仁敬！」聯合執法隊員齊聲答應，幾個配合執法的公安幹警也變得嚴肅起來，主動進入各自組別，幾個執法小組魚貫而去。
化工產業園區門口站著兩個保安，正在阻攔執法隊員進去。一個叼著菸捲的保安隊長一邊係扣子一邊從警衛室裡跑出來，問：「你們是哪個部門的？沒有廠領導的同意，誰也不能進去檢查。」
林寒江衝周成功努一下嘴，憋了一肚子氣的周成功上去拿掉保安隊長的香菸，扔在地上狠狠蹍熄，沉聲說：「化工重地，嚴禁煙火！你敢在這裡抽菸？」他向對方亮出一張執法檢查通知，「執法檢查通知已經發給你們園區了，你無權阻攔我們的執法檢查！」說罷，一群人跟著周成功走進了園區。
保安隊長氣急敗壞地問站崗的隊友：「他們是誰啊，這麼霸道？」
隊員低聲告訴他：「生態環境局的，聽說帶隊的領導就是那個‘獨釣寒江雪’！」
保安隊長的臉色立刻變了，趕緊抄起電話，不知道打給誰：「他們來了，他們來了！帶隊的就是那個林寒江，跟鬼子進村一樣……」
其實，林寒江並沒有進到園區裡面檢查，他在外邊等待李子平。市長李子平破天荒地第一次要來現場看望生態環境執法檢查工作，還要慰問一線工作人員。
沒有郝仁敬的血，是不可能請動市長大駕的，林寒江心知肚明。
李子平和公安局局長趙馳從車上下來，和林寒江熱情地打著招呼，李子平說：「寒江啊，你們生態環境局最近工作成效顯著，郝局長又因工受傷昏迷不醒，我剛去醫院看望他的家人，順路趕過來看看奮戰在一線的同志們。」
林寒江有意無意地糾正李子平：「市長，不是‘你們生態環境局’，生態環境局是全體齊江人的，在市委、市政府領導下的工作部門，我一定向大家轉達市長的關心。」
李子平略顯尷尬地笑一笑，他在路上本來設想了一個歡呼簇擁的場面，甚至都打好了講話的腹稿，沒想到迎接他的只有一個話裡帶刺的林寒江，讓他心裡有點失望。這個林寒江上來就諷刺他把生態環境局當成外人，真是不懂規矩，桀驁不馴。
林寒江心裡惦記撞傷郝仁敬的案子進展情況，轉頭和趙馳說：「趙副市長，這次聯合執法感謝你們公安大力支援，有你們掠陣大夥兒執法時心裡有底，不怕他們阻撓了。」
趙馳本來是不想出動警力參與這種執法行動的，但是林寒江事前向廖宇正和李子平請示了，他也不好不表態支援。聽見林寒江這麼說，他也只能敷衍道：「為齊江市的綠水藍天工作保駕護航，是我們義不容辭的責任，我們一定保障好生態環境執法檢查。雖然可能遭到一些企業破壞營商環境的投訴舉報，但是我們有這個擔當！」趙馳是一個很會在領導面前彙報的人，不知不覺之中就能把自己的困難和成績說出來，取得什麼樣的最終結果雖然不知道，但是向領導表態一定要鏗鏘有力。每次聽到趙馳的彙報，林寒江都深感自己不夠油滑伶俐，說的話總是讓領導皺眉頭。
林寒江藉著趙馳的話題直接就問：「趙副市長，郝仁敬的案子進展怎麼樣？」
趙馳看了李子平一眼，說：「金波已經向我彙報了，我們組織力量審訊了肇事的兩個年輕人，目前來看基本可以斷定就是一場意外事故，是他們駕駛技術不熟練，操作失誤撞到了一起，郝局長實在是不走運……」
聽他這麼說，林寒江心裡的怒火「騰」一下又點燃了，他兩眼發紅，問李子平和趙馳：「說是駕駛水平不夠，你們信嗎？我的部下親口向我證實，他們先後兩次故意撞擊衝鋒舟，第一次不成，又來第二次！這不是意外事故，這明明就是謀殺！」
趙馳一臉苦笑，說：「林副市長，請你冷靜一下，現在是公說公有理婆說婆有理，現場又沒有監控影片，讓我們很難做。我們是按照證據辦案，沒有證據的事我們絕不敢越雷池一步。謀殺這個罪名，我們可不能隨口就說啊。」
市長李子平在一邊陰沉著臉聽他倆爭辯，沒有吭聲。
趙馳又說：「林副市長，郝局長的事我們都很痛心。李市長在會議上專門交代我要依法依規嚴肅處理。」趙馳有意把「依法依規嚴肅處理」咬得很重，繼續說道，「但是我們辦案要講程式重證據，不能意氣用事，像您這次直接電話指令副局長金波拘留審訊嫌疑人，其實已經違規越界了，好在金波及時向局黨委班子彙報了。我們不能在程式上出現漏洞，授人口實。」趙馳的話相當於在李子平面前告了林寒江一狀，指責他越權插手公安局辦案工作，李子平和林寒江都聽出了他的話外之音。
李子平打圓場說：「寒江，你不要太激動，郝局長的事我已經安排衛健局和醫保中心，一定會妥善解決他就醫治療的問題。其他善後的事你也不要操心，畢竟是因公負傷，又是我們的老同志，不能讓他和家人心寒，我已經責成辦公室和相關部門去辦理了。」
林寒江心裡正為郝仁敬後續的事上火，聽了李子平的話，多少有些寬心，他點點頭說：「謝謝市長安排得這麼周到，我會向老郝的家人轉達的。」
李子平又道：「寒江，你要相信公安幹警，齊江市不是法外之地，天子犯法與庶民同罪。我們領導幹部更不是法外之民，做事情要依法依規，不能干涉司法公正。」
林寒江默然不語，對李子平的委婉批評並不在意。他心裡在想著趙馳剛才轉述李子平的那句話「依法依規嚴肅處理」的含義，弄不懂最後會是怎麼樣的處理結果。
李子平又問：「寒江，現在的執法檢查工作怎麼樣了？有沒有遇到阻力？」
聽到「阻力」二字，林寒江心裡突然一亮，明白了李子平和趙馳過來，並不是看望慰問一線的同事們，醉翁之意不在酒，他們是另有目的而來。而這個「目的」很可能就是「求情」，求他林寒江高抬貴手網開一面。齊江沿岸的這些企業都是幾十年的老企業，深耕齊江，背後的關係盤根錯節深淺難測。自從生態環境局向社會公佈齊江水體治理方案以後，林寒江已經接到很多說情電話，市裡省裡不少領導都旁敲側擊地打過招呼。林寒江已經承受如此壓力，一市之長的李子平能置身事外？
林寒江微微沉吟一下，內心瞬間也有些猶疑，李子平和趙馳的來意已經不言而喻，他是順水推舟還是堅持己見？虛張聲勢見好就收的事情，林寒江也不是不會做，那樣做的好處顯而易見，至少他在齊江市不再是孤家寡人，不會再處處被人掣肘。但是，如果自己那樣做了，對得起郝仁敬灑在齊江裡的鮮血嗎？對得起自己來齊江市的初衷嗎？對得起因他而車禍離世的愛妻嗎？
李子平和趙馳緊張地看著林寒江的表情，都在暗暗揣測他的內心變化。林寒江也看著他倆，目光在兩人臉上轉來轉去，突然，他哈哈一笑，說：「感謝李市長和趙副市長來看望慰問我們生態環境局的同志，現在雖小有阻力，但是我們有辦法克服，全域性上下一定繼續努力工作，不辜負領導的期望。」
李子平的眼神有些期待，他知道林寒江已經猜到了自己隱而不說的含義。他期望著林寒江能識時務者為俊傑，哪怕睜一隻眼閉一隻眼，這個棘手的難題能有一個圓滿的解決辦法。但是他沒聽出林寒江剛才說出的「我們生態環境局」的意思，那是一種「道不同不相為謀」的宣示。
林寒江突然話鋒一轉，說：「我這人不太會說話，一張嘴就得罪人，但是我今天把醜話說在前面，如果兩位是來為某些企業說情的，我勸你們還是免開尊口。唱黑臉得罪人的事情還是由我林寒江去做吧，你們就不要牽扯其中了，話不出口還留有三分餘地，話一齣口就是覆水難收，很可能傷了彼此的和氣。你們只要不張口，還是我的好領導、好同事，剩下得罪人的事，就由我林寒江扛著吧。」林寒江就像一個武功高手，搶先出招，一步封住了對方出手的招式。
李子平沒想到林寒江如此決絕，心中瞬息萬變，不過他畢竟是官場老油條，面不改色，熱情地拍著林寒江的肩膀，說：「寒江啊，你想哪兒去了？我這次和老趙過來，就是代表市政府在態度和行動上給你最大的支援，讓你在工作中能扛住壓力，放開手腳，依法依規嚴肅處理，我們市政府和公安隊伍就是你防汙治汙最堅強的後盾。」
聽著李子平義正詞嚴的話，林寒江意味深長地笑笑。趙馳低著頭用腳尖去蹍地上的雜草，心裡不知道做何感想。
氣氛略微有些尷尬，李子平咳了一聲，問林寒江：「下一步工作你是怎麼安排的？」
林寒江說：「現在分了幾個小組，正在分頭對廠區的排汙情況和水體汙染進行取樣檢測，江上也按距離設立了幾個監測斷面，等檢測結果出來，一些不達標的企業必須關停搬遷，沿江的排汙口必須關停。我們會借鑑宜昌市的做法，儘快建立沿江生態保護紅線……」
李子平顯然更關心不達標企業的關停搬遷問題，對生態保護紅線並不感興趣。他打斷林寒江的彙報，說：「寒江啊，沿江這些企業的工業產值佔了全市的三分之二多，如果都關停了，齊江市的經濟指標可是一落千丈啊。齊江市現在是禍不單行，因為汙染、腐敗的問題已淪為全國的笑柄，若經濟再出現大幅度滑坡，廖書記和我的壓力都很大，有些難以承受啊。」李子平這番話確實有感而發，說得情真意切。
林寒江長吐一口氣，望著遠處的如帶齊江，說：「這是壯士斷腕，勢在必行，希望市長能給我們勇氣和決心，不圖小利顧大局，不圖眼前顧長遠。」
李子平的目的沒有達到，氣氛有些尷尬，他沒有再說什麼，和趙馳不鹹不淡地聊了幾句，就登車離開了。
林寒江看著遠去的汽車，苦笑著搖搖頭。他知道，自己以後的路一定更加難走，處處掣肘、重重障礙的狀況免不了，腳上的泡都是自己走的，咬牙承受吧。