週一桂看看大家說：「今天有幸能請來我們省委組織部計程車貞同志。」他說到此處，停了下來，看看賈士貞，「請士貞同志別見外，這樣稱呼是我們黨的優良傳統，大家知道全黨都稱‘小平同志’。士貞同志是我們烏城人的傑出代表，今天士貞同志能來我們須臾這樣的窮縣，是我們的榮幸。我們縣委、縣政府主要領導都放下手中的工作，來歡迎士貞同志的到來！」
這時，一個小姐端著一盤切好的西瓜進來了。
週一桂說：「請士貞同志嚐嚐我們須臾的特產——須蜜一號。請！這是在省裡獲得金獎的優良品種西瓜，具有香、甜、嫩的特點，在所有的西瓜品種中獨佔鰲頭。」說著雙手拿過一塊，恭恭敬敬地遞到賈士貞的面前。
午宴雖然很是豐盛，但週一桂始終控制著整個酒席進度的節奏，他既不讓賈士貞多喝酒，又不讓場面過於尷尬。看得出是位各種場面都能力挽狂瀾的領導。
飯後，眾人簇擁著賈士貞到賓館房間休息，進了門，週一桂就把大家打發走了。房間裡只剩下了他和賈士貞，他們聊了好久，但誰也沒有捅破那場車禍中相遇的事。只是臨別時，賈士貞緊緊地握著週一桂的手說了一句沒頭沒腦的話：「看來咱倆真是有著一定的緣分，緣分也許就是天意。」
下午，賈士貞堅持要回去，週一桂也不再挽留。柳也根雖然感覺到周書記的態度發生了很大的變化，但不知為何，只好按照領導的意圖跑前跑後。
臨走時賈士貞說要向胡耀先道別。這時，週一桂才知道胡耀先原來是賈士貞的同學。於是，叫柳也根給胡耀先打了個電話，隨後便驅車去見胡耀先。
見到了胡耀先，賈士貞笑著說：「胡兄，實在抱歉，我因有事，馬上要趕回去，有些事恕我不能明說，一切順其自然吧！還有，你昨天報紙裡包的什麼東西忘記帶走了。」說著，賈士貞把紙包交還給了胡耀先。
胡耀先的表情略顯尷尬，可又不便明講，只是牢騷地說：「士貞，現在我們國家的幹部體制實在是太落後了，哪裡還有什麼伯樂啊？哪裡還重視人才啊？全憑關係，全憑某個掌權人的一句話！去年，我想既然自己競爭不過人家，還不如去援藏，再苦再累不就是三年嗎？現在我還年輕，像我們這些鄉黨委書記，只要組織上批准了去援藏，就提拔為縣委副書記了。如果在西藏幹得好，說不定還能給轉正呢！我向組織上提出了申請，可沒有批准。後來才知道，當時縣裡有兩個局長，還有兩個鄉黨委書記都是我們縣裡副縣級後備幹部人選，其他人根本就挨不上邊！那些所謂的堂而皇之的組織原則，幹部路線，好像他們用人都是按照‘四化’標準似的，其實那都是哄騙三歲孩子的。士貞，你在省委組織部，難道看不到嗎？就說我們縣裡吧，哪個鄉鎮黨委書記、鄉鎮長，縣裡部、委、辦、局一把手的調整，都得周書記同意才能通得過！什麼叫組織，什麼叫常委會，說到底還不就是一把手的一句話嘛！你看，現在從省到縣，政工副書記不管幹部，幹部都由一把手來管，一把手什麼權都可以放，就是不放任用領導幹部的大權。」
賈士貞默默地聽著胡耀先的一番話，想到省里正是這樣，侯向主持省委的全面工作，並分管幹部工作，而那些廳局長們則也效仿著省委的分工，一把手分管人事和財務。想到這裡，他有些猶豫了，不知該如何去幫助眼前這個表兄胡耀先了。
週一桂說什麼也要親自陪送賈士貞回家，賈士貞覺得多此一舉，可怎奈盛情難卻啊，只好客隨主便。
一路上，二人仍沒提及那次車禍相遇之事，但是，在賈士貞的腦海裡，卻不停地回放著事故現場的畫面，有的鏡頭，他會用大特寫定格的手法來回味，王學西、週一桂兩個不同人物的形象，更加清晰地浮現在他的眼前。但令他想不明白的是：如果說那場車禍就算是該自己倒霉，那麼又是什麼東西讓他一到省委組織部就去考察王學西；在正式調進省委組織部臨行前的今天，又不期而遇週一桂。冥冥之中是一種什麼力量，竟運用這種奇妙的方式，讓他們相識相知，好像有某種力量，還把他們的命運交織在了一起。
「士貞同志，你到了省委組織部，一切都要重新打基礎，有什麼困難，或者說有什麼需要我辦的事，你儘管對我說，我一定會盡心盡力辦好的。」週一桂再一次抓住賈士貞的手，用力握了握，「我記得有這樣一句話，凡是有不平常的開頭，必然會有不平常的結尾。但願我們倆都……」週一桂沒有說下去。
賈士貞默視著窗外，用力握緊週一桂的手，久久沒有鬆開。
落日，收回了那最後一抹餘暉，滿天的紅霞變成了迷茫的暮靄。
一臺亮著刺眼燈光的小轎車緩緩地在賈士貞家的樓下停了下來。賈士貞和週一桂下了車，兩隻手再次緊緊地握在了一起。
「周書記，上去喝杯茶再走！」
「不了，士貞，後會有期。」週一桂說著，轉身上了車。
小轎車徐徐駛出了院門。賈士貞站在那裡不停地揮著手，望著西方天際蒼茫的暮色，久久不肯離去。
晚飯後，賈士貞把今天遇到週一桂的事，以及那次車禍中遇到的那個幫助指揮處理傷員的人，正是週一桂的事說了一遍，聽得玲玲汗毛直豎、瞠目結舌。
她不相信現實生活裡竟真的會發生如此巧合的事。在她的印象中，這類事情只有發生在電視、小說、戲劇裡，那是作者為了吸引觀眾和讀者而杜撰出來的。可現在，現實生活中竟真有這樣的事情發生，而且就發生在她的丈夫身上！玲玲不知是興奮還是茫然，居然半天沒說一句話。
其實，賈士貞還沒有把王學西和仝處長之間的關係和王學西其人的所作所為，以及仝處長為了王學西得到提拔，在考核材料上做手腳，以及他因進諫王學西考察材料的虛假而捱了仝處長批評等事告訴給玲玲。她只聽了丈夫講今天邂逅週一桂的事而已。賈士貞真的不敢再把那些事都告訴玲玲了。
夫妻倆上了床，圍繞這個話題，談至深夜。不知什麼時候，玲玲入睡了，發出了均勻的鼻息聲，而賈士貞卻無論如何也難以入眠。頭腦裡越想越亂，問題越想越多……
在這半個多月的時間裡，自己似乎成熟了許多。特別是在他被省委組織部給退回來的那段日子裡，苦悶、彷徨，日夜在蹂躪著他，那也是他有生以來最黑暗的時日。也許正是因為他從這段時間裡走過，他才更加成熟了起來！是的，人，活在這個世界上，怎可能處處是陽光、鮮花和掌聲呢？什麼不可預料的事情都有可能發生。矛盾和鬥爭，坎坷和荊棘，甚至災難和死亡……天堂和地獄之間也僅是一步之遙而已。人生在世，就要以善良、忠厚、誠信和正義為本，為他人、社會創造福祉，從而，體現自我存在的價值，無愧於我在黨旗下所發出的誓言！