一聽此句，趙盼兒豎起柳眉：「你說誰醜？！」
顧千帆心知不妙，忙求饒：「我錯了，我醜，我醜好吧。」
突然聽得後面「咳咳」兩聲。
兩人回頭，只見陳廉正跟在兩人身後，趙盼兒連忙抽出自己的手。
陳廉小心地避開顧千帆殺人的目光，苦著臉道：「我真的不是每回都想來打擾你們的！宮中有旨，官家召顧頭兒入宮問話。」
顧千帆又恢復冷麵狀態，點頭道：「知道了，我這就去。」
陳廉嘿嘿一樂，往趙盼兒身邊湊去：「盼兒姐，我家頭兒沒生病吧？平常耳力那麼好，十丈之內我都不敢悄悄說他的壞話，可現在，被我跟了老遠都沒發覺。」
顧千帆不等陳廉說完，出手便要制住他。陳廉早有準備，迅速往趙盼兒身後一躲：「盼兒姐救命！」
趙盼兒臉色緋紅，擋在兩人中間：「行啦，別鬧了。我該回茶坊了。」
顧千帆拉住趙盼兒的手，仍是戀戀不捨，可礙於陳廉在次，他忍住了想要一親芳澤的衝動，最終道：「晚上別走，等我送你回家。」
「好。」趙盼兒略微羞澀地抽開手，緊握著那隻代表著顧千帆真心與信任的錦囊，轉身快步離開。此時的她，翠綠的裙子飛舞了起來，臉上的笑意也越來越濃，輕盈得一如剛從賤籍脫身十六歲那年。
不遠處傳來了花販的叫賣聲：「賣花嘍！買了這朵石榴花，必定嫁得有情郎！」
趙盼兒握緊了手中那隻錦囊，想起了顧千帆。她轉身走向花販，片刻之後，趙盼兒的髮間已經多了一朵火紅的石榴花。
她不知道的是，此時正回答著皇帝問話的顧千帆，此時也不由自主地走神。他的眼光不由自主地落在石板中的一叢小草上，那小草的顏色，正與趙盼兒離去時身穿的翠綠裙子極為近似——記得綠蘿裙，處處憐芳草。
戴著石榴花趙盼兒在店裡忙得不可開交，臉上笑容不斷。孫三娘見趙盼兒在一天之內就忽悲忽喜地變了好幾次，一看就是剛陷入情網的樣子，忍不住故意問道：「這麼開心，高家的事解決了？」
「告訴你一個秘密。」趙盼兒點點頭，她嘴角抑制不住地上揚。
孫三娘大感興趣，立刻湊近去聽。
趙盼兒悄聲道：「我剛剛知道，歐陽旭和高家娘子的婚事也沒戲了。」
孫三娘眼睛一亮，大為解氣地說：「真的？太好了，真是天理迴圈，惡有惡報！」
這時，有客人拿起桌上的小鈴鐺喚人。趙盼兒精神一振，搶在前面說：「我去吧！」
看著趙盼兒輕盈的背影，孫三娘笑得如狐狸般狡黠：「嘿嘿，單為了歐陽旭倒了黴，就能這麼高興？只怕是跟顧千帆又和好了吧！」
與此同時的高府院內，江氏傷痕累累被綁在樹上，已經是奄奄一息。
「沒死就繼續。」高鵠冷冷地吩咐道。
手持皮鞭的男僕正要再動手，高慧的聲音突然從院外響起：「住手！」
高鵠有些驚訝：「慧兒？你不是進宮去了嗎？」
高慧卻徑直奔向江氏：「奶孃！」然而高慧搖了搖江氏，江氏卻依舊紋絲不動。高慧憤怒地地看著高鵠：「爹，奶孃服侍我這麼久，沒有功勞也有苦勞，她犯了什麼錯，你要下這麼狠的手？」
高鵠一皺眉，看向跟在高慧身後進院的春桃，春桃膽寒地搖頭，表示自己什麼也沒說。高鵠板起臉道：「她對我不敬，犯了家規，我身為家主，自然要教訓她。慧兒，你最好馬上回你的房裡去，別礙著爹整理內務。否則，你多求一句情，我就多打她一記板子。」
高慧氣紅了眼，擋在江氏身前：「我不走，我也不求情！你要打就打吧，連我也一起打！」
高鵠就這麼一個女兒，平心而論，高慧是他從小嬌養大的，可以說是要星星有星星要月亮有月亮，可如今她為了這樣一個不值當的男人，屢次違逆自己。想到這裡，高鵠不由得氣從心來：「高慧！」
高慧昂起了頭，破罐子破摔地大喊：「你經常不在府裡，從小是奶孃一手照顧我長大，你要是把她打死了，我也不想活了！」
高鵠正要發火，醒來的江氏卻抓住了高慧的手，虛弱地說：「姑娘……你別和主人頂嘴，老奴是貪了府裡的錢財，該打……主人，老奴罪有應得，只求您給老奴留個體面，別讓姑娘知道趙家的那些破事，汙了姑娘的耳朵……」言罷，她再度暈倒。
高鵠聞言一震，他不得不承認，江氏雖然做了不可原諒的醜事，可她對高慧向來是一片真心。
高慧大驚失色地看著江氏身上的血，放聲大哭：「奶孃！奶孃你別死!」
高鵠眼神複雜地看著江氏，最終搖頭道：「去找個郎中來。」他看向夕陽血染的天空，長嘆了一聲。
夕陽下，趙盼兒正神色複雜看著面前的鼻青臉腫的「少年」——這「少年」正是上午訛詐茶坊的小姑娘。趙盼兒嘆了口氣，問：「不是讓你去買傷藥了嗎？怎麼又弄得一身是傷？你大哥呢？」
那「少年」義憤填膺地說：「他不是我大哥，只是我同鄉！他騙了我，我就揍了他。」
趙盼兒有些意外地打量著她：「你一個小姑娘，力氣還挺大。」
孫三娘和宋引章則是一臉驚訝：「小姑娘？」
「少年」傲然抬起頭，倔強地說：「女的就不能打人了？我打斷了他一根肋骨呢！」
孫三娘樂了：「嗬，跟我小時候挺像嘛。」
「好厲害，那你現在找我們，又想幹嗎？」趙盼兒也跟孫三娘想到一塊兒去了，想不到這姑娘小小年紀，還頗好打抱不平。
「少年」踮起腳，望向賓客散去後還未來得及收拾的茶坊：「你們不是要招跑堂的嗎？這活我能幹！我不要工錢，只要管飯就行。我葛招娣從小恩怨分明，雖然今天是被人騙了才害了你們，但不管怎麼說，我都有責任！可是我沒錢，所以只能用這個法子賠你們。我在家鄉的鎮上當過跑堂，這店裡的事，我都會幹。」
孫三娘有些意動地看向趙盼兒：「咱們店裡，確實需要添些人。」
想到之前的事，宋引章仍有疑慮：「那也不能用她啊，萬一哪天她真往哪杯茶裡下了毒怎麼辦？」
葛招娣急忙豎起手指發誓：「我不會的，我可以跟你們籤奴契！要是我再起壞心，要打要殺，你們隨意！」
宋引章生怕趙盼兒心軟，勸阻道：「別上她的當，今兒上午，她演得比現在還好呢！」
「我現在沒演，我是真心的！」葛招娣漲紅了臉，她要是知道半遮面是無辜的，她也不會來訛錢啊。
趙盼兒卻嘆了口氣道：「你過來，把手伸出來。」趙盼兒看著葛招娣滿是傷口的手問：「除了揍人，這些傷是在哪受的？」
葛招娣用袖子遮住手，不甚在意地答：「卸貨場，我一個人能扛四十斤的貨。」
趙盼兒點點頭，又問：「你說你叫葛招娣，那你還有個弟弟？」
葛招娣身形一頓，似乎有些排斥這個問題，她眼光一閃，否認道：「沒有，我家的人都死光了！」
趙盼兒愣了愣，帶了幾分同情：「你一個人來的東京？」
葛招娣目光倔強，狠心撒謊道：「沒錯，家遭了災，哪兒有活做，我就上哪去。東京的工錢高，我就來了。除了自個兒能養活自個兒，我還攢了不少錢呢。」
趙盼兒這一通問下來，已經發現了破綻：「那你既然攢了錢，為什麼又沒錢賠我們呢？」
葛招娣發現說錯了話，猛然間張大了嘴，啞口無言，好半天，才低頭小聲道：「我本來是還有點錢，可我打了人，得賠藥錢，因為這事，碼頭也不讓我幹活了……我做事勤快，會打算盤，吃得又少，還有把柄抓在你們手裡頭，僱我不比別人強？今天的事鬧得這麼大，把我放在店裡，一是能顯得你們寬宏大量，二也能讓想害你們的那個人有個顧忌，一舉兩得麼這不是？」
聽到了葛招娣的這些難言之隱，宋引章和孫三娘看向葛招娣的目光變溫和了不少。這時，趙盼兒心中已經有了決定，她開口問了最後一個問題：「你這麼機靈，那到外頭隨便找一個活兒肯定也不難，為什麼一定要到我們這兒來？」
葛招娣看著趙盼兒，眼神澄澈無比：「因為你給我錢讓我買藥，你還說姑娘家手上不能留疤。我出來幹活，就怕被人欺負，所以一直扮成小子。那些人，有看出來的，有沒看出來的，可除了你，沒有一個人跟我說要愛惜自個兒。而且你們三位主人家，一個彈琵琶彈得好，生意不愁；一個力氣大，潑皮不怕；一個又那麼聰明，連我的底細都能識破。跟著你們，肯定能賺錢！哎呀，別囉嗦了，到底僱不僱，給句準話！」
趙盼兒聽了有些心酸，跟孫三娘、宋引章交換了眼神後，說道：「成，那就先來試試工。」
葛招娣立刻轉身就去收拾茶碗桌椅，風捲殘雲之間，就將一厚摞的茶碗端到了後廚。
孫三娘看了忍不住誇讚：「麻利！」
宋引章也點頭：「有趣！」
趙盼兒托腮道：「划算。」
趙盼兒、孫三娘、宋引章三人對視一眼，都笑了起來。
傷痕累累的江氏趴在床上昏睡，嘴裡還喃喃不休：「是老奴活該……姑娘，別讓姑娘知道！」
高慧難過地抹掉眼淚，吩咐道：「好好服侍，一到時辰，馬上扶奶孃起來喝藥！」說著，她含怒衝出房間。
高慧在走廊裡快步疾行。春桃在一邊看到，忙追上來撲通一聲往地上一跪：「姑娘等等，等等！您千萬不能再去找老爺了，要是再惹老爺生氣，奴婢孃的命就真保不住了！」高慧卻停下腳步，怒氣衝衝地說：「我不會去找我爹，我找的就是你！說，我爹為什麼要打奶孃？別跟我說什麼奶孃貪了錢，她管著我房裡的銀錢十幾年，一分一毫都沒少過。我爹已經好久沒發過這麼大的火了，要是不是氣到極點，他絕對不會隨意對家中的老僕用這麼重的刑！」
春桃很是為難，若老爺知道她對姑娘說出實情，她恐怕也要落得跟母親一樣的下場。
高慧見春桃不說，硬下心腸威脅道：「你以為只有我爹會抽鞭子？」
「奴婢不敢！」春桃嚇壞了，忙低聲道，「奴婢的娘，好像去找過一個女人的麻煩……那個人，之前跟歐陽官人定過親。」
「什麼？」高慧如遇雷擊，頹然地後退幾步，無力地靠在了牆上，「定過親，歐陽他定過親？」
茶坊早已打烊，趙盼兒卻仍不緊不慢地打著算盤，不時往賬本上寫一筆，瞄一眼外面已近西斜的日頭。
孫三娘向趙盼兒走來，催促道：「你怎麼還沒盤完賬啊，快點，還得去給招娣買衣裳呢，咱們總不能讓她穿成這樣跑堂吧。」
「快不了，我弄錯了一筆賬，得重新來。」趙盼兒為了等顧千帆來接她，一直不斷拖延時間，她又找藉口說，「算了，你們倆帶她去買吧，我算完這個才能回去。」
宋引章愣了愣，不解地問：「帶回去慢慢算不就行了？」
孫三娘也正要說什麼，葛招娣卻恍然大悟地一拍前額，她一拉孫三娘袖子，使了個眼色：「我餓了。」
孫三娘一怔，再看趙盼兒著急的樣子，驀然間回過味來，忙大聲道：「哎呀，小姑娘長個子，就是餓得快。咱們先走吧，我也餓了，讓盼兒在這慢慢算吧，人少還清淨點。」說罷，把宋引章也拉走了。
趁宋引章先上馬車，孫三娘悄聲問葛招娣：「你剛才拉我走，是不是知道點什麼？」
葛招娣小嘴一撇，一臉高深莫測地小聲說：「我今天剛來，能知道什麼？不過，趙娘子剛才想支走咱們那個樣子，就跟我表姐想偷偷摸摸地去會情郎的時候一模一樣。」
孫三娘眼神一亮，一摸葛招娣的頭：「機靈鬼，今晚肉管夠！」
天色漸暗，趙盼兒正就著油燈的光線執筆在白紙上畫著一幅簡單的圖畫。她畫得很專心，連顧千帆何時來到自己身邊都全然未覺。顧千帆一挑眉，索性走到她左邊，沒想到趙盼兒卻正好拿起油燈，轉身向右，去看牆上的一幅畫著亭臺樓閣的圖畫。
被忽略的顧千帆有些失落，索性走到趙盼兒身邊，在她耳側問：「在看什麼？」
趙盼兒被嚇了一跳，手上的油燈失手跌落。只在瞬息之間，顧千帆就一手抓住了油燈，一手攬住了趙盼兒的腰。
趙盼兒的驚訝慢慢退去，她笑了起來：「咱們這樣子，還挺像在跳綠腰舞。」
顧千帆有些不捨地鬆開掌心的溫香軟玉：「你倒是遇險不驚。」
「今天我什麼大風大浪都見過了，膽子早就嚇大了。」趙盼兒伸手替顧千帆整理了一下鬢邊的散發。
顧千帆突然握著趙盼兒的下巴吻了上去，這一吻很快，在放開趙盼兒的那一剎那，他又道：「剛才在宮裡我又想起一些事，只敢親完了，趁你意亂神迷才敢交代，要不以後被你發現了，又會生我的氣。」
趙盼兒撫著漲紅的臉問：「什麼事？」
顧千帆垂下雙眸，沉聲道：「其實我也定過親。」
趙盼兒驚訝地睜大了眼。