整個高定城裡處處歡聲笑語。
各家各戶的門口都掛上了紅燈籠，也貼上了對聯。
處處都見一派喜氣！
紅色遍佈。
看上去十分和諧。
並未半點波動。
和往年一樣，所有人都盼著除夕夜團團圓圓。
闔家歡樂！
而這場暴風雨前的寧靜，卻靜得讓人覺得可怕。
終於到了年祭的前一天。
深夜，城門已經關閉。
四處一片寂靜！
似是有人刻意「清理」過了！
一行身著鎧甲計程車兵來到了城門前。
領頭的人叫朱元！
他和門口的侍衛使了一個眼色。
吩咐：「時辰到了，開門。」
侍衛照他吩咐，命人將城門的三道大門全部開啟。
城外只有冷風拂過的聲音，吹得人心一陣發麻。
城樓上的人點了三隻火把。
揮動起來！
似是暗號！
一炷香後，兩千兵馬如數到達城門口。
他們都小心翼翼，隻字不語。
陸陸續續被安排進城。
朱元與看守城門的侍衛說：「侯爺有令，明日年祭一開始，城門就要關閉，任何訊息不得帶出宮外。」
「明白！」
胡邑王在高定城中的兵馬只有一千二百人！
多數兵馬都是部署在城外。
一旦王宮出事，便會有人帶訊息出城，到時候宮外幾千兵馬就會進城救駕。
平陽侯則已經有了安排，城門一關，即便王宮出事，訊息帶不出去，就算宮外的人得知，到時候也進不來。
而那兩千兵馬陸陸續續進城，分散各處，部署在宮門外。
可——
朱元卻很快發現了異常！
一地的腳印！
沾著紅色泥土的腳印！
他心裡起了疑心。
問侍衛：「侯爺的兵馬是從宮外十里坡過來，前來的路上應該沒有紅泥路，怎麼這些士兵的鞋上會有紅泥？」
侍衛搖頭：「這個……不清楚。」
「嗯？」
奇怪！
莫非路線有變？
朱元將一個小兵拉住：「你們可是從十里坡過來？」
小兵回答：「是。」
「腳上的紅泥怎麼來的？」
「因為擔心被人發現，所以先前安排繞了路，過了山，才踩了一地的紅泥。」小兵說。
「這樣啊！」朱元顯然沒有再懷疑下去，擺擺手，「小心點，跟上去。」
「是。」
小兵跟上隊伍，按照原先佈局的計劃，朝王宮東門的方向去！
等兩千兵馬全數入城之後，朱元交代了一些，命令那些侍衛務必要好好守著城門。
「明日沒有侯爺吩咐，絕對不能將城門開啟。」
「是！」
他這才離開！
回去向平陽侯覆命！
此時此刻，相府。
已是後半夜。
恭遲不眠，他身處府中的祠堂內，望著自己兒子的那塊靈牌。
他神色平靜！
眼睛裡帶著憂傷。
久久未動一步。