距姜小乙上次見到肖宗鏡，已經過去五六天了。
他看起來有些陌生。
許是因為被雨淋溼，衣裳緊貼著身體，顯得消瘦了些。也有可能是他此時氣息陰沉，所以襯出了幾分冷峻之意。
姜小乙下了榻，來到肖宗鏡身前。
「大人怎麼淋成這樣了？」
肖宗鏡有點無奈：「回來途中下了雨，也沒處避。」
聲音著實有些暗啞。
姜小乙將他迎進屋，關上門。屋內剎時安靜，漫天風雨就這樣被隔開了。
姜小乙將炕幾向外挪了挪，放了張蒲墊在一側。
「大人請坐。」
一盞油燈照亮肖宗鏡半張疲倦臉。
姜小乙忙前忙後，拿了乾淨布巾，又從櫃子裡翻出一個新茶盞，用水洗淨，給肖宗鏡倒上茶。
肖宗鏡接過，定定看了許久，低聲道：「喝不下。」他抬眼看來。「我有愧於你。」
姜小乙一愣，隨即明白他意思。
若她僅是個旁觀者，聽別人講這事，她沒準還會嘲笑一番。可她身處其間，看著面前疲頓，甚至到有些狼狽肖宗鏡，她不僅笑不出來，她連一句「你早該聽我」這樣抱怨都說不出口。
她道：「大人也別太上火了，您已盡力了。」
肖宗鏡沒說話。
姜小乙又道：「畢竟謀事在人，成事在天，也不可能事事如意。」
肖宗鏡道：「堂審之前，楊嚴私下與公孫闊見了面，告訴他只要他能說服他爹拿出劉行淞貪汙稅銀證據，就可以保他一條生路。」說著，冷冷一哼。「但是那公孫闊實在是又蠢又膽小，大堂之上，我只是稍微嚇了嚇他，他就全招了。」
姜小乙：「他招了？」
「是。」肖宗鏡看著面前青石地面，嘴角淺淺勾起。「我真應該帶你去長長見識，欣賞一下那些刑部老爺們突然之間集體失聰，裝聾作啞嘴臉。他們連敏娘名字都記不得，只關心公孫德手裡賬本，一旦扳倒劉行淞，楊嚴一系便能獨攬朝綱，公孫闊在他們眼中就是通天寶貝。」
他眼睛微眯，炕几上油燈光芒聳動，似是感覺到了微妙殺意。
「……大人？」
肖宗鏡沉默不言，就這樣凝視著地面。
姜小乙心想，他或許是在考慮自己當初在採金樓前提建議。
她沒有打擾他，也沒有慫恿他，她深知肖宗鏡與她身份不同。一個人能力越強，做決定時往往就越慎重，因為這樣一個人一旦下定決心要做什麼事，就沒有任何迴旋餘地了。
「楊嚴前幾日曾找過我。」肖宗鏡忽然開口道。
姜小乙：「是求情嗎？」
肖宗鏡：「他只是將劉行淞貪汙稅銀數額告訴了我。」
姜小乙好奇道：「有多少啊？」
肖宗鏡道：「三五年下來，全國各地加一起，大概有一千萬兩吧。」
姜小乙倒吸一口涼氣：「多多多、多少——？！」
肖宗鏡側目看她，姜小乙察覺失態，頓時埋下頭。
肖宗鏡：「這只是劉行淞財產冰山一角罷了。」
姜小乙聽得一身冷汗，這老太監也太有錢了些。「不過他要這麼多錢幹嘛呢？」她嚴肅思考這個問題。「他將來留給誰啊，他都是個太監了，也沒有子嗣。」
肖宗鏡：「你神情如此凝重，就在想這個？」
姜小乙：「這可都是錢，開不得玩笑。」
肖宗鏡挑眉道：「這你就不用替他擔心了，有錢能使鬼推磨，同樣也能使太監有孩子。想認他做爹人能從這裡排到城外，人家都還看不上眼。劉行淞認義子都是一等一人物，比如……」他諷刺一笑。「戴王山。」
姜小乙皺眉：「戴王山認太監當爹啊。」
肖宗鏡道：「給劉行淞當義子人，真心實意屈指可數，多是貪戀他權勢和富貴，戴王山也是如此。一旦劉行淞失勢，他必將見風使舵，轉換陣營。」他淡淡道，「這也是他不願開罪我原因。他殺了楊嚴不少人，楊嚴與他勢不兩立，如果再招惹我，那便樹敵太多，一旦劉行淞式微，他插翅難逃。」
姜小乙道：「原來如此……」
肖宗鏡隔著一方燭火看向她。
「我與你說這些，也是想你儘快習慣宮中事務，知道了這些關係，將來你做事時候心裡也有個底。」
那都要做什麼事呢？
姜小乙心有疑惑，但也沒開口問。
「我知道了。」她想了想，又道：「大人，楊嚴告訴你劉行淞貪汙稅款數額，是不是想讓你以大局為重？」
肖宗鏡道：「算是吧。」
姜小乙：「楊嚴與劉行淞作對，那他……於朝廷來說算是好人了？」
「好人？」肖宗鏡冷笑一聲，「當年楊嚴為與劉行淞爭權，見陛下有些信佛，便費盡心思引入幾名舌燦蓮花‘高僧’，定期入宮，灌輸思想。日積月累之下，陛下愈發沉迷宗教觀想，荒廢朝政。若真論罪責，他與劉行淞可謂不相上下。」他語氣越發低沉。「不過，說人容易省己難，這深宮大院裡，又有幾個配稱好人，我也一樣不配。」
只要還在官場中燒身，就免不了要做身不由己之事。
他正沉思著，一隻手在他眼前扇了扇，像是要撥開他緊皺眉頭。肖宗鏡轉眼，燭光映著姜小乙稚嫩面孔，她道：「大人，您還是少想點吧，每天想這麼多，老得更快了。」
……更？
肖宗鏡眼梢吊起，姜小乙一本正經與他對視，片刻後，肖宗鏡拾起茶碗，一飲而盡。
姜小乙又道：「這朝堂裡彎彎道道感覺再講個三天三夜也說不完，大人還是早點考慮如何處置公孫闊吧。」
這確是正事，肖宗鏡不說話了，又回到剛剛思緒裡。