一天下來，姜小乙尾巴根的皮都快磨掉了。
夜幕降臨前，他們趕到一座小村落，村子裡只有百十戶人家，夜裡房門緊閉，路上一個人也沒有。
他們來到村子南邊的驛站。
驛站與客棧不同，只供官家使用，可以歇腳換馬，不過居住方面的條件相對就簡陋一些了。
肖宗鏡向驛長出示符牌，驛長帶他們來到二樓客房。
肖宗鏡走到門口才想起來，如果不做特殊要求，驛站大多都是多人拼房住的，他站在原地尚有些猶豫，姜小乙已經大踏步走進去了。
「大人，任務要緊，還是快些休息，明日早點上路。」
肖宗鏡：「好吧。」
驛長點燃兩盞燭燈，照亮簡樸的屋子。
姜小乙放下包裹，落座歇腳。
不一會，又來了個驛卒，端來些許飯菜，一盤醬肉，又補了一床鋪蓋，關好門離去。
肖宗鏡道：「先吃東西吧。」
姜小乙餓極了，埋頭開吃，一陣風捲殘雲後抬起頭，見對面肖宗鏡不緊不慢地夾著菜。他的吃相也稱不上多斯文，只不過清清淡淡，跟自己全然不同。
她舔舔嘴唇，嘴裡的肉不自覺地嚼得慢了些。
吃過了飯，肖宗鏡把桌椅拖到一旁，餘出空間，將鋪蓋鋪在地上。
姜小乙見了，忙道：「大人，還是我睡地上吧。」
肖宗鏡搖搖頭，出門讓驛卒燒了兩盆熱水，簡單洗手擦臉後，吹熄了燈，合衣躺下。
「早些休息，明日寅時出發。」
姜小乙鑽進被子，涼絲絲的，她蜷縮成一團，躺了片刻，悄悄往肖宗鏡那邊看。
黑不溜秋，什麼都看不清楚，她集中精力，勉強能聽到肖宗鏡沉穩綿長的呼吸。
她一下一下聽得昏昏欲睡，就在這時，肖宗鏡忽然開口。
「小乙。」
姜小乙迷迷糊糊，還以為是幻覺。
肖宗鏡：「知道你沒睡著，應個聲。」
她這才清醒過來，忙道：「大人有何吩咐？」
肖宗鏡：「我有話想和你說。」
姜小乙支起身子，道：「有什麼話，大人請講。」
肖宗鏡：「我好像還從未與你提起過營裡的規矩。」
姜小乙微微一頓，心說他果然沒有相信玄陰劍的說辭。
肖宗鏡：「我知你從前是江湖人，而且以你這習性看，想也不是安分的江湖人。」
姜小乙急著道：「大人，不是的，我……」
「不過，」肖宗鏡打斷了她，「你不用擔心我會約束你，一來你進營情況特殊，一部分也算是我的失職。二來我也的確需要你這份與尋常公人不同的機敏。」
說到這，肖宗鏡坐了起來。
他們在黑暗之中面對面，從姜小乙這邊看，肖宗鏡盤膝而坐，像是夜幕下一座巋然的山峰，他的眼神就是那夜山間流淌的寒泉。她彷彿又回到了當初他邀請她的那一晚，他的話也像那時一樣，不急不緩，打著商量。
「所以，我不會查你的來路，也不會限制你的作為，我允許你劍走偏鋒。但是小乙，家有家規，你得答應我，心中要有分寸，至少在營內期間，你不能失大節。」
他講得認真，姜小乙聽得也認真。
肖宗鏡：「你這麼聰明，一定明白我在說什麼。」
姜小乙想了想，道：「大人，雖然我不懂什麼大道理，但道上也有道上的規矩，紅眼耗子出油盆，吃裡扒外這種事，放哪都是要掉腦袋的。我自從決定跟您的一刻起，就絕不會有二心了。」
肖宗鏡聞言點頭。「好，我信你。」他拿起枕邊的玄陰劍。姜小乙忙道：「這劍真的沒問題，大人就放心用吧！」郭績不辦事，買賣沒做成，那這劍就等於還是劉大千的。現被明碼標價拿出來做生意，她幹了活，拿報酬，實屬天經地義。
肖宗鏡看她鄭重而急切的眼神，笑道：「你別這麼激動，劍我收下了。」姜小乙見他鬆口，心中一喜，趴回被子裡。肖宗鏡看著手中寶劍，低聲道：「劍乃兵中君子，百鍊之鋼，秉天下正氣，無妖不斬，有穢皆除。希望我們這次豐州之行也能借此吉寓，斬奸除惡，一切順利。」
姜小乙道：「定是可以！」
肖宗鏡抬眼看她，微一抱拳，輕笑道：「那在下……就多謝小姐贈劍了。」
這一夜，姜小乙睡得格外踏實。
第二天早上，她是被雞的打鳴聲叫起來的。
她模模糊糊睜開眼，發現肖宗鏡早已收拾妥當，正坐在桌旁喝茶。他的坐姿總是很好看，看似放鬆，卻是腰背筆直，透著埋在骨子裡的挺拔。
太陽還未升起，屋內僅有一點青色的微光，與肖宗鏡清淡的神色很是相配。姜小乙見他在發呆，就偷偷看了一會。
他半杯茶喝完，淡淡道：「賴這麼久還不起？」
姜小乙連滾帶爬起來了。
就這樣，一路風餐露宿，披星戴月，他們終於在六日內趕到了豐州。
進城之前，肖宗鏡先把這案子詳細地給姜小乙講述了一遍。
說是詳細，其實也沒什麼內容，這次劫案十分離奇，沒有目擊者，沒有活口，也不見任何屍首，連具體的案發地點也無法確認，只能大概定在冀縣附近。
這次負責押運軍餉的是南軍名將趙德岐，武藝高絕，連肖宗鏡也敬佩三分。原計劃與他隨行的有三百多名士兵，但是因為前線急需糧草，趙德岐怕行軍太慢，親率衛隊五十餘人，抄秘密糧道押運糧餉。雖然人數少了很多，但這些都是訓練有素，可以以一當十的精兵，竟然就這樣無聲無息地消失了。
目前最大的問題就是那條臨時改的秘密糧道，具體在哪，無人得知。冀縣縣令蔡清派人沿途搜尋，始終沒有線索。蔡清似乎是個難得的好官，覺得此案難辭其咎，查不出結果，竟自盡謝罪了。
案子剛到手時，謝瑾分析過，最簡單同時也是最壞的猜想……就是趙德岐叛變，帶著軍餉投敵了。但肖宗鏡從未做這樣的懷疑。首先，沒有任何一支敵軍傳來接收趙德岐的訊息。另外，趙德岐的家眷都在天京，他不會全無安排就這麼走了，那等同置全家老小於火海。而且，就算他真的決定拋家棄子，背主投敵，也不可能只帶五十個人。現在軍隊都在前線，尤其是跟著他南征北戰的私人衛隊，人數近三千，都是生死過命的兄弟，趙德岐要走至少該把這支隊伍一起帶走。
還有一點，也是肖宗鏡不願懷疑趙德岐的理由。
趙德岐與他的父親肖謙曾一起在軍中任職，是關係密切的摯友，兒時也曾指點過他的武藝。在肖宗鏡心中，趙德岐與楊亥一樣，是忠君報國的良將，他不相信他會背叛朝廷。
「所以我們此行就是來抓劫匪的？」姜小乙問。
肖宗鏡道：「劫匪是其一，更重要的是要把軍餉找回來，還有查明趙將軍的下落。現在南軍正在與賊軍交戰，軍心不能亂。記著，我們動作一定要快。」
姜小乙眺望遠處繁忙的豐州城，轉了轉手裡的韁繩，利索地應道：「懂了。」