肖宗鏡記下了這隻言片語，最後將姜小乙抱起，自己坐到她身後，為她調理氣脈。大概過了兩柱香的時間，姜小乙紊亂的氣息漸漸平復，又回到了最常用的那副夥計皮相中。
時間緩緩流逝。
姜小乙醒來時，最先看到的是破損的天棚，轉過頭，是一團篝火，火光邊是一道朦朦朧朧的影子。
暈厥前的某些回憶竄入腦海，想起被那巨石帶入江中的一瞬，姜小乙身子下意識一抖。肖宗鏡本在打坐調息，聽到動靜，睜開眼。「你醒了？」這熟悉的聲音使姜小乙慌亂的心穩了大半。她從地上爬起來。「……大人！」
肖宗鏡道：「你覺得好些了嗎？」
姜小乙：「我沒事了。」她看看周遭環境。「是大人救了我？」
肖宗鏡點點頭。
「那……重明鳥呢？」
「跑了。」
姜小乙懊惱
地拍了下地面。
肖宗鏡沉聲道：「我本有機會抓住他，但是戴王山橫插一腳，這筆帳我回去定要找他好好算算。」
……戴王山？
姜小乙想到什麼，張了張嘴，又不知該從哪開口。
肖宗鏡面容憔悴，嘴唇發青，聲音也頗為沙啞，姜小乙知道，他為救她消耗了不少真元。
他的衣裳撕開了幾塊碎布，纏在左肋，這衣裳本就是黑的，中間更陰了一塊，血跡斑斑，想來是舊傷也崩裂了。
姜小乙之前對重明鳥的些許好感已被冰冷的江水盡數洗淨，她行走江湖幾年來，還是第一次發自內心恨起一個人來。想想他往她身上綁石頭的畫面，她氣得眼皮直打顫。
肖宗鏡見她一人在那咬牙切齒，緊捏拳頭，目露兇光，勸道:「你剛剛醒來，不宜動怒，需先靜心調節。」
姜小乙聽從他的話，盤腿而坐，調理內息。
屋外風雨飄搖，更顯得屋內靜得出奇。
姜小乙雖閉著眼，心思卻亂得很。她想了很多很多，最後落到戴王山頭上。要是沒有他，也許他們這次任務會徹底圓滿。
那戴王山為何作亂呢……
以姜小乙入宮這段日子的觀察看，戴王山對肖宗鏡頗為忌憚，如果不是有充足的理由，他絕不可能正面阻撓肖宗鏡辦案。除非他手裡已有明確的把柄和證據，不怕肖宗鏡算後賬。
那這把柄是什麼？
會不會是他已經知道是她弄走了劉楨，先壞了他的案子……
想到這，姜小乙偷偷睜開眼。肖宗鏡還在閉目養神。他的衣服溼透了，緊緊貼在身上，手臂和肩膀處的傷口，血依然在流。他已經沒有多餘的氣力運功療傷了。然而從他的臉上卻看不出絲毫的萎靡消沉。他展眉含頜，不動如山，在肆虐的颶風和躍動的火焰裡，他彷彿是世間唯一的安定。
姜小乙看著看著，眼底莫名一熱，差點哭了出來。她及時止住哭聲，卻抽了下鼻子。肖宗鏡感受到了什麼，再次睜眼。兩人隔著篝火相望，姜小乙被那平靜而坦蕩的視線看得喉嚨一更，終於忍不住了，來到肖宗鏡面前，撲通一下雙膝跪地。
「大人……」
她剛一張嘴，眼淚不受控制一般，撲簌簌流了下來。
她把肖宗鏡哭得一懵。
「你怎麼了？」
「大人！我有話想跟你說……」
「有什麼話，你起來再說。」
姜小乙哪敢起來，她更咽道：「大人，我有事瞞了你。」她把之前在佻屋村發生的事告訴了肖宗鏡。說完之後，又一鼓作氣，把之前和劉楨在齊州的「生意」也說了。肖宗鏡在聽到瘋魔僧也是重明鳥的人時，暗自想到，怪不得當初與這三人交手時，他有些怪異的感覺，原來竟是這樣。
這夥人絕不是普通流寇，回京之後，必須要加快對他們的搜查和圍剿。
他再看姜小乙，她鼻涕一把眼淚一把，說到最後，像是喝了幾斤酒，面紅耳熱，語無倫次，慘不忍睹。
在聽到他們在山洞中發生的事時，肖宗鏡打斷了她。
「你說你以前見過劉楨和張青陽，此次再遇，他們會不會認出你的身份？」
姜小乙抽抽鼻子：「沒事的大人，劉楨沒見過我，只知道我的綽號，聽說過我有換形的本事。而我與張青陽認識的時候還叫‘姜花’呢，是個女兒化身，入江湖後為了方便行事，我才改了樣貌和名字，他也認不出來的。」
肖宗鏡點點頭，隨之一笑，道：「姜花？」
姜小乙：「我師父俗家姓姜，這是他給我起的名字。」說到這，她抿了抿嘴，四肢並用爬到肖宗鏡身邊，一轉腦袋。「大人你看……」她將左耳往前撥了撥，肖宗鏡看到她耳廓後面有個小小的五瓣花的圖案。
「這是……」
「這是我生來所帶的胎記，不管我變成什麼樣貌，這個記號都不會消失。」
肖宗鏡靜了靜，低聲道：「這是辨認你真身的方法，你不該這樣輕易說出。」
姜小乙懊悔道：「若不是我瞻前顧後，我以後不會再犯，又怕你不信，想來想去也只有這個辦法了。將來我若有二心，就請大人把這個訊息散入江湖，那時我就寸步難行了。」她緊盯著肖宗鏡的眼睛，又道：「我待大人之心，就以此花作證吧。」
破屋的門板被屋外大風吹得吱吱作響，不知從哪個縫隙刮進了水汽，將他們視線半迷。微弱火苗左搖右晃，脆弱的光影先後流過她的發，她的臉。
這情形讓肖宗鏡片刻恍惚。
姜小乙的目光同她的言語一樣，簡單卻又有力，這不禁讓他想起當初在齊州，他邀請她入京的那一夜。
可是此時，他的心境卻遠不如那時悠然暢快。
回想此次豐州之行，期間雖不乏清風朗月的時刻，可最終還是落得眼下的狼狽之相。他之無能，朝廷之無能，就像這風暴中的陋室一樣，千瘡百孔，搖搖欲墜。
他想了許久，也不知該如何回應，不由垂下頭，自嘲般一笑。
「於公無有明政，於私也未護周全，卿之重義，要肖某如何承之……」w,請牢記:,