曹百戶道：「徵兵一事我還要再去問一下，軍伍非比尋常，不是武藝好就一定收的。」
姜小乙又等了兩日，文小青替曹百戶來傳訊息，說有軍隊要她了。
「你猜是誰收了你？」
「我哪裡知道？」
「是空慧大師！」
姜小乙一愣。
「……那三個和尚？
姜小乙對他略有耳聞，劉軍□□有七八支軍隊，他帶領其中一支。
文小青戳戳她的胳膊。
「麼和尚，要稱大師，大師！」
姜小乙萬萬到最後竟是和尚收了她。
文小青：「大師境界高，跟俗人不一樣。不過你要小心點，我聽說這三位大師在江湖上綽號‘瘋魔僧’，兇起來嚇個人。」
姜小乙抱著忐忑的心態進了瘋魔僧的軍隊，幾日過後，完全放下心。她根本看不出這三個和尚到底「瘋魔」在何處。作為軍隊將領，他乾的活是全營最多的，甚至打水做飯都親自手。三人當中，只有空戒的嗓門大一些，但極少發火。他對姜小乙這個營中唯一的女人有過任何特殊照顧，這平和相待，反而讓她覺舒服。
每到傍晚，『操』練完畢，三名僧人都念修行，不願走計程車兵就圍著他坐著。
他深沉而悠揚的聲音，被收進漫紅雲之中，使北國的變為空遠。
七月底，傳來命令，他這支軍隊要出發前往肇州。
訊息傳來，隊伍緊鑼密鼓準備起來。
出征前一日，姜小乙去給文小青送東西。文小青住在城中一間相當不錯的府邸內。姜小乙早就聽周圍人說過，文小青的父親是位大富商，為劉軍提供了大筆資金，他一家在城中地位非常高。
她與丫鬟報了姓名，由丫鬟帶入府內。
走到堂外，她聽到文小青在裡面說話。
「爹，我一起去！」
「不行！」
「你都說了，肇州守將一點不厲害，此戰必勝，我跟著後勤去幫忙不行嗎？韓琌一直不回來，我在城裡好生無趣。七叔，你幫我說說呀！」
「戰場形勢瞬息萬變，現在守將是不厲害，準下一刻就厲害了，你不能去。」
文小青氣跑進內堂，丫鬟對姜小乙道：「姑娘稍等，我這就去找小姐。」
她等在外面，又聽見堂里人說話。
「咱就當真跟他一路走到底了？」
「你還看不出來？大黎不心，積怨已深，百姓好不容易等來了明主，戰『亂』很快就結束的。」
「哼，我向來不願參合官家事，說麼昏君明主，不過是蛇蛻皮罷了，看似以舊換新，實則麼兩樣。你若離太近，早晚被纏上。」
「噓！這話怎說！」有人壓低聲音，姜小乙不自覺地朝門靠近了些。「……我說些場面話而已，小青對那韓琌情根深，我哪走了？何況我都花了這麼多錢了，不給劉推上寶座，豈不是血本無歸？再說了，你莫要總以江湖人的眼光看人看事，劉再怎樣比謝家人強，你有本事可自救，那些本事的人還真就等著他了。」
那人起身，來回踱步。
「阿七，你到底在急麼？」
「我出去找人！」那人拍著自己的胸口。「我有朋友在京城，我給她傳訊，讓她快點逃出來，再晚就真機了！可我麼法子都使了，就是找不到人！」
「你說的可是姜小乙？」
「除了這蠢人還有誰！」
「唉，所謂時，命，若那小兄弟真的心在他方，你就算找到了，人家不走的。」
那人咬牙，狠狠一拍桌子。
「該的肖宗鏡！」
聽到這三字，姜小乙的心猝然收緊，又向前一步。
堂內人警覺。
「誰！」
姜小乙悄悄『露』頭，見堂內兩名男子，站著的一臉不羈，坐著的滿身富貴。
「啊……我是姜花，是來找小青的。」
正巧丫鬟帶著文小青從內堂回來，小青拉著姜小乙的手，衝文鑑成重重哼了一聲，轉身就走。
屋裡人又談起麼事，姜小乙已聽不到了。
一直到踏上征途的一刻，姜小乙還在那個「肖宗鏡」到底是誰，這名字聽起來頗使人在意。
行軍路上，她默默唸著這名字。
正巧空慧大師路過，聽見此名，拉緊韁繩。
「……肖宗鏡？」
姜小乙忙問：「我在別處聽到了這個名字，大師知道他是誰嗎？」
空慧道：「肖宗鏡是皇城侍衛營的首領。」
姜小乙：「……皇城侍衛營？」
旁邊有士兵說道：「就是朝廷的走狗！」
姜小乙肩膀一抽，看向空慧。空慧神『色』平靜，目視前方，看不出是否贊同士兵的話。她不由再道：「大師見過這個肖宗鏡嗎？」
空慧：「何止見過。」
姜小乙又問：「難道還有別的關係？」
這時空戒與空定騎著馬從他身旁過，空慧叫住他，悠然道：「二位師弟，有人問我與肖宗鏡有何關係。」
空戒一聲冷哼，催馬離開。
空定挑挑眉，看向眾人。
「有何關係？有一敗塗地之關係。」
空慧哈哈大笑。
姜小乙頗為驚訝，空慧向來沉著穩重，她還是第一次見他這樣笑。
空定空慧打馬前去，姜小乙在後面道：「誰呀？大師還說是誰一敗塗地呀？」
旁邊士兵紛紛道：「這還用問，肯定是那走狗一敗塗地呀！朝廷一群酒囊飯袋，哪有像樣的人吶。」
可能大夥都覺此戰必勝，周圍說說笑笑，一派輕鬆。
「是嗎？」姜小乙抿抿嘴，「好吧……」她不再多問，隨著隊伍一路朝肇州而去。