雨水冰冷，渾身溼透，方平齋背靠著一隻大鼓，腳翹在另一隻大鼓上，閉目享受著雨水，外在的姿態很悠然。
「六弟你當真悠閒。」大雨之中，有人一步一步自溪水另一端而來，「我帶酒來了，不知六弟可有心情與我共飲？」方平齋驀然一驚，雨聲鼓聲交織，他卻沒聽到來人的腳步聲，睜開眼睛便看見一襲黑衣上繡著刺眼的紅色牡丹，正是鬼牡丹。自從上次有人闖入雞合山莊，他就知道此地已不安全，卻不想鬼牡丹來得如此之快。
鬼牡丹面容猙獰，此時卻含著一絲平和的微笑，看起來說不出的古怪。他腰間掛著一個酒葫蘆，身上不帶殺氣，方平齋嘆了口氣，「你怎麼就不死心，非要請我喝酒？難道你不知道我心情不好？心情不好要是喝酒也許就會喝醉，喝醉之後也許就會亂性，害人害己。」
「我為六弟帶來一個訊息，聽完之後，你或許就要向我要酒，因為這訊息實在不好，令人傷心。」鬼牡丹在方平齋身邊坐下，看了一眼那兩隻大鼓，「恭喜六弟練成音殺之術，果然是不世奇才，令大哥好生羨慕。」
「什麼訊息？」方平齋目不轉睛的看著鬼牡丹腰上的酒葫蘆，「這個東西你從何而來？」鬼牡丹拍了拍腰間的酒葫蘆，「這個……是我從白雲溝撿回來的，哎呀，這是你張伯伯藏在他家地窖裡，等著你回去喝的佳釀。」方平齋瞳孔微微收縮，「你為何要去白雲溝？」鬼牡丹道，「我和七弟一直對六弟和伯母十分關心，你難道不知，自從你拍案而去，這十年以來，伯母都是由七弟奉養的麼？白雲溝的訊息我最清楚。」方平齋嘿了一聲，「那倒是十分感激七弟代我盡孝，我感恩戴德啊感恩戴德。」
「七弟與伯母一直有書信往來，十天一封從不間斷，但在十三日前，白雲溝的書信突然斷了。」鬼牡丹道，「七弟欲往好雲山，不能分身前去查探，所以我去了。」他解開腰間的酒葫蘆，方平齋目不轉睛的看著那酒葫蘆，酒葫蘆腰間的紅帶上染有血色斑點，那是什麼？「前往白雲溝之後，才知道原來戰爭真的很可怕，血流成河、屍橫遍野原來並不誇張。」
「白雲溝怎麼了？」方平齋低聲問，他仍舊目不轉睛的看著酒葫蘆上的斑點，此時此刻，以他的眼力已經確定，那的確是血跡，乾涸的血跡。
「白雲溝遭遇朝廷的兵馬，被千軍萬馬橫掃而過，五百三十二人留下五百二十五人的屍體，剩下的只有殘肢斷臂，數不清楚了。」鬼牡丹揮了揮手，開啟酒葫蘆喝了一口，愜意的道，「好酒啊好酒。你的張伯伯死在屋前，死前抱著他未滿兩歲的孫子，他的屍身被人攔腰砍斷。你的楊叔叔，撐住一把旗杆，我想那旗杆上應該是大周的旗幟，可惜連人帶旗被人燒得面目全非，你大周的旗幟依然無法留存。最悲慘的是你的母親，伯母被人……」他尚未說完，方平齋截口打斷，「白雲溝隱世而居，又不曾興兵謀反，朝廷的兵馬為什麼會找到白雲溝？為什麼要殺人？」
「伯母被人綁在馬匹之上拖行，全身都見了白骨，最後被馬匹撕成兩塊，吊在你的房前，應該是向你示威。」鬼牡丹卻並不停止，近乎是興致盎然的說完方葒炾的死狀，然後哈哈一笑，「白雲溝忠於柴氏，你雖然沒有復國之心，他們卻都有復國之志。如果你在，憑當今朝廷對柴氏一門的承諾，有免死金牌你就能救人，但你不在。你不在，白雲溝五百餘人無法抵擋朝廷兩千精兵，那是理所當然。」
「朝廷怎樣得知白雲溝之事？」方平齋一字一字的道，「二十幾年來，沒有人對白雲溝下手，為什麼突然之間會出兵兩千？」鬼牡丹開啟酒葫蘆，遞給他，「那自然是有人對朝廷通風報信，說白雲溝要謀反。」
「誰？你麼？」方平齋皺起眉頭，低聲問。
「我？我要通風報信，早就可以通風報信，為何等到現在？」鬼牡丹遞出酒葫蘆，方平齋並不接受，「出兵的是趙宗靖。」
「趙宗靖？」方平齋眼眸微閉，「趙宗靖從何得到訊息？」
「不得而知。」鬼牡丹搖了搖酒葫蘆，「你要看你母親的屍身麼？」
「我……」方平齋微微一震，鬼牡丹一笑，「你動搖了。」方平齋手按鼓面，臉上不見了笑意，「你將她埋在何處？」
「下葬是何等隆重之事，自然是要等你親自安排。」鬼牡丹道，「她的屍身就在飄零眉苑，你幾時回去，幾時下葬。」方平齋五指下壓，將繃緊的鼓面壓出五指之印，低聲道，「這是威脅嗎？」
「只是特地來告訴你，你無心復國，只會有人責怪你，有人死不瞑目，而不會有人感激你。」鬼牡丹冷笑，「而你即使不想復國，看到白雲溝因你而毀，想到你大哥莫名而死，你二哥改姓為潘，你四弟流離失所，你心中難道會平靜？你父親對趙家恩重如山，他卻奪你天下，害得你家破人亡，而你身為柴家唯一的指望，卻終日碌碌無為，在江湖中游山玩水，你自己的日子是過得瀟灑，而你九泉之下的父母親人，家臣奴僕，大周的死魂冤鬼作何感想？你對得起誰？你對得起方葒炾麼？對得起符皇后麼？對得起你父親柴榮麼？對得起你大哥柴宗訓嗎？對得起你自己麼？」
嗡的一聲震響，鼓面一彈而回，方平齋臉色蒼白，定定的看著手下的那面鼓。他當真錯了麼？「回去……」路已走得太遠，要折回頭踏上二十年前就被他放棄的路，談何容易？所謂回去，當然不只是安葬方葒炾而已，一旦回去，他就沒有再回頭的路。
白雲溝的冤魂依然要罔顧嗎？方葒炾的屍身是否可以就此棄之不顧？父親的身影，大哥的音容，難道那些是與己無關的幻象？不遺棄這些，他就無法是方平齋，而如果遺棄了這些，他依然可以作為方平齋而繼續走下去麼？
此時此刻他方才明白，從始自終，原來「方平齋」此人只是柴熙謹的一個夢想、一種期待，而從來不是現實。
即使，他是如此的迷茫與碌碌無為。
「六弟，我知道你無心皇位，我和七弟早已安排妥當，可以助你復國。復國之後，你就可以尋回你的二哥四弟，傳位於你二哥或者四弟，之後的人生你願意做方平齋圓平齋，再也無人管你，你也不必再自責。」鬼牡丹獰笑，「我也老實說了，我助你柴家稱帝，你要給我相同程度的回報，事成之後，我要一人之下，萬人之上。」
「你和七弟有諾大本事，何必有求於我？」方平齋緩緩的道，「你自己稱帝，或者七弟稱帝，難道不比做一人之下萬人之上好？」鬼牡丹道，「我或者七弟稱帝，天下將有千千萬萬人反我，但若是你稱帝，天下便只有趙氏子孫反你。大周亡國不過二十餘年，復國並非無稽之談。」方平齋道，「算得忒精，這必定是七弟的主意。你要一人之下萬人之上，他要什麼？」鬼牡丹道，「他說他要對遼國用兵，收回幽雲，平定契丹，僅此而已。」方平齋奇道，「他翻雲覆雨，步步算計，甘冒奇險，密謀造反就是為了出兵遼國？以七弟之能投身大宋，何嘗不是平步青雲，要身任將軍出兵大宋也並非什麼難事，說不定北掃契丹南下支|||那，東征大海踏平西域，何處不可？為何要謀反？」
「他的想法我也捉摸不透，總而言之，他所做的一切都只是為了有能力、地位和機會出兵遼國，一改我朝接連的敗績。」鬼牡丹陰森森的道，「這也是造福百姓的好事，有何不可？」方平齋沉默半晌，嘆了口氣，「容我仔細想想，這是一個好睏難好艱辛的選擇，我需要時間。」鬼牡丹將酒葫蘆往他手中一送，「可以，你若能夠棄方葒炾的屍身於不顧，不在乎白雲溝枉死的冤魂，堅持不來，我鬼牡丹也服你，哈哈！」他倏然而退，身影瞬息消失於大雨之中。
手中握著的酒葫蘆殘留著人的體溫，摸起來格外溫暖。
方平齋坐在雨中，提著故人留下的美酒，仰起頭來喝了一口。
迷茫之中，天色愈暗，而雨勢更大，打得人徹肌生痛，渾身冰冷。
朦朧之中，天旋地轉，他一向量淺易醉，今日也許不必飲酒他也將說自己醉了，何況他切切實實的喝下了一葫蘆酒。
美酒，究竟是什麼滋味……
灌入喉中，一樣的辛辣火熱，猶如被烙鐵狠狠地夾住了咽喉，硬生生就要窒息一般。
也許飲血也是同樣的滋味，因為血和酒一樣，都是熱的，都有體溫。