好一陣後，沈曼青勉強回了一句：「多承侯爺費心，我自當慎思而定。」
威寧侯話已帶到，不再開言，剩下的路途唯有靜默。
直到行近殿苑，沈曼青才捺下紛亂的心緒，轉過殿角正撞見殷長歌與左卿辭二人，心緒莫名的一鬆。威寧侯威冷的面龐稍和，等兩人見禮完畢後道：「左公子上了山即不知所終，想是發現了不少好去處。」
或許是盛典即畢就被殷長歌拖走，左卿辭未及更衣，仍是一襲正裝，銀冠束髮，犀佩垂腰，越顯卓然清貴，他淺笑道：「全仗殷兄相陪，連日來伴我尋幽探境。」
殷長歌神采奕奕，愉快地介面：「公子才學淵博言語生動，與之把臂同遊，連平日見慣的風景也別有趣味，當真是樂事。」
這兩人一個俊逸非凡，一個英姿煥發，並肩而立，異常惹眼，如一雙良璧生輝。威寧侯疏了一下神，竟忘了言語，片刻後才道：「你們二人年齡相近，倒是投契。」
殷長歌這一陣與左卿辭遊賞正愜，意氣相投，聞言深以為然：「公子比我長上一歲，學識遠勝於我，要不是身份殊易，必當尊為兄長。」
沈曼青禁不住笑起來：「長歌素來心高，而今卻如此拜服，甚至想與公子結義，可真是奇了。」
左卿辭雖是侯府公子，平素親切隨和，從不擺架子，又一同歷過生死，殷長歌不拘小節也未多想，順著話語笑道：「何奇之有，師姐正好替我做個見證。」
左卿辭笑吟吟正待開口，未料威寧侯面色劇變，不假思索地厲聲而斥：「結什麼拜，真是荒謬！」
氣氛霎時極尷尬，三個人全愕住了。
殷長歌遭劈頭一斥，險些翻臉相向，到底對方身份非同尋常，強行忍下了怒氣，僵硬著聲音道：「侯爺此言何意？我不過打趣幾句，並無高攀之心。」
左卿辭同是詫然，他知此人位高權重，城府頗深，喜怒從不形於色，這般無端失態極是反常，不禁仔細打量。
威寧侯的面色異常難看，彷彿陷入了某種魔怔，一刻後才緩過神。「結拜豈是如此草率之事，況且你們……」頓了一下，他忽然撫額露出疲態，「本侯倦了，一時失語，爾等自便。」
言畢他轉身而去，既不解釋也無旁語，留下三人疑惑叢生。
被權貴無故呵斥當然不是快事，殷長歌並非頭一次遭遇。天都峰終年進香的達官顯貴無數，多半對修士存有禮敬之心，但也不乏以勢凌人的驕狂之徒，殷長歌自有排解之道。
一個時辰的練劍之後，殷長歌心境平復，胸中塊壘全消，拭去額上薄汗，他見沈曼青在廊下仰望天際星河，鬱郁如有心事，不禁行過去。「師姐在想什麼？」
沈曼青神思渙散，半晌才道：「師弟，你道這山上如何？」
突逢一問，殷長歌略感疑惑：「師父待我們如親子，師弟、師妹也尊敬有加，一切極好，師姐怎的突然這樣問。」
「山中雖好，歲月久長。」沈曼青心中紛亂，目中也是一片迷惘，「眼下固然不錯，再過十年二十年又如何？」
殷長歌年輕隨性，極少思及長遠，聞言脫口而出：「當然是武藝更為精進，本門在武林中威名更甚。」話一齣口，他就見柔美的容顏泛起了一抹苦笑，殷長歌腦內靈光一閃，突然開了竅，「師姐不想留在山上？」
正陽宮自有門規，門下弟子可選擇束髮正式入道，也可稟明師長後離山從俗，婚娶不禁，但從此與正陽宮無關，終身不得再以門人自居。
沈曼青默然良久，低聲道：「我三歲入山，長於師門，家中族親無一記憶，回去怕也是諸多不慣，未必受得了拘束，更不知尊長如何安排。」
殷長歌知她性子內斂，心事鮮訴之於口，此刻竟然道出，必是憂慮糾結難安，他頓生憐惜。「那就留在山上，師父一向待你是極好的。」
沈曼青輕嘆了一口氣，秀眉凝著彷徨的輕愁：「留下束髮為道？山中時光轉瞬過，此後青燈長卷，終老山巔，也不知會不會悔。」
殷長歌沉寂了一刻，言語極是認真。「師姐有我，必不會寂寞。」
沈曼青千思萬慮，只覺未來一片迷茫，無論如何抉擇都難以心安，好一陣她突然迸出話語：「再過數月是試劍大會，師父已接了帖子，安排由我們致賀，待涪州事畢，我要去金陵一趟。」一言既出，她的心頭奇蹟般明快了許多，後面的話也流暢起來，「祖父讓我回去，不管是做何安排，我想見一見家人。」
山月映著她青春秀美的臉龐，殷長歌突然有一絲心疼。她是這樣美好靈慧，天生就該受盡疼護，得到世間最好的一切，而不是寂寞的幽居深山。靜了一會兒，他輕聲道：「好，我陪你。」