飛煙玉壺，一月歸還。
左卿辭蘊著笑意把玩了一陣，啟開案上的漆盒，將玉壺放進去，漆盒的格柵已經放了數件形制精美的小玩意兒。
白陌將灰隼用過的盤盞收起來，退出房外忍不住對秦塵道：「又捎了一件過來，隔三岔五地來一齣，她簡直把公子當成了姑娘家來哄。」
秦塵早已習以為常。「我看公子挺高興。」
「也不看那些東西是怎麼來的。」白陌做不到同伴那樣超然，總覺得哪裡不妥，備感頭疼，「江湖上最近都說飛賊改借東西了，要是有人猜出原因，只怕要笑脫下巴。」
「公子又不在乎。」風越來越寒，秦塵望了一眼天色，估摸著是要下雪了，「與威寧侯約定的時辰要到了，你把公子那件紫色裘氅翻出來，置在馬車上備著。」
白陌應了一聲，忍下絮叨自去準備。
這份邀請來得有些突兀，左卿辭與這位侯爺僅為表面之交，薄侯威冷剛愎，也不是喜愛宴遊之人，涪州一別，左氏兄弟二人同歸金陵，薄景煥則是護送琅琊郡主返家，又在琅琊盤桓數月始歸，剛一抵達私宴的帖子就送了過來，一時還真難拿捏緣由。
冬日雨雪連綿，連月不見陽光，更覺寒意刺骨。
馬車在威寧侯府外停下，厚實的氈毯一路鋪入府中，隔去泥濘溼滑的地面，侯府的總管迎上來，持傘遮去雨絲，躬身將左卿辭迎了進去。
薄景煥在後苑的梅山相待，負手似乎在看景，又似乎在想心事。
下方是一片高低錯落的梅林，雅軒內設了火盆，又有琉璃屏擋去寒風，若是換了晴日必是風致怡人，可惜今朝天公不作美，盛放的嬌蕊被雨幕一澆，花葉零亂，頓顯暗淡寂寥。
等左卿辭一落座，侍從捧上銀盆沐手，熱巾拭面，十六色精緻的佳餚熱騰騰的上桌，金盤玉盞並著鑲寶犀箸，一應用具尊貴而奢華。
「一別數月，左公子近來可好？」薄景煥不鹹不淡的起了話頭。
左卿辭客套而應：「勞侯爺掛心了，諸事安好。」
即使是私下閒聚，薄景煥仍是神情淡漠，言語不多，略略敘了幾句，待酒溫好，侍從滿盞倒上，薄景煥道：「這是我從涪州帶回，據說冬日品飲最是合宜，左公子不妨一品。」
左卿辭舉盞一敬，淺啜了一口道：「侯爺風雅，涪州物產的確是獨具特色。」
「說起涪州……」薄景煥頓了一下，威冷的臉龐難辨喜怒，「你與那名胡姬是怎麼一回事，竟把一個飛賊放在身邊？」
話題落下來，左卿辭平和應對：「侯爺想必也清楚，為取山河圖我曾藉助了幾位江湖俠士之力，她正是其中之一，事後論功行賞，聖命赦了她的罪愆，我便請她護衛了一段時日。」
「一介護衛如此放蕩無禮，公子怕是過於寬和。」薄景煥眉間掠過一絲森然，「區區胡姬，在試劍臺上肆意妄為，令主人聲名受汙，其罪可誅。」
左卿辭一笑。「不過是些許戲弄罷了，真計較起來反而失了身份。」
薄景煥冷淡一哂。「我早年也曾遊歷多方，見過一些江湖人，初時新鮮，後來才發覺這些人放蕩不羈，行事顛倒，德行極差，結交有害無益。」
左卿辭也不反駁。「侯爺說得是，武林中人隨心縱性，確與世家截然不同。」
薄景煥瞥了他一眼，一字字當面敲打。「仁厚隨和是好事，然而公子離府多年，乍一歸來就落了耽迷賊色之名，平白受人指摘，實非吉兆。」
左卿辭不動聲色。「依侯爺之見，我該如何？」
薄景煥沉默了片刻，話語慢而沉。「我與令尊同殿為臣，又與公子相交，實不忍見靖安侯府清譽有失，公子是聰明人，知曉輕重自有分數，不必外人贅言。」
左卿辭答得很客氣：「侯爺好意，在下自當領會。」
薄景煥抬手自軒窗外折了一枝梅，只見嬌蕊半綻，含露凝香，沾水後更為婉麗。「據說令尊正在考慮公子的親事，六王的嫡女年方十七，尚未許配，不知公子可曾見過？」
左卿辭眸光一閃，口中淡道：「六王何等尊貴，家中女眷豈可輕見？」
薄景煥緩緩道：「我倒是在宮宴上見過一次，那位千金教養良好，秀美淑娟，可堪良配。我與六王也有幾分交情，他晚年得女，極為寵憐，一直想替愛女擇一位門第、人品俱佳的高婿。」
左卿辭微笑不答，僅是靜聽。
「花開枝頭，唯待君子，公子以為如何？」薄侯帶著傲意，抬手遞過梅枝，話中一語雙關。
薄侯素來冷麵冷情，絕不是多事之人，這一番勸誡來得奇突，甚至不惜丟擲六王之女為餌，是篤定他需要這份姻親為助，對抗安華公主，奪下世子之位？這樣優厚的條件，交換的卻是……
左卿辭思索良久，合上手中的書卷。「讓文思淵查一查伏守門外的探子是誰的人，威寧侯與飛寇兒可有過節？」
白陌剛應下，忽然一隻灰隼拍了拍翅膀又來了，足上繫了件東西，落在案上不耐煩地琢弄布結。
這一次布卷內是一枚方盒，細柔的絲綿束著一朵花，層層疊疊的花瓣熙然輕綻，花色是少見的淺碧，襯在宣紙上似一脈春色，邊緣卻又凝著一點雪意，入目清俏分明，異常獨特。
白陌也見過不少好東西，悚然動容。「綠萼文殊？她又從哪裡偷來？」
三十年一開花的奇株被她生生截下來，失主怕是要氣魔怔了。震驚之餘，白陌忍不住心下哀嘆，一枚錫蘭星葉激得她發了瘋，接二連三捎些賊贓過來，真不知她腦子裡在想什麼。
左卿辭卻是笑了，將花放在鼻端輕嗅了一下，眸色格外愉悅，隨後他落筆草就一張隨箋，綁上了灰隼的足。