滅蒙儘管近年有所退讓，畢竟是教中耆老，擔任護法多年，盤根錯節經營頗深。赤魃一方面以武力懾服眾位長老，將稍有不馴的辣手絞殺；另一方面又與乘黃共同佈局，血洗教中與滅蒙親近的派系，確實耗了不少心思與力氣。
阿蘭朵嬌媚道：「我自然是清楚的，他是外人，才要額外說些好話，你與我本是一體，哪還用客套？」
一番話哄得赤魃心神大好，瞧著阿蘭朵難得的柔順，禁不住摟過軟腰一親芳澤。阿蘭朵少不得虛與委蛇地敷衍一番。赤魃越親越是欲動，粗聲道：「滅蒙未死，終是不安全，你不妨搬到我殿中來，由我護著方才無虞。」
若說最瞭解赤魃的人，必是阿蘭朵無疑，她知道赤魃垂涎已久，真要住進他的石殿，無異於肥肉入鍋，哪還有周旋的餘地，自是不肯，俏盈盈道：「我有聖蛇護身，殿外加駐了護衛，你又這般周全，將滅蒙弄得只剩一口氣，他哪還敢來找死？」
她一番話又捧又贊，赤魃最受用這一套，無奈道：「罷了，我這兩日多在你殿中守著，搜捕的事權且交給乘黃，難得他肯出力。」
聽得話語，阿蘭朵心頭一動，乘黃一向深藏不露，手上的藥人僅用來做粗役，誰也沒想到他的傀儡之術已成了七分，攻襲起來竟然這般厲害，這次又慷慨地擔了主攻，確是有些奇異。「滅蒙和乘黃有私怨？」
乘黃與滅蒙俱為教中元老，說不準有什麼故仇。
赤魃沒什麼印象，隨意道：「應該沒有。那老東西狡獪得很，豈會輕易得罪乘黃？」
阿蘭朵一半心神在尋思。「那他怎會這般積極，怪了。」
無獨有偶，赤魃也在想乘黃，不過與阿蘭朵所思略有不同。
乘黃當年與乃蠻部落的族長鬥蠱受了重傷，教主讓他養息，至此在殿中看護神潭，鮮與旁人來往。平時見他弄出些藥人拿來掃地傳訊當奴僕，全當了笑話，誰想這般厲害，若再過數年，就成了一支可怕的戰力……
一念既起，赤魃的臉龐陰沉下來。
此事一了，必須想個法子將乘黃控在手中，或者將他驅離神潭。
滅蒙的斷腕止住了血，被人縛住在林間飛掠，他感覺到空前的衰竭無力。
重圍之下竟然絕處逢生，儘管不清楚救援者的身份，到底生出了希望。只見這人蒙得只露一雙眼睛，沿途捏碎了數個木瓶拋灑，阻斷追索的手法十分老練，顯然是有備而來。等遁逃終於停下，滅蒙驀然被擲在地上。對方從懷中掏出一個藥瓶，倒出藥塞入他口中，隨即騰身掠轉，瞬息不見。
滅蒙不知自己吃了什麼，但可想這般冒險相救，絕不會是毒藥。他將藥嚼碎，撐起來四顧，發現自己被扔在黑水沼澤邊，這片沼澤極大，遠離殿群，荒草蔓布，臭水和濁氣彌散，正可以隔絕蠱蟲和獵犬的鼻息。
嚥下去的藥帶著血末般的氣息，辛辣而刺激，也激發出了異樣的力量。滅蒙看著斷腕，神情慘厲，他明白自己落入了怎樣的陷阱，也清楚是誰設的局，該從何處報復。既然死亡已成定局，他必會拉著仇人一起下地獄。
死白的臉漸漸顯出了赤紅，滅蒙撕下蔓草，沾著汙泥塗去地上的血痕，又在全身抹上泥水，喘了一口氣支撐起來，蹣跚隱沒於無邊的黑沼。