浩大的西南，所有村寨在神教的號令下騷動起來。昭越人是天生的獵手，青壯盡出，帶著蛇哨和獵鷹獵犬漫山遍嶺地追索，不放過任何一點可疑的氣息，像一隻無形的巨手收緊，試圖碾碎逃亡的獵物。
這一場追掠比蘇雲落所想的更持久，每一場遭遇都會洩露方位，引來一重重攔截圍堵，雖不能真正困住她，也足以迫使她頻頻改換方向，附骨的追蹤揮之不去，空前的壓力籠罩。
密林中只能採擷野果和山泉暫解飢渴，晝夜躲藏奔掠，極是耗損體力和精神，連休憩也只能在枝葉濃密的樹丫上，左卿辭勉強咬了一口野果又放下，俊顏難抑憔悴。
果子半紅半青，入口酸澀，也難怪他啃不下去，附近實在尋不出其他可食用的東西，蘇雲落憂心地望著他。「你先歇一會兒，我來警戒。」
他搖了搖頭，半晌才道：「你這幾日都沒怎麼睡，換我來值守。」
她眼眸一潮，又不想被他看見，額頭抵著他的胸口。「我還撐得住。」
迷陷在深林中四面受敵，這樣的情形著實太過被動，左卿辭道：「你已經很倦了，先休息，要是你倒了，我們都要交待在這裡。」
她清楚他說的是事實，心裡越發難受，他明明已經安然出教，卻又返回來救她，被她帶累得這般狼狽，連隨身的侍衛都生死不明。她忍了數日愧疚，低低道：「全是我不好，牽累了你。」
他沒有接話，抬手輕摩她的頸。「睡吧。」
這樣的觸撫總是能讓她放鬆，她漸漸真的睡去了，他換了一個姿勢，讓她更舒適地倚靠，不留神一隻野果從懷裡滑出，跌落而下，撲碌碌滾出了數丈遠，要去拾必然要驚醒懷中人，唯有作罷。
天漸漸有了光，林間起了薄霧，幽幽涼涼地浸溼了懷中人烏鬢和瑩白的頰，彷彿一朵倦然帶露的曇花。他看了一會兒，將外衣覆在她身上，數日奔逃如驚鳥，她時刻警戒，還要搜尋水源和可食之物，其實遠比他更疲累。
四周極安靜，左卿辭微微側首，聽見了細微的足聲。
幾個人影在朦朧的晨曦中漸漸移近，左卿辭在樹上窺視，眼看已經走過去，其中一人似乎踩到了什麼，彎下腰去，左卿辭立刻便知不好，抬手按住蘇雲落的鼻唇，她瞬時清醒過來。
與此同時，樹下的人發現拾起的野果上有啃咬的痕跡，蛇哨的尖響在林中蕩響，驚起了無數宿鳥。
被驚動的昭越人以驚人的速度圍聚過來，她拉著他飛快地在林間縱掠，然而不熟地形，倉促間發現前方是一處陡峭的長崖，下方深不見底，被迫沿著崖線折掠向北。四周的蛇哨此起彼伏，驀然一線金光襲來，她一翻身避過去，背後已沁出了冷汗。
金光撲落盤起，蛇芯噬噬，正是阿蘭朵豢養的金蛇。
靈寵既然露面，主人自不會太遠，一個婀娜的俏影被奴衛擁著，從林子另一邊趕來，這驕嬌天女大概是發現自己受了欺騙恨絕了，竟追得這般緊。
雖然被圍，但未見赤魃，蘇雲落還是隱隱鬆了口氣，將左卿辭置在一棵巨樹後。他低道：「不必擔心我，提防那條蛇。」
金蛇最脆弱的是一雙血翼，然而這條蛇已成年，又受阿蘭朵精心調教，靈動迅捷勝過幼蛇數倍，力量也極大，起落轉折竟似無影，換了一個人大約早已命喪蛇口。蘇雲落不敢有半分輕心，無數道銀鏈的殘影交錯，似在身畔鋪了一張銀色的網，連金蛇也突不破。
三位護法已去其二，長老連日來也折了一半，教中不能空虛無人，赤魃被迫留守坐鎮，阿蘭朵驅得教眾和山民不眠不休地搜尋。好容易逼出二人，她正待折磨一番解恨，偏又一時拿不下，側頭看向另一個，越發恨得咬牙。
左卿辭不知動了什麼手腳，山民與奴衛根本無法近前，數丈外就開始口鼻溢血，面色發紫，被拖出來已是動彈不得，氣息全無。阿蘭朵也是見慣的，如何會看不出這是極厲害的毒。
吃了大虧的奴衛不再敢靠近，唯有從遠處投矛，兩三下均被閃過，待要再投，卻連肢體都發軟起來，薄薄的晨霧縹緲盈散，似蘊著無盡殺機。