在他翻閱照片的時候，藍庭簡短地給他說了她進入沙漠的經過。小說家說話的方式和其他人不同，即使是隨便說說，也很有意思，她說得吳邪一下就感覺手裡的照片彷彿活了起來。
和吳邪不同，藍庭進入沙漠，單純是一次驢友活動，去的景點是經過預先設計的。雖然路線看似進入了渺無人煙的荒郊野外，但都是在人力可以控制的範圍之內，並且確保路虎救援能在四個小時內到達。
這樣的活動出事故的機率很低，一般的事故都是因為隊員體力上的問題。有些女孩子體力過弱，在長途跋涉的時候容易脫水，沒有捱到醫院就內臟衰竭了。不過，現在的領隊也越來越專業，一般隊伍裡都配有醫護員，所以這種情況現在已經十分罕見了。
另一種情況就是領隊「加塞兒」，在中途臨時提出去一些沒有被規劃過的地方，以此賺取外快，藍庭那一次就是遇到了這種情況。
她的驢友隊伍規格很高，吳邪看他們合影的時候，其中有一個是山東衛視的主持人，還有一個插畫家。看得出藍庭和那個插畫家的關係不錯，很多照片都是她們兩個人擺pose合照的。
「這是叨叨，是我最好的朋友。」她在吳邪旁邊解釋道。
藍庭說，他們在旅行的中段有過一次聚餐，是在巴丹吉林西面大概二十公里的一個叫「驢香巴拉」的廢村中。「驢香巴拉」的意思是驢友的香格里拉，那是基本上每個旅行者都會經過、休整的地方，雖然遠不如香巴拉那麼神秘幽美，但是總算比死氣沉沉的沙漠要有生氣一些。
他們在那裡碰上了一支隊伍，那支隊伍顯得失魂落魄，一問才知道那支隊伍是剛從古潼京回來的。在說起這個事之後，他們的嚮導才問他們要不要去古潼京看一看。
這群人年輕、大膽、奔放，又因為旅行才到中段，大家都還沒疲勞，所以一致同意了。古潼京離那個地方只有七公里，他們第二天只花了兩個小時就到了，但是隻在那裡待了十五分鐘。因為那個地方確實讓人感覺很不好。
在藍庭的回憶中，她在靠近古潼京的過程中，就不由自主地心悸和緊張。她無法解釋這種感覺，就好像是她身體中的某些本能在害怕一樣。到了古潼京的深處，她有強烈的不適感，這種感覺好比中暑，恍恍惚惚的，所以最後只是草草拍了一些照片就回來了。
那幾張照片沒有什麼問題，只是幾座低矮的巖山，被沙漠的風蝕效果吹出螺旋一樣的紋路，四周是連綿的沙丘，線條柔美得猶如維納斯的背脊。吳邪看過古潼京的照片，知道這應該就是在古潼京的區域內了，只不過沒有想到那裡的巖山原來分佈得那麼稀疏。從藍庭給的照片上他也看不出這地方到底有什麼特別的。
藍庭告訴吳邪，當天晚上她做了很多亂七八糟的噩夢，後來她做過很多猜測，是不是那裡的風景給人一些不好的暗示，或者說因為當地的一些傳說影響了他們，但是又好像都說不通。不過能肯定的是，這地方真的很邪門兒，而且她相信並不是她一個人有這種感覺，她很清晰地看到，在古潼京時，所有人的臉色都是異樣的。
之後的旅途沖淡了當時的不安，慢慢地大家也沒有將這種奇怪的感覺放在心上，直到等藍庭回到家裡，把照片全部洗了出來，才發現了問題。
藍庭說到這裡的時候，又給了吳邪一沓照片：「這些都是我從古潼京回來之後拍的照片，你對比著看一下，看和之前的照片比有什麼變化？」
茶吧中的燈光有些灰暗，吳邪逆著燈光看去。
說實話，他一開始還真沒看出這些照片有什麼問題，因為就攝影的原理來說，這些照片本身是沒有任何問題的，也許在拍攝手法和表達上有些幼稚，但是，那不是「問題」，而是「缺點」。
他把兩攤照片進行了一次又一次比較，最後才發現，問題不在照片本身，而在照片的內容上。
他們從古潼京回來後拍的照片中，少了一個人。