他的語氣前所未有的柔和，牡丹有些訝異，隨即垂下眼，起身走到窗邊，望著窗外那一大盆開得正豔的魏紫，淡淡地道：「使人來抬去好了。只要莫折給人戴，借天夜也無所謂。」
劉暢被她一眼看穿，有些惱羞成怒，剛剛平靜下來的情緒立時又被點著，他冷笑著看著她：「雨桐懷孕了。」
牡丹眼睛也不眨：「哦，這是大喜事啊，待我稟過夫人，給她增加月例，多撥一個人伺候，夠了嗎？」
劉暢死死盯著她，妄圖在她精緻美麗的面容上找到一絲裂縫，看透她裝下的慌與痛苦，失望和悲苦。
但牡丹只是隨意地撫了撫臉，微笑著看向他：「我臉上有花？還是覺得我額頭這翠鈿新穎別緻？哦，是了，前日玉兒瞧著了，說是要你給她買呢。就在東正街的福鑫坊，二兩銀一片，只不過我這花色，肯定是沒了。」
她舉止隨意，語氣平淡如同和一個交好的閨閣姐妹一般閒話一般，並不見任何的慌亂與難過，劉暢突然洩了氣。他不明白，為什麼她病過那場，好起來之後，突然就變了一個人。不爭不搶，不妒不恨，就連他要了她最倚重的雨桐，也不見她有任何失態,非常平靜地接受了，倒叫他有些沒臉。
劉暢的神色變了幾變，著她漾起一絲微笑：「不是你臉上有花，也不是翠鈿別緻，而是你本身就是一朵牡丹花。」他大步走過去，溫柔地撫上牡丹的臉。
他的手指冰涼，帶著一股濃濃的薰香味，牡丹嫵媚的鳳眼裡閃過一絲厭惡，人卻是沒有動，微微仰著下巴，微笑著看著他：「我本來就叫牡丹麼，夫君看錯了眼，也沒什麼稀罕的。」
牡丹只是小名，實際上她大名叫何惟芳，但還是一個意思，「絕代只西，眾芳惟牡丹。」何家老爺將她看做寶貝，覺得什麼名字都配不上，只有這花中之王的牡丹才能配得上。但又覺著牡丹這名直接做大名不夠雅緻大氣，於是便弄了個惟芳做大名，可私下底，一家人都還是隻叫她的乳名牡丹。
牛嚼牡丹，聽牡丹這樣說，劉暢的腦海裡突然冒出她諷刺過自己的這個詞來，他頓了一頓，收回手，沉默片刻，仍然下了決心：「你最近深得我意，今夜我在這裡歇。」
深得他意？他以為他是帝王臨幸？牡丹垂下眼掩去眼裡的不屑與慌亂：「只怕是不行呢。」
不肯要是一回事，被拒絕又是另一回事，劉暢冷笑起來：「不行？你嫁過來年，始終無出，現在又拒絕與我同房，你不是想要我劉家斷絕孫？」
牡丹委屈地眨眨眼：「夫君息怒，生這麼大氣做什麼？妾身是身不便，不是不想服侍你。」
劉暢瞪著她，她平靜地與他對視，繼續扮可憐：「說得那麼嚴重，什麼斷絕孫？琪兒不是你兒麼？要是碧梧知道，又要哭鬧了。」
庶算什麼？劉暢把這句話嚥下去，冷哼一聲，拂袖就走，扔下一句話：「明日我在家中辦賞，你打扮得漂亮點，早點起床！」
牡丹沒有回答他。
他大步衝出簾，忍不住又回頭張望了一眼，只見牡丹已經轉身背對著他，纖長苗條的身伏在窗邊，手去觸那盆魏紫上最大的那朵花。盆離窗有些遠，她夠不到，便翹了一隻腳，盡力往外，小巧精緻的軟底繡鞋有些大，在她晃了幾晃之後，終於啪嗒一聲落了地，白緞鞋面上繡著大紅的牡丹，鞋尖墜著的明珠流光溢彩。
劉暢的心突然軟了，這珠，還是她嫁過來的第二年，十五歲及笄，他隨手扔給她的禮物，沒想到她還留著，並將它墜到了鞋尖上。他顧不上生氣，再走到她身後，低聲道：「你要做什麼？我幫你。」
那一刻，他想，就算是她惡意地想摘了那朵最大的花，和他作對，讓他明日無花可賞，壞了客人的興致，他也認了。
牡丹吃驚地回頭望著他，一雙流光溢彩的眼睛瞪得老大：「你還要借什麼？」
劉暢再黑了臉，好容易湧上的柔情蜜意盡數傾瀉乾淨，轉而化作滔天的怒火，他冷笑：「借？我用得著和你借？就連你都是我的，我用得著和你借？給你留臉面，你就不知天高地厚了？稍後我就叫人來抬花，不但要這盆，還有那姚黃，玉樓點翠，紫袍金帶，瑤臺玉露都要！」
牡丹不說話，靜靜地看著劉暢。
何牡丹瘋狂地愛著牡丹花，所以何家陪嫁陪了二十四盆名貴牡丹，如今都在她院裡由專人養著，倒成了劉家春日待客之時必然要出示的道具之一。特別是這幾盆名字吉祥如意的，幾乎是每年必點之花。
牡丹的這種眼神，又叫劉暢想起了從前，以及他為什麼會娶她。他憤怒地舉起手來，牡丹這回算是真的慌了，迅速觀察了一下地形，計算出最佳逃跑徑，往後縮了縮，有些結巴地說：「你……你……你想做什麼？你要是敢動我一根手指，我……我就……」
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